Dari pusat kritik, Marc Cucurella menjelma menjadi mata rantai terpenting Chelsea, yang berpuncak pada penampilannya yang “mengantongi” pemain ajaib Lamine Yamal untuk membantu The Blues mengalahkan Barcelona.
Dalam sepak bola, garis antara pahlawan dan penjahat terkadang setipis benang, tetapi perjalanan Marc Cucurella di Chelsea adalah kisah tentang kesabaran dan upaya luar biasa untuk mengatasi kesulitan.
Puncak transformasi itu ditunjukkan dalam pertandingan yang sangat personal melawan Barcelona, di mana bek asal Spanyol itu tidak hanya mengalahkan mantan timnya tetapi juga menegaskan posisinya yang tak tergantikan di Stamford Bridge.
Bagi Cucurella , pertemuan terakhir bukan sekadar kompetisi 90 menit, melainkan kesempatan untuk membuktikan kemampuannya di sepak bola Spanyol, yang diam-diam telah ia tinggalkan. Dan tak ada cara untuk meninggalkan kesan yang lebih kuat selain “mengunci” Lamine Yamal, runner-up Bola Emas.
Cucurella melakukan tugasnya dengan baik , membatasi rekan setim internasionalnya hanya melakukan tiga sentuhan di kotak penalti dan ekspektasi gol (xG) sebesar 0,07.
Tak hanya bertahan, ia juga menjadi arsitek kemenangan 3-0 dengan memberikan assist untuk gol pembuka dan secara langsung menyebabkan Ronald Araujo diusir keluar lapangan. Penghargaan Pemain Terbaik UEFA merupakan pengakuan yang pantas untuk penampilan luar biasa ini.
Namun, nilai dari pertandingan ini terletak pada kenyataan bahwa itu adalah dorongan terakhir untuk menghapus keraguan yang menyelimuti Cucurella. Para penggemar Chelsea tentu tidak akan melupakan cemoohan dari tribun atau sarkasme tentang banderol harga £63 juta di musim 2022-23 yang penuh gejolak.
Namun kini, setiap sen dari kontrak transfer Brighton terbukti “sepadan dengan harganya”. Dari nama yang kontroversial, Cucurella telah menjadi faktor terpenting dalam sistem pertahanan The Blues.
Pentingnya Cucurella terlihat jelas dalam statistik. Musim ini, ia adalah bek Chelsea yang paling sering dimainkan di semua kompetisi dan berada di urutan kedua setelah Enzo Fernandez dalam hal total waktu bermain. Meskipun pelatih Enzo Maresca telah berganti posisi antara bek tengah dan bek kanan, Cucurella tetap tak tersentuh.
Kesenjangan kelas antara dirinya dan pemain cadangannya, Jorrel Hato, terlalu besar, bukan karena Hato buruk, tetapi karena Cucurella sangat serba bisa. Ia bukan hanya bek sayap, tetapi juga gelandang serang, gelandang berbahaya di area penalti lawan.
Kemampuannya untuk menghubungkan permainan di ruang sempit dan ledakan kecepatannya adalah senjata yang dapat membuat pertahanan lawan, seperti Araujo, menjadi panik.
Cucurella tidak hanya meningkat secara profesional, tetapi statusnya di ruang ganti juga telah berubah total. Di usia 27 tahun, ia menjadi pemain tertua ketiga di skuad muda Chelsea, berperan sebagai kakak yang memimpin para pemain muda seperti Enzo Fernandez, Moises Caicedo, atau Pedro Neto.
Kepercayaan dewan terhadap Cucurella begitu besar sehingga mereka berkonsultasi dengannya tentang target transfer potensial, dengan Maresca juga memuji profesionalisme dan keseimbangan emosionalnya.
Meninggalkan segala penyesalan atas masa-masanya di Barcelona, Cucurella kini menikmati hari-hari terbaik dalam kariernya di London. Ia tak lagi khawatir dengan pertanyaan “bagaimana jika”, karena kepergiannyalah yang membantunya mencapai posisinya saat ini, seorang juara Eropa dan pilar Chelsea yang tak tergantikan .
Transformasi Marc Cucurella adalah bukti paling nyata bahwa: dalam sepak bola, sikap dan usaha keras akan selalu dihargai.
Scr/Mashable
