Setelah dua tahun tanpa mencetak gol untuk tim nasional Inggris, Marcus Rashford mulai diragukan. Pertandingan melawan Andorra pada, Sabtu 6 September 2025, yang seharusnya menjadi penyemangat untuk Piala Dunia 2026, justru membuatnya kehilangan tempat di sayap kiri.
Ada pertandingan-pertandingan yang dianggap sebagai “ujian terakhir” untuk menegaskan nilai tersebut. Bagi Marcus Rashford , 90 menit melawan Andorra di kualifikasi Piala Dunia 2026 seharusnya menjadi panggung untuk menghidupkan kembali kepercayaan pelatih Thomas Tuchel dan karier internasionalnya yang stagnan. Namun alih-alih meledak, orang-orang hanya melihat Rashford yang redup, menunggu bola dan kemudian menghilang di mata penonton Villa Park yang acuh tak acuh.
Paradoksnya, di Villa Park musim lalu, Rashford telah memberikan mimpi buruk bagi PSG dan Chelsea, cukup untuk meyakinkan Tuchel memberinya kesempatan lagi di timnas Inggris. Namun, ketika ia kembali, alih-alih menciptakan kembali kecepatan dan improvisasi yang mengguncang Liga Primer , ia justru menghilang saat melawan Andorra yang lemah.
Tuchel mengakui bahwa Rashford belum memiliki “faktor wow” untuk negaranya. Kalimat “dia berlatih dengan baik, terus tersenyum dan positif” terdengar lebih seperti penghiburan daripada keyakinan. Sebenarnya, yang ditunjukkan Rashford hanyalah umpan balik, tembakan yang meleset dari sasaran, dan beberapa dribel yang tidak berbahaya. Untuk seorang pemain yang pernah dianggap sebagai ujung tombak cepat, penampilan itu sangat buruk.
Dibandingkan dengan Jack Grealish, perbedaannya sangat jelas. Grealish telah bangkit di Everton dengan empat assist dan tampil penuh percaya diri dengan seragam Everton, sementara Rashford terjebak di sayap kiri, matanya sayu, dan tidak menunjukkan kepercayaan diri. Satu pihak sedang menemukan “ego” aslinya, sementara pihak lain sedang berjuang untuk mendefinisikan ulang dirinya. Baru-baru ini, media Spanyol melaporkan bahwa Barcelona mulai muak dengan Rashford, dan ingin segera mengakhiri kontrak pinjaman sang pemain.
Tuchel mungkin benar mengatakan Rashford paling cocok sebagai pemain sayap kiri. Namun, ia mungkin juga tidak lagi cukup tajam dalam peran tersebut.
Di Aston Villa, Unai Emery dengan cepat memindahkan Rashford ke tengah, memberinya peran sebagai penyerang kedua, memanfaatkan kecepatannya ketika ada ruang. Tuchel bisa saja bereksperimen, tetapi ia memilih untuk bermain aman: mempertahankan Harry Kane selama 90 menit penuh, lalu menarik Rashford untuk memberi jalan bagi Anthony Gordon.
Pertanyaannya: apakah Rashford masih layak untuk Inggris? Dua tahun tanpa gol internasional adalah peringatan yang jelas. Seorang pemain yang dulu diharapkan membuat perbedaan kini menjadi opsi rotasi. Opsi “sub super” terdengar masuk akal, tetapi peran itu pun mengharuskannya untuk memberikan dampak – sesuatu yang belum dapat dipastikan saat ini.
Di usia 27 tahun, Rashford bukan lagi “bintang yang menjanjikan”, dan ia tak bisa lagi mengenang kenangan sprint-nya yang menggemparkan Old Trafford. Ia butuh gol, momen untuk mendefinisikan ulang dirinya. Namun, jika ia terus menyia-nyiakan peluang seperti yang ia lakukan melawan Andorra, Piala Dunia 2026 akan menjadi mimpi yang jauh – dan Rashford akan dikenang sebagai jiwa yang hilang di antara generasi emas Inggris.
Waktu tak menunggu siapa pun, dan sepak bola bahkan lebih kejam lagi. Jika Rashford tidak segera bangkit, ia tak akan lagi menjadi mimpi buruk bagi para bek, melainkan hanya nama yang membuat orang menyesal menyebutnya. Bagi Inggris asuhan Tuchel, momen bagi Rashford untuk membuktikan diri semakin dekat – dan kali ini, tak seorang pun yang bisa menyelamatkannya selain dirinya sendiri.
Scr/Mashable
