Ada beberapa kesepakatan ikonik di bursa transfer, dan ada pula yang menimbulkan pertanyaan: apakah ini pertaruhan atau langkah strategis? Dengan Benjamin Sesko, Manchester United memilih keduanya.
Setelah bertahun-tahun bimbang antara filosofi pengembangan dan obsesi untuk merebut kembali posisi mereka, “Setan Merah” bertaruh besar pada potensi.
Kebuntuan Butuh Solusi
Musim 2024/25 kembali mengecewakan bagi para penggemar United. Tim asuhan Ruben Amorim—yang diharapkan dapat memberikan semangat baru bagi tim—berakhir di peringkat kelima dari bawah klasemen Liga Primer untuk jumlah gol . Hanya tiga pemain yang mencetak lebih dari empat gol, dan tidak ada yang mencapai angka dua digit. Dua penyerang mahal—Rasmus Hojlund dan Joshua Zirkzee—mencetak total… tujuh gol, meskipun menghabiskan biaya transfer sebesar £115 juta.
Statistik tidak berbohong. Man United mencetak gol lebih sedikit daripada Crystal Palace, Bournemouth, atau Brentford—tim-tim yang tidak memiliki ambisi Liga Champions . Mereka berada di posisi terbawah klasemen dalam hal gol sundulan (hanya 4) dan termasuk di antara tim-tim dengan tingkat konversi peluang terendah (8,7%).
Jelas, masalahnya bukan hanya pada serangan yang tumpul, tetapi juga pada pengorganisasian, penempatan, dan pemilihan orang yang tepat untuk sistem tersebut. Amorim, terlepas dari filosofinya yang modern, masih kekurangan penyerang tengah sejati. Kini, semua harapan tertuju pada Benjamin Sesko – penyerang setinggi 1,96 meter yang dianggap sebagai “versi Haaland yang telah disempurnakan”.
Benjamin Sesko mencetak 21 gol untuk RB Leipzig musim lalu di semua kompetisi – termasuk 14 gol di Bundesliga, dan finis di peringkat kedelapan dalam daftar pencetak gol terbanyak. Patut dicatat, ia mencetak rata-rata satu gol setiap 100 menit, meskipun hanya bermain sebagai starter dalam 18 pertandingan. Tingkat konversi peluangnya mencapai 23%, lebih tinggi daripada Harry Kane (21%) atau Darwin Nunez (19%).
Sesko tak hanya punya kemampuan finishing yang mumpuni, ia juga punya kemampuan duel udara—sesuatu yang sangat kurang dimiliki Man United. Dalam dua musim terakhir, sang striker telah mencetak delapan gol sundulan, dua kali lipat jumlah total gol sundulan seluruh skuad Man United (empat gol/musim 2024/25). Dari seorang anak yang menggemari bola basket, Sesko telah mengasah lompatan khasnya menjadi senjata mematikan.
Kecepatan Sesko juga menjadi pembedanya. Musim lalu, ia mencapai kecepatan tertinggi 35,7 km/jam, peringkat ke-26 dari hampir 500 pemain di Bundesliga. Ia adalah striker modern, mampu menjadi tembok, berlari cepat, dan beraksi di udara – kualitas yang telah terbagi di antara para striker United sebelumnya.
Sesko tidak akan masuk untuk memainkan peran “sub super”. Ia akan menjadi striker nomor satu dalam formasi 3-4-3 Amorim, membebaskan Bryan Mbeumo dan Matheus Cunha dari peran “false 9” yang tidak sesuai. Trio ini dapat terus berotasi, memanfaatkan kecepatan dan mobilitas mereka. Bruno Fernandes—yang biasanya memikul beban kreativitas di lini depan—akan bermain lebih ke dalam, mengatur permainan dengan caranya sendiri.
Kehadiran Sesko juga memungkinkan Amorim meningkatkan kemampuan pressing tingginya, karena penyerang Slovenia tersebut memiliki rasio keberhasilan merebut bola di sepertiga akhir lapangan sebesar 1,5 kali/pertandingan – lebih tinggi dari Hojlund (0,8) dan Zirkzee (0,6).
Namun, tantangannya tidaklah kecil. Liga Inggris memang keras dan tidak ada ruang untuk “bereksperimen di panggung besar”. Harapan yang diberikan kepada Sesko adalah tekanan yang sama yang pernah dirasakan Hojlund – dan gagal ia tanggung.
Masalahnya juga bisa dipahami. Di Leipzig, Sesko diuntungkan oleh gaya bermain langsung dan banyak ruang di belakang pertahanan. Namun di Liga Primer, ketika lawan bermain agresif dan ruang sempit, akankah ia punya bakat untuk menemukan cara bertahan?
Sebuah Ayunan Sistematis
Christopher Vivell, direktur kepanduan MU, adalah orang yang memboyong Sesko ke Salzburg pada 2019 dan Leipzig pada 2023. Kini, tiga tahun kemudian, ia kembali menaruh kepercayaan penuh kepada sang striker untuk ketiga kalinya.
Vivell adalah pencari bakat ternama, yang telah memainkan peran penting dalam kesepakatan untuk Gvardiol, Adeyemi, Szoboszlai, Upamecano, dan sampai batas tertentu Haaland. Jadi, kesepakatan Sesko bukan sekadar investasi senilai £74 juta (£65,1 juta + £8,7 juta sebagai tambahan), tetapi juga sebuah pernyataan strategis: Man United akan mengejar potensi, bukan menghamburkan uang untuk nama-nama yang mencolok.
Dalam konteks Ineos dan Sir Jim Ratcliffe yang ingin membangun kembali MU menuju tonggak sejarah 150 tahun pada tahun 2028 (juga dikenal sebagai “Proyek 150”), Sesko adalah simbol generasi baru: muda, kuat, lapar, dan siap menjadi pusat permainan.
Benjamin Sesko adalah pembelian yang diperhitungkan dengan cermat, baik dari segi kemampuannya maupun sistem pendukung di sekitarnya. Ia bukan sekadar pengganti Hojlund atau Zirkzee, melainkan fondasi bagi struktur penyerang baru yang sedang dibangun Amorim.
Meski begitu, di usianya yang baru 22 tahun, ini tetaplah sebuah pertaruhan – betapa pun besar potensinya. Agar Sesko benar-benar sukses, United membutuhkan lebih dari sekadar perekrutan yang tepat – mereka membutuhkan lingkungan yang tepat, sistem yang tepat, dan… waktu yang tepat.
Dan jika itu dijamin, Sir Jim Ratcliffe mungkin tidak perlu “membeli Mbappe” seperti yang pernah dikatakannya. Karena siapa tahu, mereka mungkin telah menemukan Mbappe mereka sendiri.
Scr/Mashable
