Tiba di Inter Milan dengan harga rekor, Ronaldo mewujudkan julukan “Alien” dengan kemampuan dribblingnya yang luar biasa. Musim pertamanya yang brilian dibayangi oleh keputusan wasit yang kontroversial melawan Juve dan kemudian tragedi cedera tendon patella, meninggalkan kisah cinta yang menyayat hati dan disesalkan yang belum selesai di Giuseppe Meazza.
Di dunia sepak bola, ada pemain-pemain hebat, ada bintang-bintang luar biasa, dan kemudian… ada Ronaldo.
Ronaldo Nazario lebih dari sekadar pemain; dia adalah GOAT pada masanya yang melampaui logika biasa. Dia memiliki kemampuan menggiring bola yang tak terbendung dan ajaib, lari yang kuat seperti banteng, dan penyelesaian akhir yang dingin dan tepat.
Di Italia, negara yang sangat menghargai taktik dan pertahanan, ada istilah ‘ Fantasista ‘ untuk menggambarkan pemain nomor 10 berbakat, mereka yang menciptakan peluang menyerang.
Namun Ronaldo mewakili sesuatu yang berbeda: mimpi fantasi yang menjadi kenyataan. Kombinasi kecepatan luar biasa seorang atlet atletik dan fisik berotot seorang gladiator adalah sesuatu yang biasanya hanya terlihat dalam permainan video PlayStation, di mana setiap statistik virtual didorong hingga maksimum.
Namun, kisah Ronaldo di Inter Milan tidak selalu penuh kemewahan. Ini adalah tragedi Yunani sejati, di mana sang dewa dihancurkan oleh kelemahan terbesarnya sendiri.
Ketika Inter Milan Mencari Seorang Penyelamat
Untuk memahami pentingnya Ronaldo, kita harus melihat kembali konteks Serie A pada tahun 1990-an.
Saat itu, AC Milan adalah juara tak terbantahkan. Dengan dukungan finansial tanpa batas dari taipan media Silvio Berlusconi, AC Milan mendominasi Italia dan Eropa. Mereka memiliki empat bek terbaik dalam sejarah (Baresi, Maldini…), bintang-bintang asing yang glamor, dan gaya permainan yang memikat.
Sebaliknya, tetangga mereka, Inter Milan, hanyalah bayangan samar, raksasa yang tertidur, yang naik turun secara tidak menentu di klasemen liga. Pada tahun 1995, Massimo Moratti, miliarder minyak yang sangat mencintai Inter, mengambil alih jabatan presiden. Ia menolak untuk tinggal diam sementara rival sekotanya mendominasi.
Moratti mulai menyimpan ambisi untuk menghidupkan kembali kerajaan tersebut. Dia mendatangkan Paul Ince dari Man Utd, Youri Djorkaeff dari Prancis, Ivan Zamorano dari Real Madrid… Tetapi semua pemain itu masih kehilangan jiwa.
Kepingan puzzle yang sempurna tiba pada musim panas tahun 1997. Moratti mengejutkan dunia dengan mengaktifkan klausul pelepasan yang saat itu memecahkan rekor dunia: £13,2 juta (sekitar $27 juta pada waktu itu) untuk membawa Ronaldo dari Barcelona ke Giuseppe Meazza.
Saat itu, Ronaldo baru berusia 20 tahun tetapi sudah menjadi Pemain Terbaik Dunia FIFA (pemain termuda dalam sejarah). Dia datang ke Inter bukan hanya untuk bermain sepak bola; dia datang sebagai pernyataan kuat dari Moratti : “Inter bukan lagi tim terbaik kedua. Kami memiliki pemain terhebat di planet ini.”
Musim 1997-1998 – keajaiban Il Fenomeno.
Enam bulan pertama Ronaldo di Italia bagaikan dongeng.
Banyak yang ragu: Mampukah seorang pemain yang terbiasa dengan gerakan-gerakan flamboyan di Spanyol bertahan melawan pertahanan Serie A yang terkenal tangguh ? Namun, Ronaldo tidak ragu-ragu; ia menjawabnya dengan gol-gol.
Di bawah asuhan pelatih Luigi Simoni, Inter mengembangkan gaya permainan serangan balik yang pragmatis, dan Ronaldo adalah satu-satunya pemain istimewa. Dia adalah satu-satunya pemain di lapangan yang tidak diharuskan untuk berpartisipasi dalam pertahanan. Tugasnya adalah berkeliaran di sekitar garis tengah lapangan, menunggu bola, dan mencetak gol.
Inter tak terkalahkan dalam 12 pertandingan pertama tahun itu dan dengan sengit mengejar Juventus dalam perebutan gelar (Scudetto). Ronaldo bermain sepak bola dengan mudah. Dia mengalahkan beberapa bek paling tangguh di dunia saat itu, seperti Paolo Maldini dan Fabio Cannavaro.
Momen klasik terjadi saat kemenangan 3-0 melawan AC Milan, ketika Ronaldo menerima bola, dengan lembut melambungkannya melewati kepala kiper Sebastiano Rossi yang maju, lalu menceploskan bola ke gawang yang kosong. Sederhana, indah, dan tanpa ampun.
Pada tahun itu, ia berhasil mempertahankan gelarnya sebagai Pemain Terbaik Dunia 1997, mengalahkan bahkan para veteran Inter seperti Roberto Carlos dan Dennis Bergkamp. Orang Italia menyebutnya ” Il Fenomeno” (Si Alien/Si Fenomena), karena mereka belum pernah melihat siapa pun bermain sepak bola seperti itu.
Noda Derbi Italia dan Kebencian yang Tidak Terlupakan
Namun musim bak dongeng itu tidak berakhir bahagia. Musim itu berakhir dengan kontroversi, air mata, dan kemarahan.
Perebutan gelar Scudetto tahun itu bermuara pada ” final musim ” antara Juventus dan Inter Milan di stadion Delle Alpi dengan hanya empat putaran tersisa. Inter hanya tertinggal satu poin dari Juve. Kemenangan akan membuat gelar juara berada dalam genggaman mereka.
Pertandingan itu sangat menegangkan. Alessandro Del Piero membawa Juventus unggul, tetapi Inter melancarkan serangan yang dahsyat.
Menit ke-70 – Momen yang menentukan: Ronaldo menggunakan kecepatannya yang luar biasa untuk menerobos masuk ke area penalti. Bek Juventus, Mark Iuliano, yang sudah tak berdaya, menerjang Ronaldo seperti pemain rugby. Ronaldo jatuh ke tanah. Itu jelas penalti.
Namun wasit Piero Ceccarini melambaikan tangannya: Tidak ada penalti! Pertandingan berlanjut.
Kejadian gila selanjutnya terjadi: Saat para pemain Inter masih terkejut dan protes, Juventus melancarkan serangan balik. Di sisi lain lapangan, Del Piero terjatuh setelah sedikit bertabrakan dengan Taribo West. Wasit Ceccarini langsung meniup peluit: Penalti untuk Juventus!
Pelatih Luigi Simoni menerobos masuk ke lapangan seolah ingin melahap wasit hidup-hidup. Meskipun kiper Pagliuca berhasil menyelamatkan penalti berikutnya, moral Inter hancur. Mereka merasa telah dirampok kemenangannya secara terang-terangan. Inter kalah dalam pertandingan itu dan menyaksikan Juventus mengangkat trofi dengan rasa kecewa yang mendalam.
Sedikit penghiburan datang di akhir musim ketika Ronaldo bersinar terang, membantu Inter memenangkan Piala UEFA (sebelumnya Piala Winners UEFA). Di final melawan Lazio di Paris, ia mencetak gol yang tak terlupakan: Menghadapi kiper Luca Marchegiani, ia tidak langsung menembak tetapi melakukan serangkaian gerakan tipuan, menyebabkan kiper jatuh ke tanah sebelum menggiring bola ke gawang yang kosong.
Sebuah gol yang merangkum kehebatan Ronaldo: Lebih cepat dari yang dipikirkan lawan.
Hari Ketika Ronaldo Mengalami Musibah (12 April 2000)
Pertanyaan ” Bagaimana jika…? ” selalu menghantui setiap penggemar Inter setiap kali mereka memikirkan Ronaldo. Karena setelah musim pertamanya yang luar biasa, tubuh “Si Alien” mulai menunjukkan tanda-tanda ketidakstabilan.
Pada musim 1998-1999, cedera ringan mulai menghantuinya. Ia hanya bermain dalam 28 pertandingan dan mencetak 15 gol. Inter merosot ke peringkat kedelapan.
Pada 21 November 1999, saat pertandingan melawan Lecce, Ronaldo mengalami robekan sebagian tendon patela di lutut kanannya. Ia menjalani operasi dan absen selama hampir lima bulan. Dengan tekad yang tak tergoyahkan, ia berlatih intensif untuk pulih dan siap bermain di final Coppa Italia melawan Lazio.
12 April 2000 – Stadion Olimpico, Roma: Ronaldo dimasukkan pada menit ke-58. Seluruh dunia menahan napas, menyambut kembalinya sang raja. Inter tertinggal 1-2 dan mereka membutuhkan keajaibannya.
Pada menit ke-64, Ronaldo menerima bola di tengah lapangan. Di depannya ada bek Lazio, Fernando Couto. Ronaldo mulai berakselerasi. Ia melakukan gerakan tipuan khasnya ke kanan untuk melewati lawannya.
” RETAKAN !”
Tidak ada yang menyentuhnya. Tidak ada tekel yang disengaja. Lutut kanan Ronaldo ambruk dengan sendirinya karena berat dan kecepatan tubuhnya. Tendon patela putus sepenuhnya.
Ronaldo terjatuh di lapangan, memegangi lututnya dengan kedua tangan, menjerit kesakitan. Pemandangan itu begitu mengerikan sehingga para pemain Lazio menjadi yang pertama panik, menutupi kepala mereka dan melambaikan tangan memanggil dokter. Rekan setimnya, Christian Panucci, berlari ke arah Ronaldo, menopang kepalanya seolah melindungi seorang anak yang terluka.
Ronaldo meninggalkan lapangan dengan tandu sambil menangis. Kembalinya yang paling dinantikan di dunia itu hanya berlangsung selama 7 menit.
Penyesalan yang Tidak Berujung
Cedera mengerikan itu memaksa Ronaldo absen sepanjang musim 2000-2001 dan sebagian besar musim 2001-2002. Dia menghabiskan hampir dua tahun di rumah sakit dan pusat kebugaran untuk belajar berjalan kembali dari awal.
Hal yang menakjubkan adalah Ronaldo tidak menyerah. Dia kembali, bersinar di Piala Dunia 2002 dengan gaya rambutnya yang unik dan 8 gol yang membantu Brasil memenangkan kejuaraan dunia. Setelah itu, ia pindah ke Real Madrid dan terus mencetak ratusan gol.
Namun bagi para penggemar Inter, Ronaldo di Real Madrid tidak pernah sama dengan Ronaldo di Inter Milan. Ronaldo di Real adalah seorang penyerang cerdik dan licik di kotak penalti. Namun, Ronaldo di Inter adalah sosok supranatural, mampu menerima bola dari lini tengah, melewati lima pemain, dan mencetak gol dengan kecepatan Ferrari.
Hubungan antara Ronaldo dan Inter Milan adalah kisah cinta yang tak tuntas. Inter memberi Ronaldo landasan untuk menjadi legenda , tetapi mereka tidak pernah mengangkat trofi Scudetto yang didambakan bersama (Inter harus menunggu hingga 2006 untuk memenangkannya lagi, dan pada saat itu Ronaldo sudah meninggalkan klub).
Meskipun demikian, momen-momen singkat “Il Fenomeno” dalam seragam bergaris hitam dan biru akan selamanya menjadi kenangan terindah, dan juga paling menyakitkan, dari era keemasan Serie A. Ini adalah bukti dari periode ketika sepak bola Italia memiliki pemain-pemain terbaik dan paling menarik, dan membuat orang percaya bahwa keajaiban memang ada di lapangan.
Scr/Mashable
