Penyerang asal Jepang, Takefusa Kubo, mengalami hari yang tidak menyenangkan saat Real Sociedad bermain imbang 1-1 dengan Manchester United di leg pertama babak 16 besar Liga Europa, Jumat 7 Maret 2025 dini hari WIB.
Bertanding di Reale Arena, Kubo tidak mencetak gol maupun memberikan assist melawan MU. Dalam peran sebagai pemain sayap kanan, pergerakannya dibatasi oleh dua bek Setan Merah, Patrick Dorgu dan Noussair Mazraoui.
Dalam 81 menit di lapangan, Kubo kehilangan bola sebanyak 24 kali. Ia menciptakan 3 peluang mencetak gol, hanya 2 kali dribel sukses, dan 4 kali umpan silang akurat.
Solidnya Mazraoui dan Dorgu turut menyebabkan permainan Kubo kurang bersemangat, terutama Mazraoui. Bermain di posisi bek tengah kiri, mantan bintang Bayern Munich ini bermain penuh konsentrasi dan melakukan 5 intersepsi tepat waktu dan 3 tekel akurat. Dia juga memenangkan 4 duel dengan lawannya.
Sociedad menghadapi banyak kesulitan melawan MU, tim dengan kerugian serius. Tim LaLiga tertinggal melalui Joshua Zirkzee, sebelum Mikel Oyarzabal menyamakan kedudukan dari titik penalti pada menit ke-70.
Ini adalah kali kedua dalam kariernya Kubo menghadapi MU. Pada pertandingan babak penyisihan grup Liga Europa musim 2022/23, penyerang Jepang itu bermain selama 78 menit namun tak mampu membantu Sociedad terhindar dari kekalahan 0-1.
Sebelum bentrok dengan MU, Kubo adalah salah satu pemain terbaik Sociedad di Liga Europa. Setelah 9 pertandingan, ia mencetak 2 gol dan menyumbang 2 assist untuk klub La Liga tersebut.
Berbagi cerita setelah hasil imbang dengan MU, pelatih Sociedad, Imanol Alguacil mengatakan: “Seluruh tim mengalami kesulitan di babak pertama, tetapi bermain lebih baik di babak kedua. Pertandingan akan ditentukan di Old Trafford. Kami pernah menang di sana. Mengapa kami tidak bisa melakukannya untuk kedua kalinya?”.
Manchester United dan Real Sociedad akan melakoni laga leg kedua Liga Europa 2024/2025 di Old Trafford pada 14 Maret mendatang.
Pilihan Baru Liverpool untuk Menggantikan Mohamed Salah
Takefusa Kubo dianggap oleh Liverpool sebagai penerus ideal jika Mohamed Salah meninggalkan Anfield.
Liverpool menghadapi masalah besar ketika masa depan pilar seperti Virgil van Dijk, Trent Alexander-Arnold, dan Mohamed Salah menjadi tanda tanya. Salah sebagai salah satu pemain menyerang terbaik dalam sejarah klub, menarik minat klub-klub Arab Saudi.
Kehilangan Salah akan menjadi kerugian besar bagi Liverpool, karena ia telah mencetak 25 gol dan membuat 17 assist musim ini dan terus membuktikan pentingnya dirinya di skuad asuhan Arne Slot.
Menghadapi risiko tersebut, klub papan atas Liga Inggris itu mencari alternatif dan mengincar Takefusa Kubo, bintang Real Sociedad. Pemain berusia 23 tahun itu merupakan salah satu pemain menyerang paling potensial di La Liga.
Menurut sumber dari Spanyol, Liverpool bersedia membayar sebesar 50 juta euro ditambah Federico Chiesa untuk merekrut Kubo, meski klausul pelepasan kontraknya berada di angka 60 juta euro.
Meski Kubo belum mencapai level seperti Salah, ia memiliki kualitas luar biasa dan gaya bermainnya sendiri. Dalam 183 pertandingan di La Liga, Kubo menyumbang 27 gol.
Musim ini, Takefusa Kubo masuk dalam 2% pemain teratas dalam hal kemampuan menjaga bola ke depan, 1% dalam umpan sukses, dan 9% dalam menciptakan peluang menembak per 90 menit. Namun kemampuan mencetak gol pemain asal Jepang itu masih perlu ditingkatkan karena baru mencetak 4 gol musim ini dan belum mencapai level performa seperti Mohamed Salah.
Perbedaan Kubo dan Salah terletak pada gaya bermainnya. Salah adalah penyerang yang komprehensif, berpengalaman dan tajam dalam penyelesaian akhir.
Sementara itu, Kubo menawarkan kreativitas, kecepatan, dan pertahanan yang lebih baik, serta tingkat kemenangan sengketa yang lebih tinggi. Perbedaan inilah yang akan membantu The Kop membangun gaya bermain baru, memanfaatkan kelebihan Kubo untuk menciptakan keberagaman dalam menyerang.
Di bawah bimbingan tim kepelatihan klub Merseyside itu, Kubo bisa belajar lebih banyak dari Salah, terutama kemampuan bergerak dan finishing. Di usianya yang sudah menginjak 23 tahun, pemain yang pernah berseragam Real Madrid itu masih memiliki banyak potensi untuk berkembang, dan lingkungan di Anfield bisa membantunya mencapai level yang lebih tinggi.
Meski Salah masih menjadi pemain tak tergantikan saat ini, Liverpool perlu mempersiapkan masa depannya. Takefusa Kubo, dengan bakat dan kemudaannya, bisa menjadi penerus ideal.
Alih-alih mencari salinan Mohamed Salah, Liverpool bisa memberikan kesempatan kepada Kubo untuk menghadirkan nuansa tersendiri, terus menjaga kekuatan dan kreativitas tim di tahun-tahun mendatang.
Scr/(mashable)
