Setelah meraih kemenangan dramatis 3-2 atas rival sekota Liverpool, Manchester United secara resmi mengamankan tempat mereka di Liga Champions musim depan.
Saat ini, Manchester United berada di posisi ketiga klasemen liga dengan 64 poin, unggul 12 poin dari Bournemouth yang berada di posisi keenam. Tiga pertandingan terakhir mereka melawan Sunderland, Nottingham, dan Brighton tampaknya hanya formalitas, karena bahkan jika mereka kalah dalam ketiga pertandingan tersebut, posisi mereka akan tetap sama.
Namun demikian, bagi pelatih Michael Carrick secara pribadi, 90 menit dari setiap pertandingan mendatang tetap akan memiliki bobot layaknya final sesungguhnya karena ia tetap sangat haus akan poin untuk membuktikan kemampuannya.
Menghilangkan Keraguan yang Masih Ada
Dari posisi sebagai pelatih pengganti, Carrick telah membimbing Manchester United melewati badai menuju keselamatan. Ahli strategi muda ini telah mendapatkan nilai tinggi dengan kemenangan-kemenangan ikonik, secara berturut-turut mengalahkan rival-rival top seperti Arsenal, Man City, Chelsea, dan yang terbaru, Liverpool .
Prestasi mengesankan itu adalah bukti paling jelas dari kemampuannya, namun keraguan tentang pengalaman kepelatihannya dalam jangka panjang tidak pernah sepenuhnya hilang dari benak para penggemar.
Para penggemar dan jajaran petinggi klub masih khawatir bahwa Carrick mungkin akan menjadi versi baru dari Ole Gunnar Solskjaer , yang meraih banyak kesuksesan sebagai manajer interim tetapi kemudian terbukti sangat mengecewakan setelah menandatangani kontrak permanen. Karena pelajaran pahit ini, pimpinan Manchester United telah memutuskan untuk menunda pengambilan keputusan akhir tentang masa depan manajer hingga akhir musim.
Mendapatkan tempat di Liga Champions jelas merupakan syarat yang diperlukan, tetapi performa dalam tiga pertandingan tersisa akan menjadi ujian penentu bagi Carrick. Bayangkan jika Manchester United bermain lesu, tanpa energi, dan gagal memenangkan ketiga pertandingan, atau lebih buruk lagi, menderita dua atau tiga kekalahan. Dalam hal itu, situasi akan langsung berbalik melawan Carrick, prestasi sebelumnya akan tertutupi, dan rumor serta gosip akan kembali mencuat dengan kuat.
Masalah dan Tantangan Taktis untuk Stabilitas
Jika Carrick memilih opsi aman dengan mempertahankan skuad saat ini, ia tentu bisa mengamankan hasil yang menguntungkan dalam tiga pertandingan terakhir. Namun, pemilik Manchester United kemungkinan memiliki harapan yang jauh lebih tinggi terhadapnya. Mereka ingin melihat Carrick bereksperimen dengan berani, membentuk citra tim, dan menentukan gaya bermainnya untuk musim depan selama periode penting ini.
Lebih tepatnya, manajemen sedang menunggu untuk melihat langkah-langkah taktis inovatif apa lagi yang dimiliki pelatih ini untuk membantu serangan menjadi lebih beragam dan efektif, serta bagaimana ia akan membangun kembali dan mengoperasikan lini tengah tanpa kehadiran gelandang kunci Casemiro.
Oleh karena itu, tiga pertandingan terakhir bukanlah hal yang mudah atau masa istirahat. Dari segi kekuatan, bermain tandang di Sunderland, menjamu Nottingham di kandang, atau bertandang ke stadion Brighton yang berapi-api tidak menghadirkan tingkat kesulitan yang sama seperti menghadapi tim “Big 6”, yang telah dikalahkan Carrick di setiap pertandingan. Namun, menganggap lawan-lawan ini mudah dikalahkan akan menjadi kesalahan besar.
Realitanya adalah Manchester United di bawah asuhan Carrick masih mengalami momen-momen kehilangan fokus dan performa buruk, yang dibuktikan dengan dua kekalahan pahit melawan Newcastle dan Leeds, tim-tim yang berjuang di peringkat ke-13 dan ke-14 klasemen liga. Oleh karena itu, tiga pertandingan Manchester United berikutnya sangat dinantikan. Pertandingan-pertandingan tersebut akan menjadi tolok ukur paling akurat untuk menguji konsistensi gaya bermain mereka dan, terutama, semangat juang para pemain dalam upaya mereka untuk mempertahankan Carrick di posisinya.
Scr/Mashable
