Barcelona menghadapi masalah sulit terkait posisi penjaga gawang di babak sistem gugur Liga Champions 2024/2025 mendatang.
Marc-André ter Stegen saat ini tidak masuk dalam skuad untuk turnamen bergengsi tersebut karena cedera serius yang dideritanya pada September 2024 – ligamen anterior cruciatum di lutut kanannya putus. Namun, dengan kemajuan pemulihan yang positif, Mundo Deportivo mengatakan bahwa Ter Stegen dapat kembali lebih cepat dari yang diharapkan, yang memaksa klub untuk membuat keputusan: mempertahankan Wojciech Szczesny atau menyerahkan tempatnya kepada kiper Jerman tersebut.
Ter Stegen telah melewatkan seluruh musim 2024/25 sejauh ini setelah operasi yang sukses. Penjaga gawang berusia 32 tahun itu awalnya diperkirakan baru kembali pada pertengahan 2025, tetapi tanda-tanda positif dari latihan terakhir menunjukkan ia bisa kembali pada babak sistem gugur Liga Champions.
Menurut peraturan UEFA, Barcelona diizinkan mengubah skuadnya di tengah musim, tetapi masalahnya: jika Ter Stegen kembali, ia harus menggantikan Szczesny – kiper yang baru saja direkrut untuk menggantikannya.
Szczesny bergabung dengan Barcelona dengan status bebas transfer pada Oktober 2024 setelah Ter Stegen cedera. Di usianya yang ke-34, mantan penjaga gawang Juventus ini membawa pengalaman luas dengan lebih dari 200 penampilan di Serie A dan 81 caps untuk Polandia. Meski hanya menandatangani kontrak jangka pendek hingga akhir musim, kiper asal Polandia itu cepat berintegrasi, menunjukkan kepercayaan dirinya dalam penampilannya di La Liga.
Penampilannya tak hanya menjadi solusi sementara namun juga membantu Barcelona menjaga stabilitas lini pertahanan saat Ter Stegen absen. Statistik berbicara banyak.
Dalam 10 pertandingan terakhir Szczesny sebagai pemain inti Barça, tim tidak pernah kalah saat ia menjadi penjaga gawang, dengan 10 kemenangan dan 1 hasil imbang. Hebatnya, Szczesny berhasil menjaga clean sheet sebanyak 6 kali.
Namun, dengan Ter Stegen yang siap kembali, Barcelona menghadapi pilihan yang sulit. Mempertahankan Szczesny berarti terus percaya pada stabilitas saat ini, tetapi hal itu juga dapat membuat Ter Stegen – penjaga gawang yang telah bersama klub selama 10 tahun dan menjadi kapten kedua – merasa dilupakan.
Sebaliknya, membawa kembali Ter Stegen ke daftar Liga Champions berarti menyingkirkan Szczesny, sebuah keputusan yang tidak mudah ketika ia bermain bagus dan masih memiliki kontrak. Ini bukan sekadar masalah teknis, ini juga tentang semangat tim dan keseimbangan di ruang ganti.
Pelatih Hansi Flick, yang biasa menangani Ter Stegen dari tim nasional Jerman, mungkin tertarik untuk bersatu kembali dengan mantan anak didiknya itu. Namun dengan tujuan melaju jauh di Liga Champions, Flick juga perlu mempertimbangkan performa Szczesny yang sebenarnya.
Keputusan akhir akan bergantung pada kapan Ter Stegen pulih sepenuhnya dan bagaimana Barcelona menilai kontribusi keduanya. Siapa pun yang terpilih, ini adalah titik balik utama dalam musim tim Catalan.
Scr/(mashable)
