Rute dari Stamford Bridge ke Emirates menjadi semakin sibuk karena Arsenal terus merekrut “pemain lama” Chelsea.
Satu nama lagi telah meninggalkan Stamford Bridge untuk bergabung dengan Emirates. Kepa Arrizabalaga menjadi nama terbaru yang masuk dalam daftar pemain Chelsea yang mengenakan seragam merah-putih Arsenal.
Biaya sebesar £5 juta membuat kesepakatan itu tampak kecil, tetapi hal itu melanjutkan tren yang berkembang dalam sepak bola Inggris. Rute dari London barat ke utara tidak pernah sepadat ini.
Sejak musim panas 2019, Arsenal telah menghabiskan sekitar £90 juta untuk mendatangkan pemain dari Chelsea. Dalam 7 musim terakhir, mereka telah membuat setidaknya satu kesepakatan seperti itu dalam 6 musim.
Setelah Petr Cech muncul David Luiz, Willian, Jorginho, Kai Havertz, Raheem Sterling, dan kini Kepa. Meski setiap kontrak punya warnanya sendiri, di balik serangkaian kesepakatan itu ada alasan yang sangat mendasar, yang mencerminkan pola pikir transfer khas Arsenal di era pasca-Wenger.
Hal yang sering diabaikan tetapi penting. Tak satu pun pemain yang disebutkan di atas telah meninggalkan London.
Bagi mereka yang memiliki keluarga yang mapan, anak-anak yang sedang menempuh pendidikan, istri dan anak-anak yang terbiasa dengan kehidupan di ibu kota, hanya perlu mengganti warna pakaian mereka dan bukan kotanya merupakan faktor yang sangat menarik. Mereka dapat tetap tinggal di rumah lama mereka atau sekadar pindah beberapa distrik – sebuah “langkah mudah” yang jauh lebih dapat diterima daripada pindah ke kota lain atau negara lain.
Persamaan lainnya: sebagian besar pemain yang pindah dari Chelsea ke Arsenal berusia 30-an atau mendekati usia tersebut. David Luiz, Willian, Jorginho, Kepa – tidak satu pun dari mereka yang berada di masa jayanya. Para pemain ini sering kali tidak memiliki banyak pilihan di klub-klub papan atas, karena hanya sedikit klub yang bersedia membayar gaji yang ditawarkan Chelsea.
Peran mantan direktur olahraga Edu dan pelatih Mikel Arteta tidak bisa diabaikan. Edu adalah orang Brasil, jadi tidak mengherankan jika ia lebih menyukai rekan senegaranya seperti Luiz atau Willian.
Adapun Arteta, ia menginginkan Jorginho saat ia masih menjadi asisten di Man City. Ketika kesempatan itu datang, sang pelatih langsung bertindak. Keakraban bahasa, budaya, dan filosofi bermain membuat kesepakatan ini menjadi “beli cepat – gunakan segera”.
Sejak Todd Boehly dan Clearlake Group mengambil alih Chelsea, The Blues telah berkembang pesat, menghabiskan ratusan juta pound untuk pemain muda, dan sebagai hasilnya, menjual mereka yang tidak lagi sesuai dengan rencana jangka panjang mereka.
Kai Havertz adalah contoh utama. Meskipun belum memenuhi harapan, ia masih memiliki potensi dan nilai pasar. Arsenal segera merekrutnya, memanfaatkan kekacauan di rival sekota mereka.
Bahkan kesepakatan pinjaman Sterling musim lalu dimotivasi oleh kebutuhan Chelsea untuk membebaskan tagihan gaji mereka. Arsenal membayar upah minimum, hampir tanpa risiko, tetapi menambahkan opsi menyerang.
Kesepakatan Kepa terus menjadi contoh khas dari model tersebut. Di usianya yang menginjak 30 tahun, Kepa tidak lagi menjadi kiper nomor satu di Chelsea, dan ia juga tidak memiliki banyak kesempatan untuk bermain di tim utama. Pindah ke Arsenal – di mana ia akan menjadi pelapis David Raya – mungkin terdengar seperti “mengambil langkah mundur”, tetapi pada kenyataannya hal itu memiliki banyak keuntungan. Tetap di London, menerima gaji yang stabil, bermain untuk tim yang bersaing untuk menjadi juara, dan dianggap lebih dari sekadar “penghalang” dalam skuad Chelsea yang tidak lagi dibutuhkan.
Bagi Arsenal, ini adalah tawaran yang menguntungkan. Mereka tertarik pada Joan García dari Espanyol, tetapi Barcelona memboyongnya dengan harga lebih dari £20 juta. Merekrut Kepa dengan harga hanya £5 juta merupakan opsi cadangan yang masuk akal, dengan pengalaman di Liga Inggris dan sedikit tekanan finansial.
Itulah pertanyaan pentingnya. Tidak semua pemain yang direkrut Chelsea sukses di Arsenal. Willian adalah contoh utamanya.
Setelah satu musim yang kurang mengesankan, ia meminta untuk mengakhiri kontraknya dengan sisa dua tahun. David Luiz juga gagal memberikan kesan yang baik, selain beberapa momen yang tidak menentu. Havertz perlahan-lahan menunjukkan kemampuannya, tetapi itu tidak bisa disebut sebagai kesuksesan besar.
Meski begitu, kesepakatan yang berhasil secara teori belum tentu menghasilkan kesuksesan di lapangan. Namun, alasan Arsenal tetap patut dipuji. Mereka telah belajar untuk “membeli dengan cerdas” alih-alih membeli secara impulsif. Dan jika mereka terus mempertahankan disiplin transfer mereka saat ini, mungkin suatu hari nanti penggemar Chelsea akan melihat Arsenal dan bertanya-tanya: “Mengapa pemain kami selalu bermain bagus… setelah pergi?”
Scr/Mashable
