Dengan kemenangan atas Bahrain, Indonesia menghidupkan kembali harapannya untuk menghadiri Piala Dunia. Jadi, jalan apa yang paling layak bagi skuad Garuda untuk mewujudkan mimpi ini?
Kemenangan tipis atas Bahrain telah menyalakan kembali api harapan Piala Dunia 2026 bagi sepak bola Indonesia. Namun, untuk mengubah mimpi itu menjadi kenyataan, tim dari negara kepulauan perlu menguraikan peta jalan yang spesifik dan menerapkannya secara metodis. Jadi, apa jalan yang paling layak untuk membawa Indonesia ke arena paling bergengsi di planet ini?
Pertama-tama, harus diakui secara jujur bahwa peluang Indonesia untuk lolos langsung ke Piala Dunia 2026 sangatlah tipis. Dengan Australia menunjukkan kekuatan yang unggul dan memegang keuntungan besar dalam perebutan posisi kedua di Grup C babak kualifikasi ketiga, Indonesia perlu fokus pada tujuan yang lebih praktis: memenangkan tempat ketiga atau keempat untuk memasuki babak kualifikasi keempat.
“Indonesia akan berupaya lolos ke Piala Dunia melalui babak kualifikasi keempat. Itulah jalur yang paling memungkinkan bagi negara kepulauan itu saat ini,” tulis surat kabar Malay Mail Malaysia.
Pada babak kualifikasi keempat, tim akan dibagi menjadi dua grup, dan hanya tim teratas di setiap grup yang akan lolos langsung ke Piala Dunia. Oleh karena itu, peluang Indonesia untuk mengatasi lawan-lawan kuat seperti UEA, Qatar, Irak, Oman, dan Arab Saudi tidaklah mudah. Namun, itu tidak berarti Indonesia tidak mempunyai peluang.
Faktanya, Indonesia berhasil mengalahkan Arab Saudi di babak kualifikasi ketiga pada November lalu, menunjukkan bahwa mereka mampu mengejutkan lawan-lawan kuat. Penting bagi Indonesia untuk mempertahankan semangat juang, meningkatkan gaya bermain, dan memanfaatkan keuntungan kandang semaksimal mungkin.
Selain itu, menjaga stabilitas dan memaksimalkan kekuatan pemain naturalisasi Belanda juga menjadi faktor kunci kesuksesan Indonesia. Integrasi pemain yang cepat dan efektif ini telah membantu Indonesia meningkatkan kualitas skuad secara signifikan, sekaligus memberikan nafas baru bagi gaya bermain tim.
“Pelatih Kluivert baru saja menyampaikan pernyataan pertamanya kepada publik Indonesia bahwa ia dan pemain-pemain naturalisasi Belanda tidaklah sia-sia. Orang-orang Belanda di tim Indonesia masih menciptakan nilai,” tulis Malay Mail.
Namun, agar impian Piala Dunia dapat terwujud, Indonesia perlu berbuat lebih dari itu . Pelatih Patrick Kluivert perlu membangun gaya bermain yang ilmiah dan efektif, memaksimalkan kekuatan setiap individu dan menciptakan tim yang bersatu dan kohesif. Selain itu, Persatuan Sepak Bola Seluruh Indonesia (PSSI) juga perlu berinvestasi besar dalam pelatihan pemain muda, meningkatkan kualitas turnamen dalam negeri, dan menciptakan kondisi terbaik bagi pemain untuk mengembangkan bakatnya.
Pertandingan penting sudah menanti Indonesia di depan: pertandingan melawan Tiongkok pada 5 Juni. Ini adalah kesempatan bagi Indonesia untuk menunjukkan kekuatannya dan melangkah lebih dekat ke babak kualifikasi ke-4.
“Dua pertandingan pada bulan Juni melawan China dan Jepang akan menentukan nasib Indonesia, ” tegas NU.
Tetapi meskipun Indonesia gagal masuk dua besar pada babak kualifikasi keempat, mereka masih punya kesempatan lain untuk lolos ke Piala Dunia: melalui babak play-off. Runner-up di babak kualifikasi keempat akan memainkan play-off untuk memilih satu tim yang mewakili Asia untuk berpartisipasi dalam play-off antarbenua, bersaing untuk memperebutkan tiket Piala Dunia dengan perwakilan dari benua lain.
“Sejak berakhirnya Perang Dunia II pada tahun 1945 (sebelum itu, timnas Indonesia dengan nama Hindia Belanda ikut serta dalam Piala Dunia 1938 di Prancis), Indonesia baru berkesempatan untuk ikut serta dalam Piala Dunia lagi,” pungkas Malay Mail, menyalakan api harapan bagi seluruh bangsa.
Jalan Timnas Indonesia menuju Piala Dunia 2026 mungkin sulit dan penuh tantangan, tetapi dengan persiapan yang matang, semangat juang yang tinggi, dan dukungan jutaan penggemar, negara kepulauan ini pasti dapat membuat keajaiban terjadi.
Scr/Mashable
