Lionel Messi sedang mempertimbangkan untuk pensiun dari tim nasional Argentina setelah Piala Dunia 2026 di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko berakhir.
Superstar Inter Miami itu mengakui bahwa pertandingan bulan September nanti bisa menjadi pertandingan terakhirnya untuk tim nasional di hadapan pendukung tuan rumah di Argentina. Messi berkata: “Ini akan menjadi pertandingan yang istimewa, sangat istimewa bagi saya. Saya tidak tahu apakah akan ada pertandingan persahabatan setelah itu atau pertandingan lainnya, tetapi ini akan menjadi momen yang sangat istimewa, keluarga saya akan hadir di sana hari itu.”
Pelatih Lionel Scaloni baru saja mengumumkan skuad Argentina untuk dua pertandingan terakhir kualifikasi Piala Dunia 2026 di Amerika Selatan, di mana Messi merupakan nama yang tak tergantikan. Menurut ESPN , sumber yang dekat dengan Messi mengungkapkan bahwa Leo kemungkinan akan menjalani pertandingan terakhirnya untuk tim nasional di negara asalnya, Argentina.
Pasalnya, mulai September hingga dimulainya Piala Dunia 2026, tim Argentina tidak akan lagi bertanding di kandang sendiri. Setelah Piala Dunia 2026, Messi kemungkinan besar akan pensiun dari tim nasional.
Oleh karena itu, pertandingan melawan Venezuela pada tanggal 5 September di Estadio Monumental di Buenos Aires, hampir menjadi pertandingan terakhir Messi mengenakan seragam tim nasional di hadapan penonton tuan rumah di Argentina.
Messi menambahkan: “Dalam pertandingan mendatang (melawan Venezuela), saya ingin istri, anak-anak, orang tua, saudara laki-laki, dan sebanyak mungkin kerabat berkumpul agar kami dapat merasakan momen itu bersama. Setelah itu, saya tidak tahu apa yang akan terjadi.”
Menurut TyC Sports , pernyataan Messi menunjukkan bahwa ia kemungkinan berencana pensiun dari tim nasional Argentina setelah putaran final Piala Dunia 2026. Dan superstar Inter Miami itu ingin menikmati momen spesial bersama keluarganya dalam pertandingan melawan Venezuela pada 5 September.
Mengungkap Masa Depan Lionel Messi
Klub-klub Arab Saudi terus berencana merekrut Lionel Messi untuk kedua kalinya setelah ditolak oleh sang bintang sendiri dua tahun lalu.
Sport mengungkap bahwa klub-klub Arab Saudi seperti Al Hilal dan Al Ahli tengah memulai kembali negosiasi dengan Messi, mengingat kontraknya dengan Inter Miami akan berakhir pada akhir tahun 2025. Mereka bersedia membayar gaji yang setara – atau bahkan lebih tinggi – dengan 750 juta euro/tahun yang ditawarkan Al Hilal pada tahun 2023, hampir 4 kali lipat gaji Cristiano Ronaldo di Al Nassr (200 juta euro/tahun).
Saat itu, Messi menolak gaji yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah sepak bola demi memilih Inter Miami – karena keluarganya dan kehidupan yang stabil di AS.
Ketua Al Hilal Anmar Al Haili telah menyatakan rasa hormatnya terhadap keputusan tersebut, dengan menyatakan bahwa “keluarga lebih penting daripada uang”. Namun, dua tahun kemudian, ambisi untuk membawa Messi ke Arab Saudi tidak pernah pudar.
Messi sebenarnya bukan orang asing bagi negara Teluk tersebut. Saat ini, ia menjabat sebagai duta pariwisata Arab Saudi mulai tahun 2022, dengan kontrak senilai 25-30 juta USD /tahun. Bintang Argentina tersebut telah tampil dalam banyak kampanye promosi, mengunjungi Laut Merah, dan banyak tempat terkenal di sana.
Kontrak Messi dengan Inter Miami berdurasi 2,5 tahun, ditandatangani pada musim panas 2023, dan akan berakhir pada Desember 2025. Klub Amerika itu memiliki klausul perpanjangan otomatis selama satu tahun, tetapi keputusan akhir tetap berada di tangan Messi.
Menurut banyak rekan setim dekatnya seperti Luis Suárez dan Nicolas Otamendi, Messi kemungkinan akan tetap bertahan di Inter Miami – setidaknya untuk mempersiapkan diri menghadapi Piala Dunia 2026 yang berlangsung di Amerika Serikat. Namun, jurnalis Guillem Balague – penulis biografi Messi pada tahun 2023 – mengungkapkan di BBC Sport: “Tidak seorang pun tahu masa depan Leo, bahkan Leo sendiri.”
Balague mengatakan keluarga Messi kini telah menetap di Miami, dan ia sendiri tengah merundingkan perpanjangan kontrak dengan Inter Miami. Namun, Messi tetap berpegang pada filosofinya: fokus pada setiap pertandingan, setiap turnamen, dan belum memberikan tanda-tanda yang jelas tentang masa depan, termasuk berpartisipasi dalam Piala Dunia 2026.
Di tengah semua spekulasi dan tawaran yang menggiurkan, Lionel Messi – di usianya yang ke-38 – masih menjadi nama yang ditunggu-tunggu oleh seluruh dunia sepak bola untuk keputusan selanjutnya. Dan apakah ia memilih AS, Arab Saudi atau tempat lain, itu akan menjadi titik balik tidak hanya bagi kariernya, tetapi juga bagi sepak bola global.
Scr/Mashable
