Max Dowman, bakat muda cemerlang dari akademi pelatihan Arsenal, menarik perhatian dengan gaji sederhana, hanya 350 pound per minggu.
Menurut The Times, Dowman menerima gaji terendah dalam tabel gaji tim utama Arsenal musim ini, lebih rendah dari sang pemimpin, Bukayo Saka, yang menerima 345.000 pound sterling per minggu. Selisih pendapatan hampir 1.000 kali lipat antara kedua pemain ini menunjukkan betapa kerasnya sepak bola profesional.
Dowman adalah salah satu pemain Arsenal yang paling menjanjikan, tetapi gajinya terbilang kecil karena kontrak akademinya. Hal ini serupa dengan talenta muda lainnya di Inggris. Pada usia 16 tahun, pemain muda berbakat Liverpool, Rio Ngumoha, hanya digaji £1.200 per bulan (£52.000 per tahun), setara dengan gaji pokok maksimum yang diterapkan Liverpool untuk pemain muda.
Setelah berusia 17 tahun pada bulan September, Ngumoha resmi menandatangani kontrak profesional pertamanya dengan Liverpool, berdurasi 3 tahun, dengan kenaikan gaji 25 kali lipat, sekitar 29.000 poundsterling/minggu. Ini merupakan hadiah yang pantas bagi Ngumoha berkat penampilannya yang impresif di tim utama.
Berdasarkan hukum Inggris, klub tidak diperbolehkan menandatangani kontrak profesional hingga seorang pemain berusia 17 tahun, dan harus mendapatkan persetujuan tertulis dari orang tua atau wali sah. Dowman akan berusia 16 tahun pada bulan Desember, sehingga pemain muda Arsenal ini akan menerima gaji yang cukup hingga Desember 2026.
Di usia 15 tahun, Dowman telah meninggalkan kesan yang kuat. Pada bulan Agustus, Dowman mencetak sejarah dengan menjadi pemain termuda kedua yang pernah bermain di Liga Primer. Jika ia terus mempertahankan performanya, talenta muda kelahiran 2009 ini akan memecahkan lebih banyak rekor di sepak bola Eropa dan dunia.
Kemenangan yang Diperlukan bagi Arsenal
Sementara itu, Arsenal berhasil mengatasi kesulitan dalam pertandingan melawan Fulham. Meskipun kehilangan banyak pemain kunci, “The Gunners” tetap menunjukkan kedewasaan dan keberanian untuk meraih 3 poin penuh, dengan target meraih musim yang sukses.
Kemenangan Arsenal atas Fulham di pekan ke-8 Liga Inggris 2025/2026, selain membantu The Gunners membawa pulang tiga poin, juga menjadi tanda nyata kedewasaan dan kemampuan mengatasi kelemahan di bawah asuhan pelatih Mikel Arteta.
Meski pertandingan tampak “lelah” setelah sesi latihan tim nasional pada bulan Oktober, hasil akhir tetap membawa kepuasan bagi para penggemar perwakilan London Utara, mengukuhkan posisi terdepan tim Emirates dalam peringkat.
Yang menjadi sorotan adalah kemampuan mereka untuk mengalahkan lawan-lawan yang telah merepotkan Arsenal di musim 2024/2025, bahkan dalam konteks jadwal yang ketat. Hal ini menunjukkan bahwa tim sedang belajar untuk “mengalahkan lawan yang perlu mereka kalahkan”, sebuah faktor kunci bagi ambisi mereka untuk meraih gelar juara.
Absennya sang kapten, penyerang kunci, dan pemain penting lainnya akibat cedera tidak melemahkan Arsenal, tetapi justru sebaliknya, membuktikan kedalaman skuad dan semangat juang yang kuat, berbeda dengan musim-musim sebelumnya.
Secara teknis, The Gunners menunjukkan keseimbangan yang luar biasa. Tim ini merupakan tim dengan skor tertinggi kedua di liga dan sangat impresif dengan pertahanan terbaik di liga, yang bertujuan menyamai rekor kebobolan 15 gol milik Chelsea.
Fulham tidak melepaskan satu tembakan tepat sasaran, sebuah bukti nyata kendali dan solidnya pertahanan Mikel Arteta. Meskipun kemenangan ini disebut “buruk” oleh beberapa pihak, dengan 16 tembakan, lima tepat sasaran, dan tiga peluang emas, Fulham tetap tampil dominan, yang dibalas dengan gol Leandro Trossard.
Namun, masih ada tantangan. Victor Gyokeres, meskipun sudah bekerja keras, masih menjalani serangkaian pertandingan tanpa gol, karena sentuhan dan pengambilan keputusannya kurang meyakinkan.
Jika Kai Havertz pulih dari cedera dan kembali fit sepenuhnya, posisi pemain internasional Swedia itu bisa terancam. Eberechi Eze juga belum dalam performa terbaiknya, menunjukkan Arsenal masih bisa meningkatkan beberapa aspek.
Di sisi lain, Bukayo Saka terus bersinar. Dengan ketajamannya, kemampuannya menciptakan peluang, menggiring bola dengan akurat, dan merebut bola dengan baik, ia adalah pemain yang komplet dan nyaman di lapangan. Meskipun penaltinya dianulir secara tidak adil oleh VAR, penampilan pemain internasional Inggris itu tetap impresif.
Kemenangan atas Fulham, meskipun dalam kondisi “buruk”, tetap membantu Mikel Arteta dan timnya memperkuat kepercayaan diri dan membuktikan kemampuan mereka dalam mengatasi kesulitan. Dengan awal yang kuat dan skuad yang seimbang, “The Gunners” menjalani musim yang positif.
Tantangan mendatang dengan Atletico Madrid akan menjadi ujian penting, namun, dengan apa yang telah ditunjukkan, Arsenal memiliki cukup kemampuan untuk mempertahankan performa mereka dan melanjutkan perburuan gelar.
Scr/Mashable
