Banyak legenda sepak bola generasi berikutnya yang pensiun dini karena bayang-bayang besar ayah mereka, yang terbaru adalah kasus putra Francesco Totti.
Di usia 19 tahun, Cristian—putra Francesco Totti—memulai impian sepak bolanya, sebuah impian yang belum mekar dan cepat pudar. Bagi setiap pemain muda, usia 19 tahun adalah masa penuh hasrat untuk bangkit. Namun bagi Cristian, perjalanan itu terbebani oleh nama Totti—monumen AS Roma dan sepak bola Italia. Hidup dan bermain di bawah bayang-bayang raksasa itu merupakan tekanan yang tak terkira, cukup untuk mencekik kepercayaan diri seorang pemain yang belum sempat menunjukkan dirinya.
Tekanan Itu Bernama Totti
Pada musim 2023/24, Cristian bermain untuk Olbia di Serie D dengan harapan menemukan kembali gairah dan kesempatan. Namun, alih-alih dianggap sebagai talenta yang sedang berkembang, Cristian justru terus-menerus dibandingkan dengan ayahnya yang legendaris.
Sebuah video kontroversial tentang kebugarannya telah menimbulkan keraguan publik, meskipun Cristian selalu menegaskan bahwa ia cukup bugar secara fisik untuk bermain sepak bola profesional. “Saya tidak bisa berkata apa-apa lagi. Ya, saya telah memutuskan untuk berhenti bermain sepak bola,” kata Cristian dengan berat hati, seperti seseorang yang belum pernah mendapat kesempatan untuk dinilai secara adil.
Meski impian sepak bolanya telah pupus, Cristian belum meninggalkan sepak bola. Ia mengalihkan perhatiannya ke pelatihan dan pengembangan pemain muda di akademi yang didirikan Totti, yang kini dikelola oleh pamannya, Riccardo. Bersama CEO Claudio D’Ulisse, Cristian akan mencari dan membimbing bakat-bakat baru – mungkin sebagai cara untuk terus mewujudkan impian sepak bola dalam bentuk yang berbeda.
Sebelum Olbia, Cristian bermain untuk tim muda Roma tetapi gagal memberikan dampak. Masa singkat di Frosinone dan Rayo Vallecano (Spanyol) juga gagal membantunya berkembang. Bahkan ketika dilatih oleh mantan kiper Marco Amelia, Cristian memilih untuk pensiun setelah hanya beberapa bulan di Serie D.
Amelia berkata terus terang: “Cristian bisa mendapat tempat di Serie C atau B, tapi nama Totti membuat setiap penilaian terhadapnya menjadi jauh lebih ketat.”
Obsesi Terhadap “Tradisi Keluarga”
Cristian bukanlah kasus yang jarang terjadi. Dunia sepak bola telah menyaksikan banyak “anak orang kaya” tersandung oleh ekspektasi yang tinggi. Di Prancis, Enzo Zidane – putra sulung Zinedine Zidane – diharapkan bermain untuk tim muda Juventus dan Real Madrid. Namun pada akhirnya, ia pensiun pada usia 29 tahun di tahun 2024 untuk fokus pada bisnis. Tiga anak Zidane lainnya – Luca, Theo, dan Elyaz – masih bermain sepak bola, tetapi hanya di level “pemain rata-rata”.
Di Inggris, Romeo Beckham juga membawa penyesalan. Setelah mengikuti uji coba untuk tim muda Arsenal pada tahun 2014, Romeo dilepas setelah satu tahun, kemudian beralih ke tenis sebelum kembali ke lapangan bersama Inter Miami dan Brentford. Namun, pada tahun 2024, ia resmi gantung sepatu untuk menekuni dunia mode. Sebelumnya, saudaranya, Brooklyn Beckham, telah meninggalkan sepak bola lebih awal pada usia 16 tahun karena tidak dapat memenuhi persyaratan profesional.
Tentu saja, tidak semua putra legenda gagal. Federico Chiesa, putra mantan pemain Enrico Chiesa, menjadi kunci keberhasilan Italia menjuarai Euro 2021. Marcus Thuram, putra Lilian Thuram, juga sedang bersinar bersama Inter Milan, tampil di final Liga Champions baru-baru ini. Namun, kesuksesan seperti itu jarang terjadi, karena tekanan warisan keluarga seringkali terlalu besar dibandingkan dengan perkembangan alami seorang pemain muda.
Cristian Totti mengakhiri kariernya tanpa meninggalkan jejak, tetapi kisahnya menunjukkan bahwa sepak bola bukan hanya tentang bakat—tetapi juga tentang kebebasan, tidak terikat oleh ekspektasi tradisional. Mungkin, meninggalkan lapangan akan membantu Cristian menemukan jati dirinya, alih-alih selalu menjadi “putra Totti” di mata penggemar.
Scr/Mashable
