Joe Cole yakin Reece James masih merupakan pemain kelas dunia dan layak kembali ke skuad Inggris, setelah ia membuat kesan yang kuat dalam kemenangan Chelsea atas klub yang diperkuat pemain Timnas Indonesia Kevin Diks, Copenhagen, Jumat 7 Maret 2025 dini hari WIB.
Joe Cole baru-baru ini menyatakan keinginannya agar Reece James segera kembali ke tim Inggris, setelah pemain tersebut tampil mengesankan saat berseragam Chelsea. Bek berusia 25 tahun itu absen pada tiga bulan pertama musim ini karena cedera dan terus mengalami masalah pada bulan November, yang membuatnya absen selama dua bulan lagi. Meskipun pelatih Enzo Maresca cukup berhati-hati saat menggunakan James, ia membiarkannya bermain penuh 90 menit di leg pertama babak 16 besar Liga Konferensi Eropa melawan Kopenhagen.
Dalam pertandingan ini, James bersinar ketika ia mencetak gol pembuka melalui tendangan jarak jauh yang indah. Meskipun Enzo Fernandez membuat skor 2-0 untuk Chelsea, Gabriel Pereira menjaga harapan Copenhagen untuk bangkit di leg kedua . Usai pertandingan, mantan pemain Chelsea Joe Cole terkesan dengan penampilan James dan yakin pemain tersebut masih dapat berkontribusi banyak bagi klubnya maupun timnas Inggris.
Sejak melakoni debut internasional pada 2020, James hanya tampil 16 kali untuk Three Lions dan belum bermain sejak 2023 akibat cedera dan persaingan ketat untuk posisi bek kanan. Cole berharap James akan dipanggil oleh pelatih Thomas Tuchel untuk sesi latihan mendatang.
“Jangan remehkan Reece James dulu, karena dalam dirinya masih ada pemain kelas dunia yang bisa menjadi pemain kunci bagi Chelsea dan Inggris,” tegas Cole.
Sementara itu, James senang dengan kemenangan Chelsea di Denmark, saat pasukan Maresca melangkahkan satu kaki di perempat final UEFA Conference League.
Hasil Eksperimen
Enzo Maresca senang dengan eksperimen dengan Reece James di lini tengah dalam kemenangan Chelsea 2-1 atas Copenhagen.
James mencetak gol hanya 56 detik setelah turun minum untuk membantu Chelsea memecah kebuntuan pada leg pertama babak 16 besar mereka. Sebelumnya, tim London Barat mengalami kebuntuan di babak pertama ketika mereka gagal melepaskan satu pun tembakan tepat sasaran.
Pada menit ke-65, Chelsea menggandakan keunggulan ketika Enzo Fernandez masuk dari bangku cadangan dan menyelesaikan dengan berbahaya ke sudut gawang. Namun, kesalahan pertahanan di menit-menit akhir memungkinkan Gabriel Pereira menyundul bola hasil tendangan bebas untuk menjaga harapan Copenhagen tetap hidup menjelang pertandingan leg kedua di Stamford Bridge minggu depan.
“Anda bisa bertanya kepada Reece. Ketika saya menandatangani kontrak dengan Chelsea, keesokan harinya saya mengiriminya video tentang bagaimana saya melihatnya sebagai gelandang,” ungkap pelatih asal Italia itu.
“Saya selalu melihat Reece sebagai gelandang, sejak hari pertama. Saya mengiriminya klip saat ia sedang berlibur, menunjukkan bagaimana ia bisa bermain di lini tengah. Ia pernah bermain sebagai bek sayap, bek tengah, tetapi yang terpenting bagi kami adalah menjaga kebugarannya.”
“Kita tahu betapa pentingnya James bagi tim. Dia kapten, dia pemain hebat. Pemain bagus bisa bermain di posisi berbeda.”
Scr/Mashable
