Manchester United dan Tottenham mengalami penurunan di Liga Inggris tetapi melesat tinggi di Liga Europa (Europa League). Mantan pelatih Arsenal, Arsene Wenger menentang UEFA memberikan tiket Liga Champions kepada juara kompetisi lapis kedua Eropa tersebut.
Meskipun telah meninggalkan kursi kepelatihan, sang “Profesor” masih tidak ragu untuk memicu perdebatan berprinsip seputar pertanyaan: Apakah Liga Europa “diunggulkan” secara tidak adil?
Dari kisah MU dan Tottenham, hingga Kekhawatiran Wenger
Bukan suatu kebetulan jika Wenger memilih momen ini untuk angkat bicara. Sementara MU dan Spurs berjuang di paruh bawah klasemen Liga Inggris, mereka semakin dekat ke final Liga Europa .
Jika salah satu tim menang musim ini, mereka akan otomatis lolos ke Liga Champions musim depan – meskipun penampilan domestik mereka buruk, masing-masing finis di posisi ke-15 dan ke-16 di Liga Premier.
Sebagai kepala pengembangan sepak bola global FIFA, Wenger berbicara tidak hanya sebagai mantan manajer Arsenal, tetapi juga sebagai seseorang yang mengamati sepak bola dari perspektif sistem.
Berbicara kepada BeIN SPORTS, ia menegaskan:“Saya merasa tidak adil jika juara Liga Europa diberi tempat langsung di Liga Champions.
Mereka harus kembali ke Liga Europa musim depan, bukan divisi teratas sepak bola Eropa – terutama jika mereka datang dari Liga Inggris, yang sudah memiliki lima tempat.”
Harga Ketertarikan dan Keadilan Dipertukarkan
Wenger tidak menyangkal daya tarik yang dibawa tempat Liga Champions ke Liga Europa. Memang, ganjaran itulah yang membuat tim-tim tidak “menyerah” pada turnamen ini.
Namun, ia mengajukan pertanyaan yang lebih besar: haruskah keadilan dikorbankan untuk menjaga liga lapis kedua tetap menarik?
Menurutnya, jika UEFA tetap mempertahankan regulasi saat ini, klub-klub bisa saja “melepaskan” lini domestik untuk memfokuskan seluruh upayanya pada Liga Europa, sehingga mendistorsi kompetisi domestik.
Masalah yang diangkat Wenger bukan hanya tentang aturan, tetapi juga tentang nilai sebenarnya dari kinerja jangka panjang.
Suatu tim dapat bermain buruk selama 9 bulan di kejuaraan nasional, tetapi hanya perlu unggul dalam beberapa pertandingan sistem gugur untuk dapat masuk dalam jajaran elite benua. Apakah itu masih citra yang ingin dicapai Liga Champions?
Jika Manchester United atau Tottenham menang di Liga Europa, Liga Inggris musim depan bisa punya hingga 6 wakil di Liga Champions – sebuah skenario yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Dan sementara orang Inggris mungkin senang akan hal itu, negara-negara pencinta sepak bola lainnya mungkin merasa sistem ini sangat tidak seimbang.
Wenger bukanlah orang pertama yang mengemukakan kekhawatiran ini, tetapi dia mungkin orang yang bersuara untuk membuat UEFA mempertimbangkan kembali.
Kesimpulan: Apakah Wenger Benar atau Salah?
Pertanyaannya bukanlah apakah ia benar atau salah, melainkan bahwa ia membuka perdebatan yang diperlukan: antara motivasi dan keadilan, antara nilai komersial dan nilai olahraga – mana yang akan dipilih UEFA?
Dan apakah para penggemar siap menerima sebuah turnamen di mana tiket untuk masuk tidak hanya ditentukan oleh kekuatan keseluruhan musim, tetapi juga oleh… petualangan jangka pendek di divisi yang lebih rendah?
Scr/Mashable
