Piala Dunia Antarklub 2025 bukan hanya format baru, tetapi juga ajang bagi klub-klub besar untuk memposisikan kembali kekuatan global mereka. Bagi Real Madrid, Manchester City, Flamengo, atau Paris Saint-Germain (PSG), ini adalah pertarungan untuk meraih kejayaan – dan juga ujian bagi masa depan sepak bola dunia.
Dalam sepak bola modern, di mana setiap gelar diukur berdasarkan nilai komersial, prestise tradisional, atau paparan media global, jarang ada turnamen yang benar-benar baru yang memiliki kesempatan untuk mengubah keseimbangan kekuatan. Namun, itulah yang menjadi tujuan Piala Dunia Antarklub yang diperluas – ambisi yang tidak disembunyikan oleh FIFA dan raksasa Eropa dan Amerika Selatan.
Turnamen tahun ini, yang diadakan di Amerika Serikat, tidak hanya menjadi arena bermain bagi para juara kontinental, tetapi juga tempat untuk membentuk kembali kekuatan sepak bola global di era pasca-Liga Super.
Piala Dunia Antarklub Bukan Turnamen Persahabatan
Sejak Agustus lalu, Pep Guardiola dan stafnya diam-diam menyesuaikan program kebugaran Manchester City – bukan untuk mempersiapkan Liga Primer, tetapi untuk Piala Dunia Antarklub. Sebuah langkah yang tampaknya asing bagi nilai-nilai tradisional sepak bola Inggris, tetapi membawa jejak era baru: di mana jadwal pertandingan yang padat memaksa tim untuk menghitung tidak hanya untuk musim, tetapi untuk setiap siklus empat tahun. Bagi Man City, memenangkan Piala Dunia Antarklub bisa menjadi “penyelamat” untuk musim yang mengecewakan.
Sementara itu, di Madrid, Florentino Perez tengah mengejar mimpi yang lebih besar – mimpi warisan. Ia ingin mewujudkan Liga Super Eropa, membebaskan Real Madrid dan klub-klub besar lainnya dari sistem UEFA yang lama.
Mimpi itu telah runtuh, tetapi kini Perez telah menemukan versi lain – lebih nyata, lebih sah, dan yang terpenting, didukung oleh FIFA: Piala Dunia Antarklub. Baginya, ini adalah kesempatan bagi Real Madrid untuk menjadi tim pertama yang memenangkan dunia dalam arti sebenarnya – tidak hanya dengan trofi, tetapi dengan simbolisme historis. Mereka adalah klub pertama yang memenangkan Eropa, dan kini Perez ingin mereka menjadi yang pertama memenangkan dunia dalam turnamen resmi yang diadakan setiap empat tahun.
Namun, tidak semuanya tentang Real Madrid atau Manchester City. Kenyataannya, Piala Dunia Antarklub menawarkan sesuatu yang tidak dimiliki oleh sepak bola dunia – panggung global tempat benua-benua dapat saling berhadapan dalam suasana yang adil dan tanpa pertunjukan.
Ini bukan tur musim panas, atau pertandingan persahabatan komersial. Ini adalah turnamen di mana Palmeiras bisa menghadapi PSG, di mana Boca Juniors bisa menantang Bayern Munich, di mana Inter Miami milik Messi bisa bertemu Manchester City – tim yang belum pernah dikalahkannya sebagai klub.
FIFA, tentu saja, melihat potensi komersial yang besar dalam turnamen ini. Dengan 32 tim, 63 pertandingan, ratusan bintang yang tersebar di Eropa, Asia, Afrika, Amerika Selatan, dan bahkan Oseania, Piala Dunia Antarklub merupakan Piala Dunia mini bagi klub-klub.
Hadiah uang sebesar £80 juta untuk para juara adalah angka yang tidak masuk akal dalam iklim sepak bola di mana keuangan sedang tertekan oleh aturan financial fair play dan tekanan untuk mempertahankan kinerja.
Potensi Pemain Kelelahan
Namun paradoks terbesar terjadi di Eropa. Pemilik dan manajemen mendukung Piala Dunia Antarklub, tetapi para pemain kelelahan. Jadwal 2024/25 adalah mimpi buruk. Liga Champions diperluas, Euro 2024 baru saja berakhir, dan liga domestik belum mendingin. Inter Milan adalah contoh utama, dengan lebih dari 10 pertandingan tambahan dibandingkan musim lalu. Kelelahan itu terbukti dari kekalahan mereka di final Liga Champions – di mana mereka tidak lagi menjadi diri mereka sendiri.
Sebaliknya, wakil Amerika Selatan berada dalam kondisi fisik dan mental terbaik. Pertengahan musim, energik, penuh tekad, dan mengukir sejarah. Santos mempermalukan Benfica pada tahun 1962, Flamengo mempermalukan Liverpool pada tahun 1981, dan sekarang saatnya bagi Palmeiras, River Plate, Flamengo untuk merebut kembali posisi mereka. Dengan bakat-bakat seperti Giorgian de Arrascaeta, Franco Mastantuono, atau kembalinya Marcelo Gallardo, sepak bola Amerika Selatan tidak lagi menjadi underdog seperti yang dipikirkan banyak orang.
Di luar persaingan Euro-Amerika Selatan, ada nama-nama seperti Al Hilal dari Arab Saudi, Ulsan HD (Korea Selatan), Mamelodi Sundowns (Afrika Selatan) atau Auckland City (Selandia Baru). Mereka tidak mengemban misi memenangkan kejuaraan, tetapi mereka adalah simbol ekspansi, peluang, dan siapa tahu, kejutan. Sepak bola modern selalu memiliki ruang untuk “kuda hitam” – seperti bagaimana Maroko menulis dongeng di Piala Dunia 2022.
Di Eropa, PSG dianggap sebagai pesaing utama. Mereka tidak hanya baru saja memenangkan Liga Champions, tetapi juga berada dalam kondisi fisik yang hampir maksimal berkat Ligue 1 yang tidak terlalu menuntut. Luis Enrique melihat Piala Dunia Antarklub sebagai “tempat untuk menulis sejarah”, tempat yang dapat membantunya membangun PSG sebagai klub yang benar-benar hebat.
Real Madrid di bawah Xabi Alonso adalah tanda tanya besar – tetapi juga tanda tanya yang menarik. Man City perlu menyelamatkan musim mereka. Chelsea perlu mendapatkan kembali gengsi mereka. Dan Messi – bahkan di usia senjanya – tetap menjadi ikon global, pembawa bendera untuk Inter Miami dan MLS.
Piala Dunia Antarklub bukan sekadar turnamen. Ini adalah ujian tingkat tinggi bagi masa depan sepak bola dunia. Ini menimbulkan pertanyaan tentang jadwal pertandingan, stamina fisik, konsensus antar federasi – dan, yang terpenting, tentang apa yang dimaksud dengan kehebatan di level klub. Apakah pemenang Liga Champions masih bisa menjadi yang “terbaik” jika mereka kalah di Piala Dunia? Apakah klub-klub Eropa dapat mempertahankan status mereka melawan tim-tim selatan yang tak kenal lelah dan lapar?
Jawabannya akan datang musim panas ini – saat bola bergulir di AS, dan dunia menyaksikan klub-klub terbesar di planet ini bersaing untuk memperebutkan gelar yang sama untuk pertama kalinya dalam sejarah: Juara Dunia. Bukan dalam teori, tetapi di lapangan. Bukan lagi simbol, tetapi kenyataan. Sebuah kenyataan baru, di mana Piala Dunia Antarklub dapat – dan seharusnya – menjadi norma baru bagi sepak bola modern.
Scr/Mashable
