Legenda Manchester United, Wayne Rooney angkat bicara membela Viktor Gyokeres, menyoroti peran sang striker yang tenang namun krusial dalam gaya bermain Arsenal, terlepas dari rekor mencetak golnya yang tidak konsisten.
Viktor Gyokeres, pemain yang didatangkan dari Sporting CP dengan harga £64 juta, mencetak satu-satunya gol yang membantu Arsenal mengalahkan Everton 1-0 akhir pekan lalu. Meskipun ini baru gol kelima striker Swedia itu di Liga Inggris musim ini – angka yang tidak seimpresif yang diharapkan – Wayne Rooney percaya kontribusi Gyokeres jauh lebih besar daripada yang ditunjukkan pada skor akhir.
Berbicara di BBC Sport, eks kapten timnas Inggris itu membela striker berusia 27 tahun tersebut. Rooney berpendapat bahwa Gyokeres melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam menarik perhatian bek lawan, menciptakan ruang bagi rekan setimnya untuk bersinar.
“Anda mungkin tidak melihatnya, itu tidak mencolok, tetapi dia benar-benar mendominasi bek tengah. Dia telah menjaga James Tarkowski dan Michael Keane, menciptakan sedikit lebih banyak ruang untuk pemain lain,” kata Rooney.
Sembari mengakui bahwa Gyokeres perlu meningkatkan performa mencetak golnya agar sesuai dengan statusnya sebagai striker kunci dalam skuad yang berambisi meraih gelar juara, Rooney menegaskan bahwa pentingnya Gyokeres tidak dapat disangkal.
“Jika Arsenal memenangkan liga, dia pasti akan memainkan peran besar,” tegas pria yang pernah memperkuat Everton itu.
Selain Gyokeres, Rooney juga memberikan pujian tinggi kepada Declan Rice, yang digambarkan oleh manajer Mikel Arteta sebagai “luar biasa” setelah pertandingan melawan Everton. Rooney memprediksi Rice akan menjadi kapten masa depan tim nasional Inggris setelah Harry Kane pensiun, berkat ketenangan, pemikiran taktis, dan kemampuan kepemimpinan bawaannya.
Arsenal Dilema soal Pemilihan Lini Serang: Pilih Gyokeres atau Jesus yang Kembali?
Kemenangan tipis melawan Everton membantu Arsenal mempertahankan posisi puncak klasemen liga sebelum Natal, tetapi performa The Gunners di Merseyside menimbulkan banyak kekhawatiran.
Kini, Mikel Arteta menghadapi dilema personel yang sulit di lini serang antara Viktor Gyokeres dan Gabriel Jesus, di tengah kontroversi yang terus berlanjut seputar keputusan wasit.
Sekali lagi, The Gunners mengamankan tiga poin penuh dengan perjuangan yang berat. Setelah apa yang digambarkan manajer Mikel Arteta sebagai “tidak dapat diterima” melawan Wolves, para penggemar mengharapkan respons yang kuat. Meskipun pertandingan di Goodison Park lebih baik daripada menit-menit akhir yang menegangkan pekan lalu, kepastian tetap menjadi kemewahan bagi pendukung Arsenal saat ini.
Gyokeres dan Jesus: Perebutan Posisi Nomor 9
Gol penalti adalah satu-satunya momen cerah Gyokeres dalam pertandingan ini. Kemampuan striker Swedia itu dalam mengeksekusi penalti memang tak terbantahkan – tak ada kiper yang aman saat ia berdiri di depan bola.
Namun, keraguan tetap ada mengenai tekniknya, kemampuannya untuk membangun permainan, dan kemampuan beradaptasi dengan lingkungan Liga Premier yang menuntut. Terlepas dari beberapa umpan yang salah dari rekan setimnya yang membuatnya kekurangan bola, Gyokeres belum menunjukkan ancaman yang diperlukan dalam situasi permainan terbuka.
Perbedaan itu terlihat jelas ketika Gabriel Jesus masuk. Ini adalah pertandingan ketiga berturut-turut di mana striker Brasil itu membawa angin segar dari bangku cadangan. Serangan Arsenal langsung menjadi lebih lancar, lebih bervariasi, dan jauh lebih berbahaya. Dengan Kai Havertz juga yang sedang berjuang pulih dari cedera, persaingan untuk posisi penyerang tengah dalam pertandingan Selasa melawan Crystal Palace, dan selanjutnya dalam pertandingan kandang melawan Brighton pada 27 Desember, menjadi lebih ketat dari sebelumnya.
Tekanan dari Man City dan “Kutukan” Natal
Sementara Arsenal kesulitan meraih poin melawan lawan yang lebih lemah, Manchester City menunjukkan kekuatan yang dahsyat. Tim asuhan Pep Guardiola menyapu bersih West Ham dan Crystal Palace, mencetak tiga gol di setiap pertandingan, dengan Erling Haaland melanjutkan rentetan golnya yang tanpa henti. Selisih dua poin yang tipis menimbulkan kekhawatiran: Akankah gaya bermain Arsenal yang “buruk rupa” cukup berkelanjutan untuk bersaing dalam jangka panjang dengan Man City yang sedang dalam performa puncak?
Meskipun demikian, sejarah menunjukkan bahwa Arsenal selalu berada di puncak klasemen menjelang Natal – sesuatu yang terjadi dalam dua dari tiga musim terakhir. Namun, mereka belum pernah mengangkat trofi pada bulan Mei dalam kesempatan-kesempatan tersebut.
Ketika ditanya tentang perbedaan yang terjadi musim ini, Arteta menekankan konsistensi: “Yang memberi saya kepercayaan diri adalah tingkat performa dan konsistensi. Sangat sulit untuk melakukan itu di liga ini… Nikmati proses kemenangan. Anda harus pergi ke tempat-tempat sulit, menghadapi momen-momen sulit.”
Arsenal telah menaklukkan Goodison Park, memperpanjang daftar kandang yang telah mereka taklukkan, dari Anfield dan Old Trafford hingga Stamford Bridge. Paruh kedua musim ini menjanjikan banyak hal positif berkat kedalaman skuad dengan nama-nama seperti Martinelli, Merino, dan Nwaneri yang siap bermain. Tetapi untuk benar-benar mengangkat trofi, Arsenal perlu menemukan kembali “d” (momentum maju) dan kelancaran dalam permainan mereka, alih-alih mengandalkan kemenangan yang beruntung dan diraih dengan susah payah seperti yang mereka lakukan saat ini.
Scr/Mashable
