Unai Emery yakin Liverpool bahkan lebih baik di bawah asuhan Arne Slot daripada masa era Jurgen Klopp.
Pada musim pertama Slot di Anfield, The Reds unggul tujuh poin di puncak klasemen Liga Inggris, setelah finis ketiga di musim terakhir Klopp tahun lalu. Aston Villa akan menghadapi pemimpin liga.
Villa sendiri hanya finis satu peringkat di belakang Liverpool musim lalu untuk lolos ke kompetisi elite Eropa untuk pertama kalinya sejak 1982, tetapi saat ini berada di posisi kesembilan di Liga Inggris.
Berbicara pada konferensi pers sebelum pertandingan, Emery mengatakan bentrokan dengan Liverpool akan menjadi pertandingan tersulit bagi timnya dalam beberapa minggu dan bulan terakhir.
Emery berkata: “Tentu saja, Liverpool besok akan menuntut banyak dari kami dalam hal segala hal, baik secara taktik maupun individu. Saya menghargai penampilan yang mereka capai tahun ini, lebih dari dua tahun terakhir saat saya datang ke sini.”
“Tentu saja, dengan Klopp mereka tampil fantastis, tetapi tahun ini dengan Slot mereka tampil lebih baik. Bagi saya sebagai pelatih, besok benar-benar ujian besar, ujian hebat untuk mencoba mendapatkan motivasi, bagaimana kami dapat menyusun rencana permainan melawan mereka.”
“Ini adalah pertandingan terberat yang pernah kami hadapi dalam beberapa minggu dan bulan terakhir.”
Emery telah membantu Aston Villa dengan sangat baik memenangkan tiket langsung ke babak 16 besar Liga Champions setelah menyelesaikan babak kualifikasi di tempat ke-8.
Sulit Mengandalkan Aston Villa Menahan Liverpool
Aston Villa menghadapi krisis skuad yang serius sebelum pertandingan dengan Liverpool karena sejumlah pemain kunci absen. Sementara itu, The Kop juga harus merotasi skuadnya karena jadwal pertandingan yang padat.
Liverpool memasuki babak penting musim ini dengan jadwal padat . Hanya dalam 17 hari, tim Arne Slot memiliki empat pertandingan untuk dimainkan, termasuk perjalanan tandang ke Aston Villa dan Manchester City.
Namun, menjelang pertandingan melawan Villa, Liverpool memiliki keuntungan yang signifikan karena tim tuan rumah sedang menghadapi krisis personel yang serius.
Aston Villa asuhan Unai Emery menghadapi badai cedera dengan absennya sejumlah pemain kunci. Di lini pertahanan, Ezri Konsa, Pau Torres, Matty Cash dan Boubacar Kamara semuanya tidak tersedia. Hal ini membuat Villa tidak memiliki pilihan pertahanan terbaik, sehingga Emery terpaksa mengandalkan nama-nama yang kurang fit seperti Tyrone Mings dan Axel Disasi. Absennya bek kunci juga menjadi alasan mengapa Villa gagal menjaga clean sheet dalam tujuh pertandingan terakhirnya.
Di lini tengah, Amadou Onana masih dalam tahap pemulihan dan kemampuannya bermain melawan Liverpool masih belum pasti. Di lini depan, Leon Bailey juga diragukan setelah absen saat bermain imbang 1-1 dengan Ipswich. Selain itu, Ross Barkley, yang tampil mengesankan sejak awal musim, terus absen karena cedera betis.
Dengan Aston Villa kehilangan begitu banyak pemain kunci, Liverpool dapat memanfaatkan kesempatan ini untuk memenangkan tiga poin dan terus mempertahankan posisi teratas mereka. Namun, mereka juga perlu berhati-hati karena Villa, meski kehilangan pemain, masih memiliki pemain yang mampu menciptakan terobosan seperti Ollie Watkins, Marcus Rashford, atau Marco Asensio. Kemenangan akan membantu The Kop memiliki persiapan terbaik untuk pertandingan besar dengan Man City nanti.
Scr/(mashable)
