Bek sayap Manchester City, Kyle Walker berada di bandara Manchester mempersiapkan penerbangan ke Milan, menandai awal babak baru dalam kariernya.
Media-media Inggris sekaligus mengonfirmasi bahwa Kyle Walker telah menyepakati kontrak pinjaman berdurasi 6 bulan dengan AC Milan, dengan klausul pembelian.
“Kesepakatan telah selesai. Walker sangat bersemangat dengan masa depannya dan tidak sabar untuk mengenakan seragam terkenal AC Milan,” tulis Daily Mail.
AC Milan menanggung sebagian besar gaji pemain berusia 34 tahun sebesar 150,000 poundsterling per minggu. Sebelumnya, Inter Milan juga menyatakan ketertarikannya namun tidak memenuhi permintaan gaji Walker.
Selain itu, sejumlah klub di Arab Saudi memberikan tawaran menggiurkan, namun Walker ingin terus bermain di level tertinggi untuk menjaga peluangnya kembali ke timnas Inggris di bawah asuhan pelatih Thomas Tuchel.
Masa jabatan gemilang Walker selama hampir 8 tahun di Man City akan segera berakhir, setidaknya untuk sementara dalam 6 bulan ke depan. Bersama “The Citizens”, ia memenangkan 6 gelar juara Liga Inggris, 2 Piala FA, 4 Piala Carabao, Liga Champions, Piala Super Eropa, dan Piala Dunia Antarklub FIFA.
Meski kontraknya bersama Man City masih berlaku hingga 2026, Walker menyampaikan keinginannya hengkang pada bulan ini kepada Pep Guardiola setelah performanya menunjukkan tanda-tanda penurunan. Sebelumnya, Walker hampir meninggalkan Etihad usai meraih treble bersejarah pada 2023 ketika Bayern Munich menawarkan untuk merekrutnya.
Kontrak dengan Walker sekaligus mengakhiri ambisi AC Milan merekrut Marcus Rashford, akibat pembatasan baru pasca Brexit. Berdasarkan undang-undang, tim Italia hanya diperbolehkan menandatangani kontrak dengan dua pemain non-UE per tahun, dengan satu slot prioritas diperuntukkan bagi pemain Inggris atau Albania. Dengan penandatanganan Walker, Milan melengkapi cap ini.
Sempat Dirayu Real Madrid
Sebelum gabung AC Milan, Real Madrid mempertimbangkan kemungkinan untuk segera merekrut bek kanan di bursa transfer bulan Januari ini, dan nama Kyle Walker tiba-tiba menjadi kandidat.
AS melaporkan bahwa Real Madrid menawarkan untuk meminjam atau membeli Kyle Walker secara langsung ketika mereka mengetahui bahwa sang pemain menyatakan keinginannya untuk meninggalkan Manchester City setelah lebih dari 7 tahun bersama.
Pekan lalu, pelatih Manchester City, Pep Guardiola mengonfirmasi sang kapten klub ingin hengkang dari tim pada bursa Januari tahun ini. Dalam dua laga terakhir Man City, Walker tidak terdaftar bermain meski dalam kondisi sehat sepenuhnya.
“Kyle Walker berbicara kepada kami tentang kemungkinan dia ingin mencari peluang bermain di luar negeri, untuk mengakhiri karirnya,” ungkap Guardiola dalam wawancara dengan pers Inggris.
“Dia sudah membicarakan keinginannya itu dengan Direktur Olahraga (Txiki Begiristain),” sambungnya.
Ide awal Real Madrid adalah menunggu kontrak bek Trent Alexander-Arnold dengan Liverpool berakhir pada akhir musim. Namun kekalahan telak dari Barcelona memaksa Los Blancos mempercepat kesepakatan merekrut bek kanan baru.
Pelatih Carlo Ancelotti menilai absennya bek kanan sejati membuat Real Madrid kesulitan di lini pertahanan.
Walker hanya terikat kontrak dengan Man City hingga Juni 2025, sehingga The Times menyebut Man City tidak akan menghalangi niat sang pemain untuk hengkang. Hal ini dianggap sebagai solusi “pemadaman kebakaran” dengan biaya yang wajar bagi tim Stadion Etihad.
Scr/(mashable)
