Liverpool hampir memenangkan gelar Liga Inggris 2024/2025. Tetapi paradoksnya, tim kota pelabuhan itu juga memasuki masa transisi.
Setelah kekalahan dari Paris Saint-Germain (PSG) di babak 16 besar Liga Champions pada 12 Maret, banyak tanda yang menunjukkan bahwa era kejayaan Liverpool akan segera berakhir. Arne Slot bersiap untuk perombakan skuad besar-besaran meskipun musim pertamanya di Anfield relatif sukses.
Liverpool hanya memiliki lima pemain tersisa dari skuad yang memenangkan Liga Champions pada tahun 2019 dengan kemenangan meyakinkan atas Tottenham. Namun setelah kekalahan dari PSG pada 12 Maret, kemungkinan besar mereka semua telah memainkan pertandingan Liga Champions terakhir mereka di Anfield.
Virgil van Dijk mengakui dia tidak tahu di mana dia akan bermain musim depan. Momen bek tengah asal Belanda itu mengobrol dengan dua tokoh senior PSG setelah pertandingan di tengah berakhirnya kontraknya, mengisyaratkan perpisahan yang akan segera terjadi.
Sementara itu, Mohamed Salah dan Trent Alexander-Arnold juga akan segera berakhir kontraknya. Keduanya bungkam tentang masa depan. Andy Robertson, sosok kunci di bawah asuhan Jurgen Klopp, telah mengalami penurunan performa yang serius dan dapat digantikan oleh bek kiri baru di musim panas.
Alisson, pahlawan di leg pertama melawan PSG, tidak lagi dijamin posisi awal saat Liverpool bersiap menyambut Giorgi Mamardashvili dari Valencia. Ini dianggap sebagai penjaga gawang masa depan tim. Dengan kata lain, sisa-sisa terakhir skuad pemenang Kejuaraan Eropa 2019 akan segera menghilang, menandai berakhirnya era gemilang di Anfield.
Musim lalu, Klopp merevolusi lini tengah. Kedatangan Alexis Mac Allister, Ryan Gravenberch dan Dominik Szoboszlai telah membantu Liverpool meningkatkan performa mereka secara signifikan. Namun kali ini, Slot perlu melakukan hal yang sama dalam bertahan dan menyerang.
Kontrak Van Dijk dan Alexander-Arnold habis, Salah bisa hengkang, menyebabkan Liverpool kehilangan “mesin gol”. Darwin Nunez tidak cukup bagus untuk memimpin serangan, dan tendangan penalti yang gagal melawan PSG semakin membuktikan hal itu. Slot tidak hanya membutuhkan bek tengah berkelas, bek kanan untuk menggantikan Trent jika ia pergi, tetapi juga perlu menemukan seseorang untuk memimpin serangan jika Salah meninggalkan Anfield.
Liverpool kemungkinan akan mengangkat trofi Liga Primer di hadapan puluhan ribu penggemar di Anfield pada bulan April atau awal Mei, sesuatu yang tidak dapat mereka lakukan pada kejuaraan 2020 karena pandemi Covid-19. Liverpool masih merupakan kekuatan, tetapi jika mereka ingin mempertahankan posisi mereka di Eropa, mereka membutuhkan perombakan yang lebih kuat dari sebelumnya.
Ikon-ikon era Klopp berangsur-angsur pergi, memberi jalan bagi generasi baru. Dan pertanyaannya adalah apakah Liverpool akan berubah kuat, atau mundur dalam menghadapi persaingan ketat dari rival?
Musim ini, Liverpool setidaknya dapat finis dengan gemilang, tetapi musim depan akan menjadi ujian sesungguhnya bagi posisi tim kota pelabuhan itu.
Scr/Mashable
