Setelah hasil imbang dengan Sunderland di Liga Inggris 2025/2026, Arsenal mempertimbangkan untuk memperkuat serangan mereka dengan menargetkan bintang Portugal yang memperkuat AC Milan, Rafael Leao, di tengah masa depan pemain tersebut yang tidak jelas.
Arsenal kehilangan poin dalam perburuan gelar Liga Inggris setelah ditahan imbang 2-2 oleh Sunderland di Stadium of Light. Bukayo Saka dan Leandro Trossard mencetak gol untuk The Gunners, tetapi gol dari Daniel Ballard dan Brian Brobbey membantu tim tuan rumah mempertahankan satu poin.
Hasil ini membuat Arsenal hanya unggul empat poin dari Manchester City di klasemen. Setelah jeda internasional, Arsenal akan kembali menghadapi tantangan berat Tottenham dalam derbi London Utara.
Meskipun gagal meraih tiga poin penuh, performa Arsenal tetap menunjukkan semangat juang yang patut dipuji dalam perjalanan mereka meraih gelar juara. Namun, untuk mempertahankan keunggulan mereka dalam persaingan jangka panjang, manajemen tim dikabarkan sedang mencari lebih banyak opsi penyerang berkualitas, dan Rafael Leao adalah nama paling menonjol dalam daftar incaran.
Arsenal dikabarkan telah menerima “sinyal positif” dari AC Milan terkait perekrutan Leao, menurut Caught Offside. Klub Serie A tersebut mematok harga pemain Portugal tersebut sebesar €85 juta (£74,7 juta). Leao masih terikat kontrak dengan Milan hingga 2028, tetapi pembicaraan perpanjangan kontrak menemui jalan buntu, sehingga meningkatkan kemungkinan kepergiannya.
Pemain sayap berusia 26 tahun ini dipandang sebagai pilihan sempurna bagi sistem Mikel Arteta berkat kecepatan, kemampuan menggiring bola, dan kemampuannya menciptakan peluang di sayap kiri. Dengan Arsenal yang kekurangan pemain bintang yang mampu membalikkan keadaan di pertandingan-pertandingan besar, Leao dipandang sebagai rekrutan yang dapat membantu tim memperkuat diri dalam perebutan gelar Liga Inggris musim ini.
Bersaing dengan Chelsea
Selain Arsenal, Chelsea telah bergabung dalam perburuan pemain muda AC Milan, Rafael Leao. The Blues dikabarkan sedang mempersiapkan tawaran besar hingga 120 juta euro (hampir 106 juta pound) untuk pemain internasional Portugal tersebut.
Menurut laporan dari Fichajes, Chelsea sedang gencar berupaya mendatangkan Leao ke Liga Inggris pada musim panas 2026, setelah bertahun-tahun spekulasi panjang. Pelatih Enzo Maresca memandangnya sebagai pilihan ideal untuk memperkuat lini serang.
Sementara itu, AC Milan, yang sedang mengalami kesulitan keuangan, mungkin akan bersedia menjual Leao jika mereka menerima tawaran yang cukup kuat.
Sebelumnya, Bayern Munchen menarik diri dari kesepakatan untuk Rafael Leao karena gaji dan sikap bermainnya, menciptakan peluang besar bagi Arsenal dan Chelsea dalam perlombaan untuk merekrut bintang AC Milan tersebut.
Konfirmasi itu datang dari Uli Hoeness, presiden kehormatan Bayern, saat ia mengutip pernyataan direktur olahraga Max Eberl:
“Leao tidak pernah menjadi topik pembicaraan kami. Max sempat mengobrol beberapa kali, tetapi tidak ada kelanjutannya.”
Scr/Mashable
