Dunia sepak bola menyaksikan penampilan gemilang lainnya dari seorang pemain yang baru dilepas Manchester United, Antony, saat ia bersinar di Liga Europa.
Setelah mencetak gol dan memberikan assist untuk Real Betis dalam pertandingan Liga Europa melawan Nottingham Forest, Antony terus menunjukkan perubahan total dibandingkan dengan dirinya di Manchester United. Kecemerlangan Antony muncul hanya beberapa hari setelah mantan pemain “Setan Merah” lainnya, Mason Greenwood, mencetak satu-satunya gol yang membantu Marseille meraih kemenangan mengejutkan atas PSG di Ligue 1. Sebelumnya, Marcus Rashford juga menemukan performa gemilangnya di Barcelona setelah masa sulit di Old Trafford.
Paparan Radiasi dari “Media Beracun”
Tiga pemain, tiga kisah berbeda, tetapi semuanya memiliki satu kesamaan: mereka pernah menjadi bintang yang diharapkan, gagal total di Manchester United, dan sekarang menemukan diri mereka di cakrawala baru.
Jika kebangkitan satu pemain hanyalah sebuah fenomena, jika dua pemain bisa jadi kebetulan, tetapi memiliki tiga mantan pemain Man Utd yang bersinar setelah meninggalkan Old Trafford adalah hal yang wajar. Dan bukan hanya ketiganya jika kita menambahkan Scott McTominay, Rasmus Hojlund, Romelu Lukaku di Napoli…
Apakah ada masalah dengan feng shui Old Trafford atau apakah tekanan negatif dari ketenaran dan media secara tidak sengaja telah mematikan bakat mereka?
Manchester United bukan sekadar klub sepak bola, melainkan merek global dengan ratusan juta penggemar. Ketenaran itu mendatangkan uang dan kejayaan, tetapi juga menciptakan harga, sebuah tekanan besar bagi setiap pemain yang mengenakan seragam merah.
Setiap tindakan, mulai dari performa di lapangan hingga kehidupan pribadi di luar lapangan, selalu menjadi sorotan media dan media sosial. Media tidak bisa disalahkan karena hanya dengan mengeksploitasi informasi dari Man Utd, penggemar dapat tertarik.
Media Inggris, dengan kekasarannya yang melekat, selalu cenderung “membedah” isu-isu negatif pemain. Jika seorang bintang Man Utd sedang dalam performa buruk, mereka akan menjadi fokus artikel kritik pedas, terkadang melampaui batas profesional.
Media sosial, dengan kemampuannya menyebarkan informasi dengan cepat, memperburuk situasi. Beberapa komentar negatif dapat dengan mudah berubah menjadi gelombang “kecaman”, menciptakan tren toksik yang tidak semua pemain berani lawan.
Antony, dengan harga £85,5 juta, adalah contoh utama dari “beban ekspektasi” dan, ketika ia tiba di Old Trafford, ia membawa serta gelar pemain termahal dalam sejarah klub (dalam beberapa kasus, jika memperhitungkan nilai tukar dan tambahan).
Harga itu bukan sekadar angka, melainkan beban tak terlihat yang dipikul Antony. Setiap gerakan, setiap tembakan, sebanding dengan besarnya uang yang dikeluarkan Man United.
Gaya bermain Antony yang “unik”, alih-alih dianggap sebagai sebuah gaya, justru menjadi bahan ejekan. Putaran 360 derajat, sebuah gerakan yang lazim dilakukan, menjadi bahan tertawaan di berbagai forum media sosial. Lambat laun, kepercayaan diri Antony terkikis, performanya menurun, dan akhirnya ia kehilangan pijakannya.
Di Betis, ia tidak lagi dinilai berdasarkan nilai transfernya. Sebaliknya, pemain Brasil ini dipercaya oleh pelatih Manuel Pellegrini, diberi kesempatan, dan menjadi bagian penting dari permainan kreatif tim. Kepercayaan diri Antony kembali, ia berani menerobos, menembak, dan menciptakan peluang, membawa hasil yang gemilang di lapangan.
Sebelum Antony tiba, Betis hanya menang satu kali dari sembilan pertandingan mereka. Dalam debutnya untuk pemain asli Sevilla ini, pemain gagal Manchester United ini langsung memberikan dampak, memenangkan penghargaan Man of the Match dengan satu gol di debutnya. Ia kemudian mencetak sembilan gol dan lima assist dalam 26 pertandingan musim lalu. Dua gol di semifinal juga membantu klub mencapai final Liga Konferensi UEFA.
Komentator LaLiga dan mantan striker Man United, Terry Gibson, 62 tahun, mengatakan: “Perbedaan besar dalam transformasi Antony adalah Betis menghargainya, mulai dari pelatih hingga para penggemar, yang memandang pemain Brasil itu sebagai bintang besar. Bahkan rekan satu timnya pun memperlakukannya dengan sangat baik.”
Di akhir musim lalu, Isco bercanda bahwa Betis seharusnya “menculik” Antony dan Joaquin, yang kini menjabat sebagai direktur klub, menawarkan diri untuk menyetir sendiri untuk merampoknya dari Manchester. Lingkungan di Betis memiliki energi yang jauh lebih positif daripada Manchester dan feng shui yang baik menciptakan orang-orang yang baik.
Ini Bukan Hanya Kisah Antony
Mason Greenwood seperti Antony. Setelah kasus hukum yang mengejutkan terkait kekerasan terhadap perempuan, kariernya di Man Utd hampir berakhir. Klub, media, dan para penggemar.
Namun, ketika pindah ke Marseille, ia mendapatkan kepercayaan dan kesempatan untuk memulai lagi. Bahkan ketika ada masalah dengan pelatih De Zebri, situasi tidak memanas dan mereka menemukan solusi untuk mengakhiri semuanya. Bebas dari tekanan media Inggris, Greenwood dapat fokus pada sepak bola dan dengan cepat membuktikan bakatnya.
Soal Rashford, tak perlu diulang. Seorang pemain yang bisa bersinar di antara bintang-bintang Barcelona setelah mencetak dua gol melawan Newcastle pertengahan pekan lalu pastilah berkualitas buruk. Jadi, mengapa Rashford menjadi “orang bodoh” di bawah asuhan Erik Ten Hag dan Ruben Amorim?
Kemunduran pemain seperti Antony, Greenwood, dan Rashford tidak sepenuhnya disebabkan oleh kemampuan teknis. Masalah utamanya berasal dari faktor psikologis dan lingkungan toksik yang mereka hadapi di Man Utd. Ketika mereka meninggalkan Manchester United, performa mereka langsung bersinar tanpa banyak penyesuaian dalam latihan.
Mungkin Manchester United perlu mempertimbangkan kembali cara melindungi para pemainnya. Di satu sisi, mereka perlu memiliki departemen psikologis profesional untuk membantu para pemain mengatasi tekanan. Di sisi lain, perlu ada kebijakan yang lebih ketat dalam mengelola hubungan dengan media dan jejaring sosial, untuk mencegah para pemain menjadi sasaran kritik negatif. Membiarkan para pemain terpapar radiasi dari kepadatan media yang tinggi di Manchester tidak akan memungkinkan mereka untuk berkembang secara normal, apalagi bersinar.
Scr/Mashable
