Para ilmuwan telah menemukan galaksi yang menentang konvensi.
Terletak hampir 1 miliar tahun cahaya dari Bumi, galaksi 2MASX J23453268?0449256 adalah galaksi spiral, seperti rumah kita, Bima Sakti.
Namun, galaksi ini melakukan sesuatu yang hanya dianggap mungkin oleh para peneliti galaksi pada galaksi elips yang jauh lebih masif, yang terbentuk melalui penggabungan galaksi: Galaksi ini memiliki lubang hitam supermasif raksasa yang memancarkan jet energi yang kuat ke luar angkasa, jenis jet yang dapat menyebabkan kerusakan dan merusak galaksi spiral seperti ini.
“Penemuan ini membalikkan kebijaksanaan konvensional, karena jet yang kuat seperti ini hampir secara eksklusif ditemukan pada galaksi elips, bukan spiral,” kata Suraj Dhiwar, seorang peneliti di Inter-University Centre for Astronomy and Astrophysics di India yang ikut menulis studi baru ini, kepada Mashable.
Penelitian ini diterbitkan dalam jurnal yang telah melalui proses tinjauan sejawat, Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Galaksi spiral sering dianggap terlalu rapuh untuk mendukung aktivitas lubang hitam ekstrem seperti yang terlihat pada sistem galaksi ini, kata Joydeep Bagchi, seorang astrofisikawan di Christ University di India yang memimpin penelitian ini, kepada Mashable.
Namun, galaksi ini mempertahankan struktur spiral yang teratur meskipun ada ledakan ekstrem dari partikel yang terenergikan dan radiasi dari lubang hitam yang massanya miliaran kali lebih besar dari matahari, seperti yang bisa Anda lihat dalam gambar dari Teleskop Ruang Angkasa Hubble di atas dan di bawah.
Lubang hitam itu sendiri, yang memiliki gravitasi begitu kuat hingga cahaya pun tidak bisa lolos, tidak memancarkan radiasi atau cahaya.
Namun, material galaksi dapat berputar dengan cepat mengelilingi lubang hitam, membentuk ‘cakram akresi’ yang memancarkan cahaya. Dan terkadang material yang jatuh ke dalam lubang hitam bisa dialihkan menjadi dua jet raksasa, yang ditembakkan ke arah yang berlawanan ke seluruh alam semesta.
Masalah kosmik dari galaksi spiral 2MASX J23453268?0449256 yang luas ini memerlukan penyelidikan lebih lanjut dengan teleskop, tegas para peneliti. “Ini memaksa kita untuk memikirkan kembali bagaimana galaksi berkembang, dan bagaimana lubang hitam supermasif tumbuh di dalamnya serta membentuk lingkungan mereka,” jelas Dhiwar.
Sejauh ini, pengamatan yang dikumpulkan oleh Teleskop Ruang Angkasa Hubble, Teleskop Radio Giant Metrewave, dan Atacama Large Millimeter Array mengungkapkan bahwa galaksi ini tidak hanya memiliki penampilan spiral yang teratur dan tenang.
Galaksi ini juga mempertahankan massa bintang berbentuk batang nuklir yang terang dekat inti galaksinya (seperti banyak galaksi spiral lainnya) dan cincin bintang luar yang tidak terganggu, tempat pembentukan bintang yang sangat aktif.
Kondisi tak biasa dari galaksi 2MASX J23453268?0449256 juga relevan dengan galaksi kita. Sementara lubang hitam supermasif pusat di Bima Sakti, yang disebut Sagittarius A*, jauh lebih kecil dan saat ini dalam keadaan tidur, ia bisa (suatu hari nanti) terbangun.
Awan gas besar atau galaksi kerdil kecil bisa mengakresi di sekitar lubang hitam, menyediakan bahan bakar yang dibutuhkan untuk jet radiasi yang kuat menembus galaksi kita. Partikel yang bergerak cepat ini bisa menjadi bahaya bagi planet-planet.
“Jika jet-jet semacam itu terbentuk dan diarahkan ke arah sistem tata surya kita, mereka bisa berpotensi mengikis atmosfer planet, meningkatkan paparan radiasi, dan bahkan memicu peristiwa kepunahan massal di Bumi,” kata Bagchi.
Kehidupan di Bumi memang telah berkembang selama eons, dan akhirnya pulih setelah peristiwa kepunahan massal. Tetapi apakah kemungkinan peristiwa lain, yang dipicu oleh lubang hitam raksasa kita, akan terjadi?
Memahami bagaimana lubang hitam yang aktif berperilaku di galaksi spiral dapat membantu kita tidak hanya memahami nasib galaksi kita, tetapi juga galaksi lainnya.
“Pada akhirnya, studi ini membawa kita selangkah lebih dekat untuk mengungkap misteri kosmos, mengingatkan kita bahwa alam semesta masih menyimpan kejutan-kejutan yang melampaui imajinasi kita,” kata Dhiwar.
Scr/Mashable
