Cristiano Ronaldo, meski sudah berusia 40 tahun, masih menjadi pilar timnas Portugal yang tak tergantikan.
Ronaldo memiliki 217 caps untuk tim nasional dan mencetak 135 gol, memecahkan semua rekor di tingkat internasional. Dan dengan penampilannya yang mengesankan di Al Nassr, CR7 dapat sepenuhnya memperpanjang karier internasionalnya setidaknya hingga Piala Dunia 2026.
Pertanyaannya adalah kapan Ronaldo akan berhenti? Dan siapakah yang berani memberi tahu legenda ini bahwa waktunya sudah habis?
Mantan pemain Inggris Chris Waddle, yang bermain hingga usia 40-an, yakin Ronaldo masih sangat berharga bagi tim. Waddle menegaskan: “Situasinya sangat sulit, terutama bagi pelatih Roberto Martinez. Ronaldo adalah legenda, pemain hebat. Jika Ronaldo masih bermain lebih baik daripada mereka yang ada di belakang, masih menjadi pilihan terbaik dalam serangan, maka biarkan dia bermain.”
Waddle juga menyoroti fakta bahwa Portugal tidak pernah menghasilkan penyerang tengah yang benar-benar luar biasa. Meskipun memiliki banyak gelandang berbakat dan pertahanan yang solid, posisi nomor 9 mereka selalu menjadi masalah besar. Dan ketika tidak ada penyerang yang menonjol, Ronaldo masih menjadi pilihan yang paling layak.
Dengan kepribadian yang kuat dan hasrat yang tak ada habisnya dalam bermain sepak bola, Ronaldo mungkin akan menjadi orang yang memutuskan kapan akan pensiun dari tim nasional, bukan pelatih Martinez. Waddle yakin itulah yang membuat para pelatih pusing.
“Karena Ronaldo adalah legenda, tidak ada yang berani mengatakan kepadanya ‘Saya tidak akan memilih Anda lagi’. Mereka khawatir bahwa menyingkirkan salah satu pemain terhebat dalam sejarah akan menimbulkan reaksi negatif,” pungkas Waddle.
Lebih dari siapa pun, Cristiano Ronaldo tidak hanya ingin berkompetisi tetapi juga memecahkan lebih banyak rekor. Ia bertekad untuk mencetak 1.000 gol dalam kariernya dan terus meningkatkan penampilannya untuk tim nasional. Saat Portugal menghadapi Denmark di perempat final Nations League 2025 bulan ini, Ronaldo hampir pasti akan terus mengenakan ban kapten, dan menjadi inspirasi bagi tim.
“Mantan penyerang MU itu tidak seperti pemain pada umumnya. Saat pemain lain pensiun, dia tetap memberikan yang terbaik di lapangan. Saat banyak orang berpikir Ronaldo harus pensiun, dia membuktikan sebaliknya,” komentar Goal .
Cepat atau lambat, Portugal harus menemukan pengganti CR7. Namun, sampai ada yang mampu menggantikannya, Ronaldo akan menjadi legenda abadi tim tersebut. Dan mungkin, Andalah yang memutuskan kapan perjalanan berakhir.
Waktu mungkin telah melelahkan pemain lain, tetapi bagi Ronaldo, itu hanyalah tantangan lain yang harus ditaklukkan. Jika tidak ada pemain yang mampu menggantikannya, siapa yang berani mencoret nama Ronaldo?
Portugal Terancam Kolaps Jika Cristiano Ronaldo Pensiun
Carlos Queiroz yakin Portugal membutuhkan rencana jangka panjang untuk mempertahankan posisi mereka di Eropa setelah Cristiano Ronaldo pensiun.
Dalam sebuah acara Asosiasi Pelatih Sepak Bola Nasional (ANTF), mantan asisten Sir Alex Ferguson di Manchester United itu membagikan pandangannya terkait masa depan timnas Portugal tanpa Cristiano Ronaldo.
“Kita masih memiliki ilusi tentang keberhasilan beberapa tahun terakhir, tetapi saya pikir ini adalah momen yang sangat penting. Cepat atau lambat, kita harus menghadapi kepergian pemain hebat yang telah meninggalkan jejak yang tak terhapuskan dalam sepak bola Portugal. Keputusan besar untuk masa depan perlu dibuat sekarang untuk mencegah tim nasional terpuruk,” ujar Car;os Queiroz.
Saat ini, Ronaldo masih menjadi pemimpin serangan Portugal di bawah pelatih Roberto Martinez. Di Nations League, CR7 masih berada di posisi pencetak gol terbanyak dengan 5 gol, terpaut 4 gol dari pemuncak klasemen Viktor Gyokeres. Tidak ada pemain Portugal yang performanya lebih baik daripada Ronaldo saat ini.
Queiroz menekankan pentingnya menemukan penerus yang layak bagi ikon seperti Ronaldo dan Luis Figo.
“Kita perlu meninjau ulang seluruh proses pelatihan pemain dan membuat keputusan yang lebih tepat untuk mengembangkan potensi mereka dan membantu pemain berkontribusi bagi tim nasional. Persaingan merupakan faktor yang sangat penting,” kata mantan pelatih timnas Iran itu.
Lebih lanjut, Queiroz meminta Portugal harus menambah jumlah pemain profesional menjadi sekitar 300.000 – 400.000 orang untuk membangun tim yang kuat.
“Semakin banyak pemain yang kami miliki, semakin besar harapan kami untuk menghasilkan individu dengan kualitas bagus seperti Figo dan Ronaldo,” kata Queiroz.
Scr/Mashable
