Persatuan Sepak Bola Malaysia (FAM) mengumumkan daftar 26 pemain yang bersiap untuk Piala AFF U-23 2025. Di antara mereka yang menonjol adalah dua pemain naturalisasi Gabriel Palmero dan Fergus Tierney.
Selain itu, Malaysia U-23 juga memiliki banyak pemain potensial seperti Arif Aiman Hanapi, gelandang Nooa Laine, bek tengah Harith Haiqal Adam Afkar, serta talenta muda Ubaidullah Shamsul Fazili dan Haqimi Azim Rosli. Pemain-pemain tersebut juga masuk dalam daftar skuad Malaysia yang menang 4-0 atas Vietnam pada kualifikasi Piala Asia 2027 pada 10 Juni lalu.
Khususnya, ke-26 pemain dalam daftar tersebut berusia di bawah U22, kelompok usia yang akan memenuhi syarat untuk berpartisipasi dalam SEA Games ke-33 di Thailand akhir tahun ini. Ini merupakan langkah yang menunjukkan persiapan mendalam sepak bola Malaysia untuk turnamen jangka pendek dan tujuan jangka panjang.
Timnas U-23 Malaysia akan berkumpul mulai 23 Juni di bawah bimbingan pelatih Nafuzi Zain. Para pemain akan mengikuti kursus pelatihan jangka pendek yang disebut The Elite Games – “super squad”. Ini adalah program kompetisi internal untuk mengevaluasi kemampuan dan performa setiap individu.
Para pemain dibagi dalam beberapa tim dan akan saling bertanding sebagai bentuk penyaringan taktik dan personel. Hasil dari pertandingan ini akan menjadi dasar bagi staf pelatih untuk memilih kekuatan akhir untuk turnamen Asia Tenggara U23 2025 mendatang.
“Tujuan kami menyelenggarakan The Elite Games adalah untuk memanggil pemain U-23 dalam waktu singkat, menciptakan kondisi untuk kompetisi, dan menguji kemampuan mereka sebelum memasuki turnamen resmi,” kata Direktur Teknik FAM Tan Cheng Hoe kepada pers Malaysia tentang program The Elite Games pada 19 Juni.
Turnamen tahun ini akan berlangsung di Jakarta, Indonesia, mulai 15 Juli. Malaysia U23 akan berada di Grup A bersama Timnas Indonesia U-23, Filipina, dan Brunei U-23.
Grup ini dianggap sebagai ajang persaingan antara Malaysia dan Indonesia, terutama karena tim tuan rumah baru saja mengumumkan skuad yang berisi 8 pemain nasional dan 1 pemain naturalisasi.
Timnas Indonesia Panggil 1 Pemain Naturalisasi untuk Piala AFF U-23 2025
Sementara itu, dalam daftar 30 pemain yang dipanggil Timnas Indonesia untuk persiapan turnamen Piala AFF U-23 tahun 2025, ada 8 wajah lama dan satu penyerang yang main di Belanda.
Delapan pemain yang pernah membela timnas masuk dalam pemanggilan Timnas Indonesia U-23 ini, antara lain Muhammad Ferarri, Cahya Supriadi, Kakang Rudianto, Kadek Arel Priyatna, Arkhan Fikri, Hokky Caraka, Dony Tri Pamungkas, dan Victor Dethan.
Di antara mereka, Muhammad Ferarri adalah nama yang paling berpengalaman. Bek tengah kelahiran 2003 itu tidak hanya menjadi pilar pertahanan, tetapi juga satu-satunya pemain tersisa dari skuad U22 Indonesia yang meraih medali emas SEA Games ke-32 di Kamboja pada 2023.
Nama lain yang menonjol adalah bek berusia 19 tahun Kadek Arel, yang bermain untuk tim nasional di Piala ASEAN 2024. Di turnamen ini, ia mencetak 1 gol dalam hasil imbang 3-3 melawan Laos di babak penyisihan grup.
Selain itu, Indonesia juga memiliki tambahan pemain yang menonjol di lini serang, yakni Jens Raven. Striker berusia 19 tahun ini bermain untuk Dordrecht di Divisi Dua Belanda.
Berdarah Indonesia dan Belanda, Raven memenuhi syarat untuk bermain di tim muda Indonesia. Dengan pengalaman bermain di Eropa, ia diharapkan dapat membawa terobosan dalam lini serang tim tuan rumah.
Pelatih yang membawa timnas U-23 Indonesia dalam turnamen ini adalah Gerald Vanenburg. Mantan pemain asal Belanda tersebut saat ini menjabat sebagai asisten Patrick Kluivert di timnas Indonesia.
Vanenburg diharapkan dapat membantu tim muda negara kepulauan tersebut bermain dengan baik, terutama saat mereka menjadi tuan rumah turnamen Asia Tenggara U23 tahun 2025. Pada saat yang sama, ahli strategi ini juga akan memimpin tim untuk berpartisipasi dalam SEA Games ke-33 akhir tahun ini.
Timnas Indonesia U-23 akan berkumpul mulai 20 Juni, dengan tujuan memenangkan turnamen yang berlangsung dari 15 Juli hingga 29 Juli di Jakarta dan Bandung. Di babak penyisihan grup, mereka berada di Grup A bersama Malaysia, Filipina, dan Brunei.
Scr/Mashable
