Piala Dunia 2026 akan diikuti 48 negara dan digelar di 3 negara berbeda, yakni Amerika Serikat, Meksiko dan Kanada.
Selain tiga tim tuan rumah bersama, empat tim telah lolos ke turnamen sepak bola terbesar di dunia tahun depan.
1. Kanada (Tuan Rumah Bersama)
Untuk pertama kalinya dalam sejarah, penggemar Kanada akan menikmati atmosfer dua Piala Dunia berturut-turut. Alphonso Davies dan rekan-rekannya bertekad untuk memenangkan poin pertama mereka dalam sejarah di festival sepak bola terbesar di planet ini.
2. Amerika Serikat (Tuan Rumah Bersama)
Amerika Serikat memiliki 11 stadion yang dipilih untuk menjadi tuan rumah Piala Dunia. Dengan keuntungan bermain di kandang sendiri, The Stars and Stripes diharapkan dapat mengulang prestasinya mencapai perempat final di turnamen yang berlangsung 23 tahun lalu.
3. Meksiko (Tuan Rumah Bersama)
Meksiko adalah salah satu tim paling individual di setiap Piala Dunia. Sebelum tersingkir dari babak penyisihan grup pada tahun 2022, perwakilan CONCACAF itu telah tampil di babak sistem gugur dalam tujuh Piala Dunia berturut-turut.
4. Argentina
Ini akan menjadi Piala Dunia ke-18 bagi La Albiceleste, yang tidak pernah absen di Piala Dunia sejak gagal lolos ke Meksiko pada tahun 1970.
5. Jepang
“Samurai Biru” menunjukkan kekuatan unggul mereka di babak kualifikasi Asia untuk tampil selama 8 kali berturut-turut di putaran final Piala Dunia. Dengan skuad yang sebagian besar bermain di Eropa, Jepang diperkirakan akan melaju jauh di turnamen tahun depan.
6. Iran
Dua gol Medhi Taremi melawan Uzbekistan pada pertandingan kedelapan membantu Iran mendapatkan poin penting, sehingga mengamankan tiket ke Amerika Utara tahun depan. Ini adalah kali keempat berturut-turut dan ke-7 dalam sejarah di mana perwakilan Asia Barat berpartisipasi dalam Piala Dunia.
7. Selandia Baru
Perwakilan Oseania memiliki jalur termudah menuju Piala Dunia di dunia ketika lawan di babak kualifikasi tidak memiliki level yang sama. Chris Wood dan rekan-rekannya mengalahkan Vanuatu 8-1, Samoa 8-0, menghancurkan Fiji 7-0 sebelum mengalahkan Kaledonia Baru 3-0 di final untuk memenangkan tiket ke Piala Dunia setelah penantian 14 tahun.
Syarat Timnas Indonesia Bisa Ikut Piala Dunia 2026
Lalu, bagaimana peluang Timnas Indonesia lolos dari Kualifikasi Piala Dunia 2026 Grup C Ronde 3?
Perlombaan di Grup C sangat menegangkan. Jepang telah memenangi tiket dan dipastikan berada di posisi pertama. Pertanyaan besarnya sekarang adalah tim mana yang akan bergabung dengan Jepang untuk memenangkan tempat langsung yang tersisa di Grup C?
Saat ini, setelah matchday ke-8, Indonesia memiliki 9 poin dan berada di peringkat keempat. Mereka tertinggal 4 poin di belakang Australia (13 poin) dan 1 poin di belakang Arab Saudi (10 poin). Dengan dua pertandingan tersisa, secara matematis kesenjangan ini masih dapat dikejar.
Indonesia akan menghadapi China di kandang sendiri pada tanggal 5 Juni di Jakarta, sebelum mengunjungi Jepang lima hari kemudian. Untuk lolos langsung ke Piala Dunia 2026, “Garuda” harus memenangkan kedua pertandingan tersebut, sehingga total poinnya menjadi 15.
Akan tetapi, itu saja tidak cukup. Mereka juga harus mengandalkan Australia dan Arab Saudi yang keduanya gagal di pertandingan terakhir mereka. Australia akan menjadi tuan rumah Jepang pada tanggal 5 Juni, kemudian menghadapi Arab Saudi pada pertandingan penentuan lima hari kemudian.
Jika Australia gagal mendapatkan minimal dua poin di dua pertandingan ini, Indonesia akan berpeluang untuk naik ke posisi kedua. Namun, jika Australia berhasil mengalahkan Jepang di laga ke-9, maka pintu Indonesia menuju posisi 2 besar resmi tertutup.
Sementara itu, Arab Saudi akan menghadapi Bahrain dan Australia di dua pertandingan terakhir. Dengan performa mereka saat ini, mereka pun berpeluang bersaing memperebutkan posisi kedua yang setara dengan Australia dan Indonesia. Jika Arab Saudi mengalahkan Bahrain dalam pertandingan tandangnya pada tanggal 5 Juni, peluang Indonesia untuk lolos langsung ke Piala Dunia akan semakin sempit.
Jika Australia dan Arab Saudi gagal menang pada matchday 5/6 (yang sangat mungkin terjadi), Indonesia akan memiliki harapan saat kedua lawan bertemu dalam seri penentuan di Jeddah pada 10 Juni.
Skenario terbaik bagi Garuda saat itu adalah kedua tim ini bermain imbang dan mereka juga berhasil mengalahkan Jepang pada 10 Juni lalu. Jelas, Indonesia tak lagi punya banyak peluang untuk meraih tiket langsung ke Piala Dunia. Namun, sepak bola penuh kejutan dan apa pun bisa terjadi.
Jay Idzes dan kolega masih punya peluang besar untuk bisa lolos ke babak kualifikasi keempat guna memperebutkan dua tiket langsung atau dua tiket play-off antarbenua. Jika mereka mengalahkan China pada tanggal 5 Juni, Indonesia hampir pasti akan memiliki satu kaki di babak kualifikasi keempat.
Enam tim yang berada di posisi ketiga dan keempat di babak ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 akan dibagi menjadi dua grup, yang dimainkan dengan format round-robin untuk menentukan dua tim teratas di setiap grup agar lolos langsung ke Piala Dunia 2026. Dua runner-up di setiap grup di babak keempat akan memasuki play-off antarbenua dengan tim dari Afrika, Oseania, atau Amerika Selatan.
Scr/Mashable
