Natal selalu menjadi waktu bagi para pemain Liga Inggris untuk bersantai setelah jadwal yang padat, tetapi bagi legenda Manchester United seperti Roy Keane, pesta-pesta ini dikaitkan dengan kenangan yang “lucu” dan bahkan menghantui.
Roy Keane, mantan kapten legendaris Manchester United, dikenal sebagai salah satu sosok dengan kepribadian terkuat dalam sejarah Old Trafford. Dalam karier cemerlangnya dengan 480 penampilan, 51 gol, 7 gelar Premier League, dan 1 gelar Liga Champions, gelandang asal Irlandia ini selalu menjadi bagian tak terpisahkan dari tim Sir Alex Ferguson. Namun, temperamennya yang meledak-ledak pernah membuatnya ditegur keras oleh manajernya tepat sebelum Natal.
Dalam program Stick to Football pada tahun 2023, legenda berusia 54 tahun itu mengungkapkan bahwa ia pernah dilarang menghadiri pesta Natal tim utama. Hal ini bermula dari fakta bahwa Keane, yang saat itu sedang cedera, pergi keluar malam bersama tim cadangan tanpa izin dan mendapat masalah di Manchester.
“Beberapa hari setelah kejadian itu, ketika para pemain tim utama bersiap untuk pergi ke pesta, Sir Alex masuk dan mengumumkan kepada seluruh tim: ‘ Siapa pun yang kedapatan minum bersama saya hari itu akan didenda, ‘” kenang Keane. Akibatnya, karena takut akan otoritas Sir Alex, tidak seorang pun rekan setim yang berani mendekati kapten mereka. Roy Keane dengan sedih mengakui bahwa ia harus menikmati pesta Natal yang benar-benar sepi.
Tidak hanya Keane, tetapi rekan setimnya Gary Neville juga memiliki kenangan mengerikan tentang pesta Natal ketika ia baru berusia 18 tahun. Mantan bek Manchester United itu menceritakan bagaimana ia harus dilarikan ke rumah sakit karena ia curiga seseorang telah memasukkan narkoba ke dalam minumannya.
Di sisi lain lapangan, legenda Liverpool Jamie Carragher tidak bernasib lebih baik saat perkenalan timnya. Selama upacara “inisiatif” wajib, Carragher melakukan kesalahan dengan menyanyikan lagu tradisional… Everton, rival sekota mereka. Akibatnya, mantan bek itu disiram bir dan dipulangkan dengan taksi sebelum tengah malam.
Anekdot-anekdot dari pinggir lapangan ini, meskipun diwarnai tragedi dan komedi, adalah bagian-bagian otentik yang membentuk gambaran sejarah Manchester United. Warisan besar Setan Merah Manchester tidak hanya dibangun di atas trofi-trofi glamor, tetapi juga ditempa oleh disiplin ketat Sir Alex Ferguson dan kepribadian kuat dari generasi emas.
Reaksi Ferguson saat Mendengar Roy Keane ‘Menghindarinya’ dalam Pertandingan
Duncan Ferguson “terkejut” setelah Roy Keane mengakui bahwa mantan kapten Manchester United itu akan “menjauhi” dirinya dalam pertandingan Liga Inggris.
Roy Keane akan dikenang sebagai salah satu pemain paling gigih yang pernah bermain di Premier League dan di luar itu, tetapi bahkan mantan bintang Man Utd itu pun merasa terintimidasi oleh Duncan Ferguson dan gaya bermainnya yang tanpa kompromi.
Mantan pemain internasional Skotlandia, yang menjadi pemain profesional pertama dan satu-satunya di Inggris yang dipenjara karena pelanggaran di lapangan (ketika ia menanduk bek John McStay), adalah individu yang sangat kuat secara fisik.
Secara total, Ferguson menerima delapan kartu merah selama 12 tahun bermain di liga utama Inggris, di mana ia memegang rekor kartu merah terbanyak, setara dengan Patrick Vieira dan Richard Dunne.
Reputasi Ferguson begitu hebat sehingga Keane sebelumnya mengakui bahwa ia sengaja menghindari mantan striker Everton itu setiap kali mereka berhadapan.
Saat membahas pemain Skotlandia itu selama siaran langsung perempat final Piala FA antara Everton dan Arsenal di ITV pada tahun 2014, Keane berkata: “Dulu saya selalu menghindarinya. Kita sudah pernah membicarakan kepribadian sebelumnya dan dia jelas salah satunya.”
Keane menambahkan: “Dia adalah pemain top, dan dia jelas telah dipromosikan dalam dua atau tiga minggu terakhir untuk bekerja dengan tim utama dan tentu saja ada para striker di Everton yang akan belajar banyak darinya.”
Lebih dari satu dekade kemudian, Ferguson akhirnya menanggapi komentar Keane ketika mantan striker itu memberikan pengamatan yang mendalam tentang menghadapi mantan pemain internasional Republik Irlandia tersebut.
“Mereka (Man Utd) memiliki Roy Keane, yang berkelas dunia,” tulis Ferguson dalam otobiografinya, Big Dunc: The Upfront .
“Dia memiliki kegigihan, kemampuan, dan semua orang menghormati etos kerjanya yang intens. Keane sangat keras kepala, bukan? Dia bahkan mengatakan di salah satu acara TV-nya bahwa dia ‘dulu menjauhi’ saya.”
“Itu mengejutkan saya ,” tambah Ferguson. “Percayalah, Roy, kita akan menjadi lawan yang sangat tangguh jika berhadapan langsung, karena saya berpikir hal yang sama. Keane tidak pernah menghindari tekel, tidak pernah menghindari apa pun – pemain mana pun, tim mana pun, kesulitan apa pun. Itulah salah satu alasan saya mengaguminya.”
Scr/Mashable
