Striker Liverpool, Mohamed Salah jelas menunjukkan kegembiraannya kembali ke tim nasional Mesir.
Setibanya di Afrika, Mohamed Salah menampilkan citra yang sama sekali berbeda. Senyum kembali menghiasi wajah bintang Liverpool itu , seolah-olah tekanan dan kontroversi di Anfield untuk sementara waktu telah berlalu. Bagi Salah, tidak ada tempat yang lebih baik untuk memulihkan diri selain tim nasional, dan Piala Afrika adalah panggung baginya untuk menemukan jati dirinya kembali.
Mesir akan memulai kampanye Piala Afrika mereka melawan Zimbabwe, Selasa 23 Desember 2025, menandai pertandingan pertama Salah di turnamen tahun ini. Dengan performanya di Liverpool pada musim 2025/26 yang dipertanyakan, skorsing Liga Champions, dan kontroversi seputar manajer Arne Slot, turnamen di Maroko ini memiliki makna khusus.
Ini bukan hanya perjalanan untuk meraih kejayaan bersama, tetapi juga kesempatan bagi Salah untuk membuktikan bahwa ia belum kehilangan kelasnya.
Mesir adalah tim paling tradisional di Afrika dengan 7 gelar CAN, tetapi ironisnya, Salah belum pernah mengangkat trofi tersebut. Dua kekalahan pahit di final 2017 dan 2022 merupakan noda besar dalam karier internasionalnya. Oleh karena itu, kejuaraan ini akan sangat signifikan, dan menjadi jawaban yang tegas atas semua keraguan yang ditujukan kepada “Firaun”.
Salah tidak hanya berubah secara mental, tetapi juga menampilkan penampilan baru. Adidas mendesain sepasang sepatu edisi khusus untuknya, terinspirasi oleh model F50 yang legendaris dan budaya Mesir kuno, dengan skema warna putih dan emas yang mewah. Sepatu ini akan diperkenalkan oleh Salah di Piala Afrika, melambangkan kelahiran kembali dan keinginan untuk menaklukkan.
Salah Minta Maaf ke Skuad Liverpool
Mohamed Salah telah meminta maaf secara langsung kepada rekan-rekan setimnya di Liverpool atas wawancara kontroversial tersebut, di mana ia mengklaim bahwa dirinya “dijadikan kambing hitam” oleh klub.
Informasi tersebut dikonfirmasi oleh Curtis Jones, yang menyatakan bahwa Salah berbicara terus terang dengan seluruh tim sebelum berangkat dari Inggris ke Maroko untuk berpartisipasi dalam Piala Afrika (AFCON). “Mo adalah orang yang memiliki pendapat sendiri dan dia berhak untuk mengungkapkan pikirannya,” kata Curtis Jones. “Dia meminta maaf kepada seluruh tim, mengatakan bahwa jika apa yang dia katakan memengaruhi siapa pun atau membuat mereka merasa tidak nyaman, dia sangat menyesal. Itulah tipe orang Mo.”
Wawancara di Elland Road meningkatkan ketegangan antara Salah dan manajer Slot. Pemain berusia 33 tahun itu mengungkapkan bahwa mereka tidak lagi sependapat dan membuka kemungkinan untuk meninggalkan Anfield. Akibatnya, Salah tidak dimasukkan dalam skuad untuk kemenangan melawan Inter Milan, sebelum kembali untuk pertandingan melawan Brighton & Hove Albion, di mana ia melakukan apa yang tampak seperti gestur perpisahan kepada para penggemar sebelum berangkat ke Afrika.
Jones menekankan bahwa suasana di ruang ganti tidak rusak setelah insiden tersebut. “Mo masih positif, masih Mo yang sama dengan senyumnya yang familiar. Semua orang memperlakukannya seperti biasa. Keinginan untuk menang terkadang membuat pemain mengekspresikan emosi yang kuat, dan Mo bukan satu-satunya yang seperti itu,” kata gelandang Inggris itu.
Dalam konteks itu, Salah bukan lagi pilihan utama dalam susunan pemain inti. Ia telah dicadangkan oleh manajer Slot dalam lima pertandingan terakhir, namun Liverpool tetap mempertahankan rekor tak terkalahkan mereka. Slot melakukan perubahan personel setelah periode penurunan performa, di mana Liverpool, juara bertahan Premier League, kalah sembilan dari 12 pertandingan mereka di semua kompetisi.
Jones mengakui bahwa reaksi keras di dalam tim muncul dari keinginan untuk memperbaiki situasi. “Frustrasi, termasuk frustrasi saya, semuanya positif. Mungkin cara penyampaiannya kurang tepat waktu, tetapi itu tidak dimaksudkan untuk merugikan tim atau staf pelatih. Sekarang kita sudah melewati fase itu,” tegasnya.
Dengan permintaan maaf publik dan jaminan dari internal klub, Liverpool berharap dapat mengakhiri kontroversi ini dan fokus pada stabilisasi performa mereka selama absennya Salah karena AFCON.
Scr/Mashable
