Bomber Arsenal, Viktor Gyokeres kembali ke Sporting Lisbon di tengah beragam emosi dari para pendukung yang merayakannya musim lalu.
Gyokeres kembali ke Lisbon dalam kapasitas yang sangat istimewa. Ia mungkin dipandang sebagai pahlawan, tetapi ia juga dianggap sebagai pengkhianat oleh banyak penggemar Sporting Lisbon. Kali ini, striker Swedia itu mengenakan seragam Arsenal dengan tugas mencegah salah satu keruntuhan terbesar dalam sejarah klub Inggris tersebut.
Setelah dua kekalahan beruntun di Piala FA dan Piala Carabao, Arsenal memfokuskan upaya mereka pada Liga Champions dan Liga Inggris. Gyokeres memiliki kesempatan untuk membuktikan kemampuannya dan menjadi pilar bagi Arsenal untuk kembali ke performa terbaik mereka. Namun takdir selalu punya cara untuk mengatur segalanya, mempertemukan Gyokeres dengan mantan klubnya.
Di belakang area penjualan merchandise resmi Sporting, sebuah lukisan besar yang merayakan gelar juara Primeira Liga musim lalu masih menampilkan Gyokeres di tengahnya, merayakan kemenangan dengan pose khasnya yang mengenakan topeng. Gambar ini muncul 97 kali selama dua musim gemilang Gyokeres di Portugal. Setelah awal yang sulit di Inggris, Gyokeres secara bertahap menemukan kembali performanya dan berulang kali mengulangi gerakan tersebut saat bermain untuk Arsenal.
Bagi banyak orang, dia adalah simbol kesuksesan, setelah membantu Sporting mengalahkan Benfica dan Porto untuk memenangkan gelar domestik berturut-turut. Tetapi bagi sebagian besar penggemar biru-putih, Gyokeres dipandang sebagai “pengkhianat” karena telah melewatkan latihan dan menolak bermain untuk memaksa transfer kembali ke Inggris.
Di Stadion Jose Alvalade, Gyokeres menghadapi masa lalu dan memikul tanggung jawab untuk mengeluarkan Arsenal dari krisis. Tim Mikel Arteta sedang mengalami penurunan performa. Mereka tidak mampu menelan kekalahan ketiga berturut-turut, setelah kekalahan dari Manchester City di final Piala Carabao dan kekalahan mengejutkan dari Southampton di Piala FA.
Gol penyama kedudukan Gyokeres melawan Southampton adalah gol ke-17-nya untuk Arsenal. Paruh kedua musim ini menunjukkan tanda-tanda positif karena ia tidak lagi terganggu oleh cedera hamstring. Gyokeres juga beradaptasi dengan baik terhadap tekanan di Emirates, menemukan kesamaan dengan rekan-rekan setimnya.
Pelatih Sporting Lisbon, Rui Borges, berkomentar: “Awalnya ia kesulitan di Inggris, tetapi secara bertahap membuktikan kemampuannya. Gyokeres adalah pemain hebat dan akan mencetak lebih banyak gol lagi.” Bek Maxi Araujo mengatakan seluruh tim senang melihat Gyokeres sukses, karena apa yang telah ia raih di Sporting memang pantas didapatkan.
Arsenal menghabiskan £54,8 juta untuk mendatangkan Gyokeres pada musim panas 2025. Hingga saat ini, ia hampir mencapai 20 gol dan assist, serta telah tampil lebih dari 20 kali. Performa sang striker semakin meningkat setelah mencetak hat-trick melawan Ukraina dan gol penentu kemenangan melawan Polandia, yang membantu Swedia lolos ke Piala Dunia 2026 .
Manajer Arteta yakin pemainnya akan bersinar: “Dia sangat senang bisa kembali ke sini dan selalu bersyukur atas waktunya di Sporting. Sekarang Gyokeres berada di perempat final Liga Champions, panggung terbesar yang pernah dia ikuti. Semoga dia terus memberikan kontribusi.”
Di Lisbon, terjebak di antara garis rapuh masa lalu dan masa kini, Gyokeres harus membuktikan bahwa dia bukan hanya kenangan emas Sporting Lisbon, tetapi juga harapan bagi Arsenal untuk keluar dari ambang kehancuran.
Scr/Mashable
