AC Milan resmi terhenti di Liga Champions, dan salah satu penyebab terbesarnya adalah Theo Hernandez.
Pada Rabu 19 Februari dini hari WIB, dua kartu kuning yang membawa bencana tidak hanya menyebabkan “Rossoneri” kehilangan keunggulan di lapangan, tetapi juga dapat mengakhiri masa depan bek Prancis tersebut di San Siro. Saat musim memasuki fase penentuan, Theo bukan lagi simbol Milan yang tak tersentuh. Sebaliknya, ia malah menjadi beban, masalah yang harus segera dipecahkan oleh pimpinan klub.
Kesalahan Fatal di Liga Champions
Pada satu titik, Theo Hernandez dianggap sebagai salah satu bek kiri terbaik di dunia. Dia merupakan faktor kunci dalam membantu Milan memenangkan Scudetto pada musim 2021/22, memiliki kecepatan, teknik, dan naluri menyerang yang langka. Pada tahun-tahun pertamanya bersama “Rossoneri”, Theo meledak dengan kemampuan memanjat sayap yang sangat cepat, kemampuan finishing yang bagus, dan pemikiran sepak bola yang berani.
Berkali-kali penggemar menanyakan pertanyaan: “Apakah Theo bek kiri nomor satu di dunia?”. Dan jawabannya saat itu adalah “Ya”. Milan bertekad tidak akan menjualnya dengan harga kurang dari 100 juta euro. Namun kini, hal itu telah berubah.
Musim Theo Hernandez 2024/25 adalah gambaran yang suram. Alih-alih menjadi faktor penting yang membantu Milan melaju jauh, dia malah menjadi orang yang menimbulkan masalah bagi tim. Musim yang mengecewakan, penampilan yang tidak meyakinkan, dan terutama sikap yang tidak bisa dimengerti di lapangan menyebabkan citra Theo di mata dewan dan penggemar runtuh.
Setelah kalah 0-1 dari Feyenoord di leg pertama babak play-off Liga Champions, Milan memasuki pertandingan penting dengan harapan lolos ke babak 16 besar, tetapi Theo Hernandez-lah yang menghancurkan semuanya. Pada menit ke-44, ia menarik baju Moussa tepat di tengah lapangan dalam situasi yang tidak ada ancaman. Pelanggaran yang tidak perlu, tetapi bintang Prancis itu terus menarik baju lawan seolah ingin membalas sesuatu.
Konsekuensi? Kartu kuning akan membuat Theo tersingkir dari babak sistem gugur jika Milan melaju.
Namun, tidak berhenti di situ saja. Pada menit ke-51, dari bola yang tampaknya tidak berbahaya, Theo tiba-tiba jatuh ke tanah tanpa tersentuh. Wasit Szymon Marciniak – salah satu wasit terbaik dunia – segera menyadari niatnya dan memberinya kartu kuning kedua.
Saat dia menundukkan kepalanya dan memasuki terowongan, stadion San Siro menjadi sunyi. Para penggemar tidak dapat mempercayai apa yang baru saja mereka saksikan. Salah satu pemain yang pernah dianggap sebagai kebanggaan klub adalah orang yang menyebabkan tim tersebut meninggalkan permainan.
Menit ke-51, Theo meninggalkan lapangan. Pada menit ke-73, Julián Carranza mencetak gol penyeimbang 1-1 untuk Feyenoord. Setelah dua putaran, skor total sekarang 2-1 untuk kemenangan wakil Belanda.
Bermain dengan satu orang lebih sedikit, AC Milan tak mampu menciptakan keajaiban dan harus menerima hasil imbang 1-1. Setelah dua leg, Liga Champions berakhir bagi mereka, dan hampir dapat dipastikan, begitu pula era Theo Hernandez di Milan.
Bagaimana Masa Depan Theo Hernandez di Milan?
Kontrak Theo dengan Milan berlaku hingga 2026, tetapi kepergiannya pada musim panas 2025 hampir pasti. Penyebabnya bukan hanya karena performa buruk di Liga Champions, tetapi juga karena masalah dalam perpanjangan kontrak.
Bek Prancis itu menginginkan kontrak baru dengan gaji yang mirip dengan Rafael Leao – sekitar 7 juta euro per musim. Namun setelah pertandingan terakhir, pimpinan Milan hampir tidak lagi tertarik dengan perpanjangan kontrak.
Pada bulan Januari, Klub Como mengirimkan tawaran lebih dari 40 juta euro untuk merekrut Theo. Pemain Prancis itu menolak, tetapi perlu dicatat bahwa Milan tidak keberatan dengan harga tersebut. Ini membuktikan bahwa klub bersedia melepasnya jika menerima tawaran masuk akal.
Kini, prospek perpecahan musim panas sudah hampir pasti. Ini juga merupakan kesempatan terakhir bagi Milan untuk mendapatkan sejumlah besar uang sebelum kehilangannya secara gratis di masa mendatang.
Zlatan Ibrahimovic berkata sebelum pertandingan: “Theo bukan lagi anak kecil. Ia telah tumbuh dan menjadi salah satu bek terbaik di dunia. Sekarang ia tahu apa yang perlu dilakukannya untuk mencapai puncak.” Namun setelah pertunjukan baru-baru ini, kata-kata itu terdengar seperti lelucon pahit.
Theo Hernandez pernah menjadi kebanggaan Milan, salah satu simbol gaya permainan menyerang yang berapi-api yang dianut tim tersebut. Namun pada musim ini, ia lebih banyak menjadi berita karena kisah-kisah di luar lapangannya – mulai dari warna rambutnya yang mencolok, postingan media sosialnya yang kontroversial, hingga perilakunya yang tidak dapat diterima di lapangan.
Sejak awal musim, Theo juga terus menerus menimbulkan masalah. Pada awal Oktober, bek Prancis itu didisiplinkan karena melakukan beberapa kesalahan mahal dalam kekalahan 1-2 dari Fiorentina di putaran ke-7 Serie A. Gazzetta melaporkan bahwa Hernandez didisiplinkan karena mengabaikan perintah pelatih kepala ketika ia mengambil tendangan penalti terhadap Christian Pulisic.
Menurut media Italia, bintang Prancis itu ingin mencetak gol dari jarak 11 juta untuk merayakan ulang tahunnya. Namun, setelah bersaing untuk mendapatkan hak penalti dengan Pulisic, Hernandez kehilangan kesempatan dan tidak dapat mencetak gol. Selain mendapat penalti dan gagal mengeksekusinya, pemain sayap Prancis itu juga mendapat kartu merah di akhir pertandingan melawan Fiorentina.
Empat bulan kemudian, di San Siro, Milan kalah di Liga Champions. Dan Theo Hernandez juga kehilangan Milan. Perpisahan di musim panas tidak dapat dihindari. Pertanyaan terbesar sekarang bukan lagi apakah Theo Hernandez akan meninggalkan Milan, tetapi ke mana dia akan pergi?
Dengan kelasnya, ia tentu masih menjadi nama yang diminati di bursa transfer. PSG sudah lama tertarik pada bek tersebut. Sepak bola Inggris juga merupakan tujuan potensial, karena tim seperti Manchester United dan Chelsea selalu mencari bek kiri yang berkualitas.
Namun ke mana pun tujuannya berikutnya, Theo Hernandez tidak akan pernah mampu menghapus noda pertandingan terakhir. Seorang pemain yang pernah menjadi ikon, tetapi pergi dengan cara yang paling mudah dilupakan.
Bisakah dia menemukan dirinya lagi di tujuan barunya? Atau akankah ini menjadi awal kemunduran yang cepat bagi bakat yang pernah menjanjikan? Waktu yang akan menjawabnya. Namun bagi Milan, perjalanan bersama Theo Hernandez hampir pasti telah berakhir.
Scr/(mashable)
