Konsistensi pelatih asal Belanda, Arne Slot menjadi salah satu faktor yang membantu Liverpool tampil baik musim ini.
Liverpool menang 1-0 atas Paris Saint-Germain (PSG) meskipun digempur oleh lawannya dalam menciptakan peluang mencetak gol di Parc des Princes, Kamis 6 Maret 2025 dini hari WIB. Satu-satunya gol “The Kop” dicetak oleh gelandang Harvey Elliott.
Tepat sebelum pertandingan, Arne Slot memecahkan rekor pendahulunya Klopp di Liverpool. Menurut Opta, pelatih asal Belanda itu menurunkan skuad yang sama untuk keenam kalinya musim ini, melampaui rekor Jurgen Klopp sebelumnya (lima kali dalam 491 pertandingan yang dipimpinnya).
Susunan pemain awal yang paling banyak digunakan Klopp di Liverpool meliputi: Alisson, Alexander-Arnold, Joe Gomez, Virgil van Dijk, Robertson, Keita, Wijnaldum, Milner, Salah, Firmino dan Mane. Sementara itu, susunan pemain yang disukai Slot adalah: Alisson, Alexander-Arnold, Konate, Van Dijk, Robertson, Gravenberch, Mac Allister, Szoboszlai, Salah, Jota dan Luis Diaz.
Gaya Slot berbeda dari Klopp. Pelatih asal Belanda ini selalu ingin menjaga stabilitas dan hanya mempercayai pemain kunci. Selain itu, Liverpool juga lebih beruntung daripada pesaingnya dalam hal memiliki lebih sedikit cedera serius. Hal ini memungkinkan Slot memiliki orang-orang terbaik dan menjaga stabilitas, menciptakan dasar untuk hasil positif berturut-turut bagi Liverpool.
Di Parc des Princes, penggemar Liverpool menyaksikan sesuatu yang jarang terjadi musim ini. Tim Merseyside tercekik oleh lawan mereka. PSG melepaskan 27 tembakan, 10 di antaranya tepat sasaran, namun tidak menghasilkan gol.
Angka ini benar-benar membuat Liverpool kewalahan yang hanya memiliki 2 tembakan tepat sasaran sepanjang pertandingan. Pada menit ke-87, Darwin Nunez dengan cepat lolos dan membuka bola ke sayap kanan untuk Harvey Elliott. Gelandang Inggris itu melepaskan tembakan menentukan ke sudut jauh melewati Gianluigi Donnarumma.
Liverpool asuhan Arn Slot memegang keuntungan besar saat memasuki leg kedua di kandang sendiri di Anfield pada 12 Maret mendatang.
Arne Slot, Penerus yang Cakap
Jika dulu ketika menyebut Liverpool, orang selalu teringat pada sosok emosional Jurgen Klopp, kini Arne Slot perlahan menegaskan posisinya. Pelatih asal Belanda ini tidak memiliki kepribadian yang kuat seperti Klopp, tetapi ia memiliki ketenangan yang luar biasa.
Dalam pertandingan melawan PSG, saat Liverpool berada dalam tekanan dan tidak mampu mengembangkan bola, Slot tetap tidak panik. Ia membuat perubahan-perubahan penting pada waktu-waktu penting dan sekali lagi, itu berhasil.
Ini bukan pertama kalinya Slot membantu Liverpool menang berkat keputusan pergantian pemain yang wajar. Sejak awal musim, ia telah “bersikap otoriter” berkali-kali ketika membalikkan keadaan dengan memanfaatkan pemain cadangannya sebaik-baiknya.
Dalam hasil imbang 1-1 melawan Nottingham Forest di pekan ke-21 Liga Inggris pada 15 Januari, Slot memasukkan Kostas Tsimikas dan Diogo Jota ke lapangan masing-masing pada menit ke-65 dan ke-66. Hanya berselang 22 detik, Jota mencetak gol dari umpan Tsimikas. Di media sosial, pengguna memuji Slot, menyebut penggantiannya sebagai “penyesuaian yang jenius”.
Melawan PSG, Elliott mencetak gol dari sentuhan pertamanya. Satu keberhasilan mungkin terjadi secara kebetulan, tetapi dua atau tiga kali bukan lagi kebetulan. Jika Klopp pernah mengubah Liverpool menjadi tim yang penuh dengan semangat juang, maka mungkin Arne Slot membantu mereka menjadi lebih tenang dan efisien.
Adapun PSG, mereka hanya bisa menyalahkan diri mereka sendiri. Tidak ada tim yang pernah menempatkan Liverpool di bawah tekanan begitu besar dan gagal mencetak gol.
Statistik pasca pertandingan menunjukkan bahwa PSG menguasai bola sebanyak 71%, melepaskan 27 tembakan dan 8 tepat sasaran, tetapi semuanya berhasil ditepis Alisson Becker. Jika mereka gagal memanfaatkan peluang, mereka akan menanggung harganya. Kekalahan ini akan menjadi pelajaran pahit bagi PSG, karena mereka menyia-nyiakan kemenangan di pertandingan yang sepenuhnya mereka kuasai.
Sedangkan bagi Liverpool, kemenangan di Paris memberi “The Kop” keuntungan untuk melaju ke perempat final Liga Champions. Mereka tidak hanya berhasil menaklukkan PSG yang tangguh, tetapi juga membuktikan bahwa meski tanpa Klopp, tim ini tetap memiliki semangat juang.
Liverpool mungkin bukan lagi tim yang eksplosif seperti di masa kejayaan Klopp, tetapi di bawah Arne Slot, mereka menjadi lebih keras kepala, pragmatis, dan lebih sulit dikalahkan dari sebelumnya. Dan siapa tahu, musim ini mungkin menjadi saksi “The Kop” kembali meraih posisi puncak dengan cara yang mengejutkan.
Scr/(mashable)
