Pertandingan yang dijadwalkan ulang melawan Crystal Palace memberi Arsenal keuntungan besar karena mereka memiliki lima hari libur penuh sebelum menjamu Paris Saint-Germain (PSG) di semifinal Liga Champions 2024/2025.
Jadwal Arsenal berubah karena Palace akan bermain di semifinal Piala FA pada 26 April. Berkat itu, “The Gunners” punya waktu libur 5 hari sebelum menghadapi PSG di kandang sendiri di Stadion Emirates. Pelatih Mikel Arteta mengakui: “Ini cukup mengejutkan, tetapi ini adalah anugerah. Skuad kami cukup lemah saat ini, jadi jeda ini akan sangat bermanfaat.”
Arsenal kemungkinan akan finis di posisi kedua di Liga Premier untuk musim ketiga berturut-turut, dan tidak akan mampu mempertahankan perburuan gelar hingga akhir. Saat ini, The Gunners tertinggal 3 poin di belakang Liverpool dengan 5 putaran tersisa di musim ini. Oleh karena itu, tim Stadion Emirates segera menantikan konfrontasi dengan PSG.
Namun, pelatih Mikel Arteta menegaskan tidak akan menyimpan pemain kunci di bangku cadangan saat Arsenal menyambut Crystal Palace di laga pekan ke-34 Liga Inggris pada pagi hari, 24 April.
“Kita tidak bisa berpikir seperti itu,” tegasnya. “Saat pemain bugar, siap, dan bersemangat bermain, mereka harus bermain. Mereka hanya bermain sebaik mungkin saat mereka mempertahankan konsistensi dan rasa percaya diri dalam bermain.”
Arsenal kehabisan tenaga di Liga Premier, tetapi bersaing secara adil dengan raksasa sepak bola kontinental musim ini. Tahun lalu, Arsenal kalah dari Bayern Munich di perempat final. Musim ini, mereka melakukan hal yang tidak terduga.
Jarang ada tim yang dapat mengalahkan Real Madrid di kedua pertandingan. Namun, Arsenal menciptakan kemenangan gemilang itu. Patut disebutkan, Arteta dan timnya menang meyakinkan saat melumat sang “raksasa” sepakbola Eropa dengan skor total 5-1.
Pada babak phase group Liga Champions musim ini, Arsenal juga dengan mudah mengalahkan PSG dengan skor 2-0.
PSG Berbagi Poin Dramatis Sebelum Hadapi Arsenal
Sementara itu, Paris Saint-Germain ditahan imbang 1-1 oleh FC Nantes menjelang pertandingan semifinal Liga Champions dengan Arsenal.
Paris Saint-Germain kehilangan kesempatan sempurna untuk membangun momentum menjelang pertandingan semifinal Liga Champions yang sangat dinantikan dengan Arsenal, karena mereka ditahan imbang dramatis 1-1 oleh tuan rumah FC Nantes di Ligue 1.
Tim asuhan Luis Enrique memasuki permainan dengan mendominasi dan cepat menciptakan peluang. Setelah berbagai upaya, PSG membuka skor pada menit ke-33. Dari permainan tim yang terkoordinasi dengan baik, Vitinha melepaskan tembakan rendah dan berbahaya dengan kaki kanannya dari luar kotak penalti, mengirim bola ke sudut kiri gawang, tanpa memberikan kesempatan kepada kiper Patrik Carlgren untuk menghalanginya.
PSG tampaknya akan mengendalikan pertandingan setelah gol tersebut, tetapi Nantes menunjukkan semangat juang yang tangguh. Penjaga gawang Patrik Carlgren tampil sangat baik, terus-menerus menggagalkan peluang dari Ousmane Dembele, Joao Neves dan Vitinha di babak kedua.
Sementara PSG menyia-nyiakan peluang dan pelatih Luis Enrique melakukan banyak perubahan personel di babak kedua (memasukkan Bradley Barcola, Goncalo Ramos, Desire Doue ke lapangan), Nantes secara tak terduga berhasil menyamakan kedudukan. Pada menit ke-83, Douglas Augusto melepaskan tembakan jarak jauh yang tak terbendung. Tendangan meriam gelandang asal Brasil itu dari luar kotak penalti membuat bola langsung masuk ke sudut atas gawang Gianluigi Donnarumma, dan menyamakan skor menjadi 1-1 di tengah gemuruh tribune penonton.
Dramanya tidak berhenti di situ. Pada menit kedua perpanjangan waktu (90+2′), PSG nyaris mendapatkan kembali kemenangan di menit akhir. Penyerang pengganti Goncalo Ramos menyundul bola mendekati gawang setelah umpan silang dari sayap kanan, tetapi bola membentur mistar gawang Nantes, sehingga disayangkan oleh tim tamu.
Hasil imbang 1-1 membuat PSG kehilangan dua poin di Ligue 1. Yang lebih penting, penampilan yang kurang meyakinkan dan hasil imbang setelah unggul lebih dulu dapat memengaruhi kepercayaan diri tim Luis Enrique saat menghadapi Arsenal di leg pertama semifinal Liga Champions minggu depan. Pertahanan The Gunners tentu akan mengamati dengan saksama untuk melihat bagaimana Nantes mempersulit dan menghukum kesalahan raksasa Prancis itu.
Scr/Mashable
