Tim nasional Italia menghadapi misi yang “mustahil” untuk memenangkan tiket langsung ke festival sepak bola terbesar di planet ini, Piala Dunia 2026.
Italia mengalahkan Moldova 2-0 di Grup I kualifikasi Piala Dunia 2026 di Eropa, Jumat 14 November 2025 dini hari WIB, dengan demikian mempertahankan harapan tipis untuk memenangkan tiket langsung ke festival sepak bola terbesar dalam kurun 4 tahun.
Sebelumnya, pada pertandingan awal Grup I, Norwegia mengalahkan Estonia 4-1 di kandang sendiri. Dengan kemenangan di Moldova, tim Italia memperkecil selisih poin dengan pemimpin grup, Norwegia, menjadi 3 poin.
Namun, dengan selisih gol yang tidak menguntungkan, Italia (+12) masih memiliki peluang yang sangat rendah untuk memenangkan tiket langsung ke Piala Dunia 2026 dari Norwegia (+29).
Azzurri perlu meraih kemenangan telak dengan selisih setidaknya 9 gol atau lebih melawan Norwegia untuk memiliki harapan membalikkan keadaan. Azzurri harus memangkas selisih gol yang sangat besar antara mereka dan Norwegia (hingga 17 gol) ketika kedua tim bertemu kembali pada dini hari tanggal 17 November di San Siro.
Italia harus mengalahkan Norwegia dengan selisih 9 gol atau lebih dalam pertandingan head-to-head ini untuk menyamakan selisih poin dan memuncaki grup dengan selisih gol. Skenario ini sangat kecil kemungkinannya, dan Italia mungkin harus mempertimbangkan untuk berpartisipasi dalam babak play-off Piala Dunia 2026 zona Eropa.
Norwegia, yang dipimpin oleh bintang-bintang seperti Haaland, Odegaard, dan Sorloth, sedang dalam performa impresif di puncak grup. Mereka meraih kemenangan gemilang 3-0 atas Italia pada 6 Juni, menandai pertama kalinya tim Nordik tersebut mengalahkan Azzurri dalam 25 tahun. Kemenangan ini bisa dilihat sebagai titik balik penting di Grup I.
29 Negara yang Sudah Lolos ke Piala Dunia 2026
Hingga Jumat 14 November 2025, Prancis menjadi perwakilan Eropa berikutnya yang memiliki tiket ke Amerika Utara dan Tengah tahun depan.
Eropa (2 tim) Inggris, Prancis: Kemenangan 4-0 atas Ukraina di babak kedua terakhir membantu Kylian Mbappe dan rekan-rekannya membawa pulang tiket ke Piala Dunia ke-7 berturut-turut untuk Prancis. Norwegia dan Portugal juga diperkirakan akan meraih tiket ke babak selanjutnya di babak final, karena mereka memiliki banyak keunggulan.
Amerika Selatan (6 tim): Argentina, Brasil, Ekuador, Uruguay, Kolombia, dan Paraguay: Bolivia dapat menjadi tim Conmebol ke-7 yang bermain di Piala Dunia, jika mereka lolos babak play-off antarbenua.
Asia (8 tim): Australia, Iran, Jepang, Korea Selatan, Arab Saudi, Qatar, Yordania, dan Uzbekistan: Asia memiliki peluang untuk memiliki 9 tim di Piala Dunia, jika Irak atau UEA lolos babak play-off antarbenua.
Afrika (9 tim): Aljazair, Tunisia, Mesir, Ghana, Maroko, Tanjung Verde, Pantai Gading, Senegal, dan Afrika Selatan: Kamerun menjadi tim paling mengecewakan ketika kalah dari Republik Kongo di semifinal play-off. Bintang-bintang Bryan Mbeumo dan Andre Onana resmi tinggal di rumah untuk menonton Piala Dunia.
Oseania (1 tim): Selandia Baru lolos ke Piala Dunia setelah penantian 14 tahun. Chris Wood dan rekan-rekannya berharap mendapatkan undian mudah untuk mengamankan tiket ke babak gugur untuk pertama kalinya dalam sejarah.
Tuan rumah bersama (3 tim): Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko: Negara-negara CONCACAF secara aktif melatih pasukan mereka untuk mempersiapkan festival sepak bola terbesar di dunia. Bermain di kandang sendiri bisa menjadi kesempatan bagi tim AS untuk mengulangi prestasi mereka mencapai perempat final Piala Dunia lebih dari 2 dekade lalu.
Scr/Mashable
