Pernah dianggap telah melewati masa jayanya di Old Trafford, Scott McTominay kini sedang menjalani hari-hari paling gemilang dalam kariernya dan tengah diincar oleh Barcelona.
Menurut TEAMtalk, Barca memasukkan McTominay dalam daftar pendek untuk posisi gelandang di bursa transfer mendatang, bersama dengan Amadou Onana dari Aston Villa. Di bawah Hansi Flick, tim Catalan ini ingin mendapatkan kembali kekuatan di lini tengah dan McTominay tiba-tiba menjadi nama yang paling diminati.
Pemain Skotlandia itu meninggalkan MU pada musim panas 2024 hanya dengan harga 21 juta pound, bergabung dengan Napoli – sebuah kontrak yang, jika dipikir-pikir kembali, kini disebut oleh para ahli sebagai “kesepakatan terbaik abad ini”. Di bawah disiplin Antonio Conte yang keras, McTominay telah berubah secara dramatis.
Ia mencetak 13 gol dan 6 assist dalam 39 pertandingan, berkontribusi besar bagi Napoli dalam meraih Scudetto. Performa gemilang tersebut menempatkan McTominay di 20 besar Golden Ball 2025, bahkan di atas Erling Haaland dan Jude Bellingham.
Kebangkitan McTominay membuat Barca tak bisa mengabaikannya. Jika kesepakatan ini berhasil, McTominay akan bereuni dengan Marcus Rashford, yang tampil gemilang di Camp Nou dengan status pinjaman dan kemungkinan akan dibeli secara permanen. Skenario reuni yang mengharukan antara kedua mantan rekan setim di MU ini bisa terwujud paling cepat pada tahun 2026.
Namun, Napoli tidak rela melepas pemain berharga mereka. Presiden Aurelio De Laurentiis sedang bersiap membuka negosiasi untuk memperpanjang kontrak McTominay hingga 2030, dengan kenaikan gaji yang besar dan klausul pelepasan yang sangat besar untuk memblokir semua tawaran.
Seberapa penting McTominay bagi Napoli?
Napoli tetap kokoh di tengah badai, bukan hanya berkat kemenangan atas Inter tetapi juga berkat ketenangan sang penjaga ritme – Scott McTominay, sementara Antonio Conte terus membara dengan caranya sendiri.
Jika Antonio Conte adalah apinya, Scott McTominay adalah gunung es yang menjaga Napoli agar tidak terbakar. Dalam pekan penuh kekacauan di Stadion Diego Armando Maradona – mulai dari kekalahan 2-6 dari PSV di Liga Champions hingga komentar pedas Conte – pelatih asal Skotlandia itu memilih pendekatan yang berlawanan: tenang, kalem, dan penuh aksi.
McTominay adalah Titik Tumpu
Di Eindhoven, McTominay mencetak dua gol, tetapi masih menyaksikan timnya tak berdaya runtuh. Sementara pelatihnya meledak dengan “aliran keluhan” baru – kali ini bukan tentang kurangnya investasi klub, melainkan tentang… membeli terlalu banyak pemain – McTominay hanya berkata: “Begitulah sepak bola. Kita harus menerimanya.” Pernyataan sederhana itu menunjukkan keteguhan seorang pemimpin sejati di ruang ganti.
Hanya empat hari kemudian, Napoli menghadapi Inter – tim yang mereka kalahkan dalam perebutan gelar musim lalu. Berbeda dengan performa Napoli yang sedang goyah, Inter tiba di Naples dengan bekal tujuh kemenangan beruntun. “Mereka datang ke sini untuk menghabisi kami,” aku pelatih Antonio Conte. Dan selama 20 menit pertama, Inter benar-benar melakukannya.
Tim tamu menekan dengan keras, membuat pertahanan Napoli kerepotan. Lautaro Martínez hampir membuka skor, Barella dan Dimarco terus-menerus menembus sisi sayap. Namun, seperti paradoks sepak bola yang sudah lazim, Inter harus menerima keputusan kontroversial.
Hakim garis memutuskan Mkhitaryan telah menjegal Di Lorenzo di kotak penalti, meskipun tayangan ulang gerak lambat tidak jelas. Maurizio Mariani tetap menunjuk titik putih. Kevin De Bruyne dengan tenang mencetak gol, lalu langsung meninggalkan lapangan sambil menangis, memeluk lututnya—cedera lamanya kambuh.
Momen itu seakan menentukan jalannya pertandingan. Namun kemudian, dari situasi yang tampak tak berbahaya di awal babak kedua, McTominay menciptakan sebuah mahakarya.
Spinazzola mengirim umpan silang ke sayap kanan, bola memantul tak terkendali – tetapi McTominay melepaskan tendangan voli sempurna yang melebar, membuat kiper Sommer tak bisa melihatnya. Sebuah aksi yang “lucu” – sebuah pengulangan mengapa ia dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Serie A musim lalu.
Inter menyamakan kedudukan menjadi 1-2 berkat penalti Çalhanoğlu, tetapi kemudian mereka kehilangan ketenangan. Bentrokan kecil antara Dumfries dan Olivera berubah menjadi perkelahian di pinggir lapangan. Conte, yang tak mampu berdiri diam, juga terlibat pertengkaran dengan Lautaro Martinez—mantan muridnya yang pernah ia bawa meraih Scudetto. Pertengkaran sengit itu semakin menambah kebingungan Inter.
Napoli, di sisi lain, tetap tenang seperti McTominay sendiri. Dari lemparan ke dalam yang tampaknya tidak berbahaya, David Neres mengoper kepada Anguissa, yang berlari, melewati dua pemain bertahan, dan menyelesaikannya dengan apik, memastikan kemenangan 3-1.
Kepala Dingin McTominay
Kemenangan itu tak hanya mengembalikan Napoli ke puncak klasemen Serie A, mengungguli Milan – yang secara mengejutkan ditahan imbang oleh Pisa – tetapi juga mengukuhkan status mereka sebagai juara. Di tengah atmosfer persaingan dan tekanan yang mencekik, tim asuhan Conte tetap berhasil menang – dan itu merupakan ciri khas McTominay.
Usai pertandingan, Conte masih tak bisa mengendalikan diri. Ia mengejek Inter karena membiarkan Presiden Marotta bicara: “Biarkan orang-orang yang benar-benar bermain bicara. Saya selalu membela diri, saya tidak butuh siapa pun untuk berperan sebagai ‘ayah’.”
Pernyataan itu membuat banyak orang tertawa, karena Conte sendiri telah meminta dewan Inter untuk membelanya di depan pers. Namun, itulah Conte: impulsif, kontradiktif, dan tak pernah puas.
Dua puluh tahun melatih, enam gelar liga di empat klub berbeda – Juventus, Chelsea, Inter, dan Napoli – Conte masih menjadi dirinya sendiri: selalu berapi-api, terkadang sampai membakar habis ketenangan di sekitarnya. Namun kali ini, ia memiliki penjaga api lain – Scott McTominay.
Gelandang Skotlandia ini tak hanya mencetak gol, tetapi juga memberikan keseimbangan. Sementara Conte berteriak dari pinggir lapangan, McTominay dengan tenang mengatur tempo, menarik Napoli keluar dari kekacauan. Jika Conte adalah jantungnya, McTominay adalah otaknya – dan kombinasi paradoks inilah yang membuat Napoli tetap di puncak klasemen Serie A.
“Kami merespons kekalahan di Eropa dengan fantastis,” ujar McTominay setelahnya. “Malam yang luar biasa. Yang terpenting adalah menjaga konsistensi.”
Ucapan sederhana namun mendalam itulah yang mungkin paling dibutuhkan Conte saat ini. Karena di tengah badai, bukan api, melainkan kepala dingin yang membantu Napoli terus melaju.
Scr/Mashable
