Lionel Messi masih membuka kemungkinan bermain untuk timnas Argentina di Piala Dunia 2026, tetapi menegaskan ia hanya akan bermain jika ia 100% fit dan merasa dapat memberikan kontribusi penting bagi tim.
“Selalu ada perasaan luar biasa bisa berada di Piala Dunia,” ujar kapten Inter Miami itu kepada NBC News.
“Saya ingin merasa sehat dan menjadi bagian penting tim. Saya akan melihatnya hari demi hari, ketika saya memulai pramusim bersama Inter Miami, untuk melihat apakah saya bisa 100 persen,” sambungnya.
Bintang berusia 38 tahun itu menekankan bahwa setiap keputusan akan didasarkan pada kondisi fisik dan mentalnya saat turnamen.
“Ketika saya sehat, saya menikmati sepak bola. Ketika saya tidak sehat, saya tidak menikmatinya sama sekali. Jadi saya tidak akan bermain jika saya tidak dalam kondisi terbaik,” kata Messi setelah kemenangan atas Venezuela di kualifikasi Piala Dunia pada bulan September,” imbuhnya.
Messi sedang menjalani musim yang impresif di AS. Ia baru saja memenangkan Sepatu Emas MLS 2025 dengan 29 gol dalam 28 pertandingan, dan juga dinominasikan sebagai MVP. Jika menang, ia akan menjadi orang pertama yang memenangkan penghargaan tersebut dua tahun berturut-turut.
Di saat yang sama, Messi juga memperpanjang kontraknya dengan Inter Miami hingga 2028, menegaskan kebahagiaannya dengan kehidupan saat ini. “Saya merasa sangat baik tahun lalu. Keluarga saya bahagia di Miami, jadi keputusan untuk tetap bersama klub ini mudah,” ujarnya.
Inter Miami akan kembali menghadapi Nashville SC akhir pekan ini di babak kedua playoff MLS. Di leg pertama, Messi mencetak dua gol untuk membantu timnya menang 3-1 dan melaju ke babak berikutnya.
Buka Peluang Main di Piala Dunia 2026
Lionel Messi baru saja resmi memperpanjang kontraknya dengan Inter Miami selama tiga tahun lagi. Namun, masa depannya di Piala Dunia 2026 masih menjadi pertanyaan yang belum terjawab.
Setelah pertandingan melawan Venezuela di babak kualifikasi pada 5 September, Messi membuat para penggemar Argentina “menahan napas” ketika ia mengatakan bahwa ia “tidak yakin apakah ia akan berpartisipasi di Piala Dunia berikutnya”.
“Mungkin hal yang paling masuk akal adalah saya tidak akan berpartisipasi,” ungkapnya, meninggalkan seluruh negeri bersamanya untuk mencapai puncak kejayaan di Qatar 2022 dalam kebingungan.
Jika ia terus melangkah ke panggung terbesar di planet ini bersama Argentina di AS, Meksiko, dan Kanada pada tahun 2026, Messi dapat bergabung dengan Cristiano Ronaldo – jika Portugal memenangkan tiket dan CR7 masih bermain – untuk menjadi dua pemain pertama dalam sejarah yang tampil dalam enam Piala Dunia.
Menurut sumber dari Spanyol, Messi akan membuat keputusan dalam beberapa hari ke depan, melalui kampanye iklan untuk merek yang menjadi duta besarnya. Ini akan menjadi kesempatan bagi dunia untuk mendengar langsung pemikiran dan perasaan Leo tentang masa depannya bersama timnas Argentina.
Meski belum ada pengumuman resmi, “Albiceleste” tetap yakin kapten mereka akan terus mendampingi mereka. Sebab, bagi Messi, sepak bola Argentina selalu menjadi ikatan terdalam, bahkan ketika ia memenangkan setiap gelar yang mungkin diraih di level tim nasional.
Tidak ada kejutan dalam kisah klub. Di awal tahun, Messi dan manajemen Inter Miami mencapai kesepakatan awal untuk tetap di MLS. Penandatanganan kontraknya tertunda hanya karena prosedur administratif, padahal kontraknya praktis untuk seluruh liga.
Meskipun mendapat tawaran menggiurkan dari Arab Saudi, Messi memilih untuk melanjutkan kehidupan tenangnya di Florida. Keluarganya telah menemukan kembali stabilitas yang hilang setelah meninggalkan Barcelona dan tidak dapat ditemukan di Paris. Istrinya, Antonela Roccuzzo, sukses dalam bisnis, dan ketiga putra mereka bersekolah di akademi muda Inter Miami.
Di luar lapangan, Messi juga memainkan peran kunci dalam strategi pengembangan klub. Ia secara rutin memberikan pendapatnya tentang arah akademi dan bahkan telah memprakarsai “Piala Messi” untuk tim U-16, yang dijadwalkan berlangsung pada bulan Desember.
Perpanjangan kontrak dengan Inter Miami sudah pasti – di sanalah Messi merasa betah. Namun, keputusan tentang Piala Dunia 2026 adalah yang ditunggu-tunggu dunia. Akankah ia menambah babak baru dalam kisah legendarisnya, atau mengakhiri perjalanannya dengan seragam biru putih di level tertinggi?
Jawabannya akan segera datang dan semua mata tertuju pada Leo Messi.
Scr/Mashable
