Manchester United tersingkir dari Piala FA musim 2024/25. Bisakah Ruben Amorim membantu Setan Merah mengatasi krisis? Atau harus menjalani musim tanpa trofi dan terus tenggelam dalam kegelapan?
Musim Manchester United 2024/25 perlahan memudar menjadi terlupakan. Dari ambisi untuk kembali ke grup elite sepak bola Eropa, Setan Merah kini hanya berpegang pada satu kompetisi piala yakni Liga Europa – untuk menghindari musim yang dianggap bencana. Tetapi jalan ini pun penuh duri dan ketidakpastian.
Saat Ruben Amorim mengambil alih tim, ia ditugaskan untuk menyelamatkan skuad yang terpecah-pecah, terputus-putus, dan menurun dengan cepat. Dewan yakin mereka masih memiliki peluang untuk lolos ke kompetisi Eropa melalui Liga Premier. Namun sekarang, sudah terlambat. Superkomputer Opta menunjukkan Manchester United hanya memiliki peluang 5,1% untuk finis di 10 besar, sementara peluang untuk masuk ke grup 14-16 mencapai 61,1%. Dengan kenyataan pahit ini, Kiga Europa menjadi satu-satunya jalan bagi mereka untuk kembali ke Liga Champions musim depan.
Pertanyaannya adalah, apakah Manchester United memiliki kekuatan untuk menyelesaikan tugas ini?
Apa Kesalahan Manchester United?
Ketika Erik ten Hag membantu Manchester United mengalahkan Man City di final Piala FA 2024, banyak yang mengira itu adalah titik balik yang akan mempertahankan pekerjaannya. Namun hanya empat bulan kemudian, pelatih Belanda itu masih dipecat. Kontrak seorang manajer diperpanjang, lalu ia dipecat dalam sekejap mata – ini mencerminkan kekacauan dan kurangnya arah Manchester United di era pasca-Sir Alex Ferguson.
Dengan kepergian Ten Hag, dewan direksi yakin mereka masih punya peluang untuk finis di empat besar Liga Inggris. Namun itu hanyalah ilusi. Ketika Ruben Amorim mengambil alih, klub telah kehilangan terlalu banyak poin penting dan semangat tim hampir mencapai titik terendah. Tanpa persiapan yang matang di musim panas, tanpa rencana jangka panjang, Amorim harus terjun ke mesin yang berjalan buruk dan mencoba memperbaikinya segera.
Dan sekarang, Manchester United kandas di babak kelima Piala FA. Bruno Fernandes cs didepak Fulham lewat adu penalti setelah imbang 1-1 hingga babak tambahan 2×15 menit, Minggu 2 Maret 2025 malam.
Bertanding di Old Trafford, Manchester United sebenarnya tampil cukup baik di awal pertandingan, tetapi gagal mencetak gol di babak pertama. Fulham justru unggul lewat gol Calvin Bassey di masa injury time babak pertama, memanfaatkan umpan lambung dari Andreas Pereira yang diteruskan oleh Rodrigo Muniz.
Di babak kedua, Bruno Fernandes berhasil menyamakan kedudukan dan memaksa pertandingan dilanjutkan ke babak perpanjangan. Namun, The Cottagers akhirnya menang lewat adu penalti dan lolos ke perempat final.
Liga Europa Pertaruhan yang Lebih sulit daripada Piala FA
Liga Europa adalah permainan yang penuh risiko. Manchester United finis di posisi ketiga grupnya, hasil yang mengecewakan, tetapi tetap menjadi satu-satunya tim yang belum pernah kalah di Liga Europa musim ini. Amorim telah membantu tim tampil lebih baik di Eropa, dengan enam kemenangan dalam tujuh pertandingan piala terakhir mereka. Tetapi untuk mencapai final, mereka harus mengatasi serangkaian lawan tangguh.
Real Sociedad adalah tantangan pertama. Tim Spanyol tidak sekuat musim lalu karena kehilangan Mikel Merino dan Robin Le Normand, tetapi mereka masih merupakan tim yang disiplin dan sulit dikalahkan. Jika mereka mengatasi Sociedad, Manchester United bisa menghadapi Lyon di perempat final, lalu Roma atau Athletic Bilbao di semi final – tim yang memiliki banyak pengalaman dalam kompetisi ini.
Menurut Opta, Manchester United hanya memiliki peluang 7,3% untuk menjuarai Liga Europa, dan mereka hanya menduduki peringkat kelima sebagai kandidat juara, setelah Lazio, Athletic Bilbao, Roma. Hal ini menunjukkan bahwa meski menjadi tim dengan merek terbesar di turnamen tersebut, “Setan Merah” bukan lagi kandidat teratas untuk juara.
Dari musim yang penuh harapan hingga prospek tangan kosong, Manchester United menghadapi periode yang menentukan.
Manchester United menghadapi terlalu banyak masalah: sistem taktis tidak berjalan mulus, serangan tidak tajam, lini tengah kehilangan kreativitas, dan pertahanan rapuh tanpa Lisandro Martinez dan Amad Diallo. Selain itu, mentalitas pemain juga menjadi tanda tanya besar – apakah mereka masih memiliki kepercayaan kepada tim dan pelatih?
Namun, sepak bola selalu memiliki kejutan. Cara Ten Hag membantu Manchester United mengalahkan Man City di Wembley tahun lalu adalah bukti bahwa tidak ada yang mustahil. Jika Amorim dapat membawa timnya melewati Fulham dan Sociedad, ia akan memiliki kesempatan untuk menulis ulang sejarah. Namun jika gagal, “Setan Merah” akan mengakhiri musim dengan kepahitan – dan mungkin, mereka harus mencari pelatih baru.
Semua akan diputuskan dalam beberapa pekan ke depan. Liga Europa dapat menjadi jalan keluar dari akhirmusim 2024/25 untuk Manchester United.
Scr/(mashable)
