Juara Liga Inggris 2024/2025, Liverpool kini memasuki era baru di bawah asuhan Arne Slot, tetapi warisan Jurgen Klopp tetap ada.
Ketika Klopp mengumumkan keputusannya untuk meninggalkan Liverpool pada Februari tahun lalu, suasana kecemasan menyelimuti Anfield. Bagaimana cara menggantikan seorang legenda yang membawa Liverpool kembali ke puncak sepak bola dunia? Mimpi buruk Manchester United pasca-Ferguson adalah pelajaran tentang suksesi yang gagal dalam sepak bola modern.
Namun, Liverpool tampaknya telah mematahkan kutukan itu. Di bawah kepemimpinan Arne Slot, “The Kop” tidak hanya mempertahankan performa mereka tetapi juga berkembang pesat, melampaui semua ekspektasi awal. Saat musim dimulai, Opta memberi Liverpool hanya 5,6% peluang memenangkan gelar. Mereka kini telah memenangkan Liga Inggris untuk pertama kalinya sejak musim 2019/20.
Sejarah Tidak Terulang Kembali
Sejarah Liverpool telah menyaksikan transisi yang penuh gejolak. Ketika Bill Shankly mengundurkan diri pada tahun 1974, dia tidak dapat menerima bahwa dia akan pergi.
Pada usia 60 tahun, Shankly muncul di tempat latihan Melwood untuk berlari bersama para pemain dan bahkan meminta untuk kembali ke kursi pelatih. Bob Paisley, penggantinya, akhirnya harus memintanya untuk menjaga jarak.
Klopp benar-benar berbeda. Pelatih asal Jerman itu mengumumkan keputusannya lebih awal melalui panggilan telepon kepada Mike Gordon, ketua Fenway Sports Group, untuk memberi waktu kepada dewan untuk mempersiapkan masa depan tanpa dirinya.
“Keterampilan manajemen saya didasarkan pada energi, emosi, hubungan… Dan jika Anda tidak dapat melanjutkan seperti itu, berhentilah,” jelas Klopp.
Setelah pergi, Klopp tidak menunjukkan rasa tidak nyaman apa pun terhadap keberhasilan penggantinya. Sebaliknya, mereka saling berkirim pesan teks secara rutin, dengan Klopp kerap mengirimkan kata-kata penyemangat dan ucapan selamat kepada Slot setelah kemenangan penting seperti kemenangan atas PSG di Liga Champions pada bulan Maret.
Liverpool di bawah asuhan Slot telah membuat peningkatan yang nyata dibandingkan skuad terakhir Klopp. Mereka menunjukkan perpaduan gaya permainan “Slotball” dan “Kloppball” saat mereka naik ke posisi ketiga di Liga Premier untuk jumlah build-up, sambil mempertahankan posisi kedua (setara dengan musim 2023/24) untuk serangan langsung.
Khususnya, performa Liverpool dalam pertandingan besar telah meningkat secara signifikan. Sementara Klopp hanya meraih 2 kemenangan setelah 10 pertandingan tandang di Old Trafford dan 2 kemenangan setelah 11 perjalanan ke Etihad, penggantinya, Slot, memenangkan kedua pertandingan tandang terakhirnya melawan Manchester United dan Manchester City.
Kemampuan Slot dalam menyesuaikan taktik dan melakukan pergantian pemain di pertengahan babak pertama membuat Liverpool memperoleh 25 poin dari comeback – angka mengesankan yang menunjukkan pemikiran taktis pelatih Belanda yang fleksibel.
Tak hanya itu, Mohamed Salah unggul dengan jumlah sentuhan di area penalti lawan (310 kali) jauh melampaui pemain di posisi kedua, Antoine Semenyo (174 kali). Penyerang Mesir ini juga hampir meraih gelar Sepatu Emas Premier League, meski usianya sudah 32 tahun.
Sementara itu, Virgil van Dijk menjadi lebih komprehensif dalam kemampuannya menciptakan peluang dari pertahanan. Ryan Gravenberch telah mengubah dirinya di posisi No. 6 dengan kemampuannya menerima bola sambil berputar dan melakukan terobosan.
Klopp Tidak Pernah Menjadi Pecundang
Pada Minggu 27 April 2025, Liverpool resmi memenangkan kejuaraan Liga Primer 2024/25 dengan 4 putaran tersisa. Kesuksesan Slot langsung memunculkan pertanyaan yang tidak mengenakkan bagi penggemar Klopp: Apakah pendahulunya gagal memanfaatkan potensi tim sepenuhnya?
Kenyataannya jauh lebih rumit. Klopp sendiri menyadari keterbatasannya. Setelah pertandingan terakhir musim lalu, ia berkata kepada para pemain: “Dengan energi baru dari luar, dengan pengaruh baru, dengan hal-hal baru untuk dibuktikan… langit adalah batas bagi Anda.”
Neil Atkinson, penulis buku “Transformer” tentang era Klopp, menganalisis: “Klopp pergi bukan karena ia tidak mampu mendaki gunung, tetapi karena ia berkata pada dirinya sendiri, ‘Saya tidak tahu apakah saya dapat mendaki gunung lagi’. Melihat Klopp dari sudut pandang musim ini – saya rasa tidak ada yang lebih membuktikan bahwa ia benar.”
Ingatlah bahwa Liverpool asuhan Klopp telah menjalani tiga musim dengan poin lebih tinggi daripada 91 yang diharapkan diraih tim Slot musim ini. Klopp juga mengubah tim Liverpool yang kacau yang kalah di final Liga Champions 2018 menjadi kekuatan dalam dua musim berikutnya.
Liverpool akan menyambut Klopp kembali ke Anfield dalam pertandingan terakhir musim ini melawan Crystal Palace pada tanggal 25 Mei. Sebelum itu, ia akan menjadi tamu kehormatan di acara gala Yayasan LFC pada tanggal 23 Mei di Katedral Anglikan Liverpool.
Pada 27 Mei, Klopp juga akan diberi penghormatan oleh Asosiasi Manajer Liga di London saat mereka melantik manajer dengan lebih dari 1.000 pertandingan ke dalam hall of fame mereka. Akankah kita melihatnya memberi Slot penghargaan manajer tahun ini, seperti yang dilakukan Shankly dengan Paisley pada tahun 1976?
Transisi dari Klopp ke Slot menjadi studi kasus tentang bagaimana klub-klub hebat dapat terus berkembang setelah kehilangan sosok legendaris. Liverpool membutuhkan pengganti untuk mencapai level berikutnya, tetapi itu tidak mengurangi apa yang telah dibangun Klopp.
Slot juga mengakui bahwa Liverpool belum sepenuhnya menjadi “tim Arne Slot”. Ia mewarisi fondasi yang kokoh dan budaya juara yang dikembangkan oleh Klopp selama sembilan tahun di Anfield.
Warisan Klopp yang sesungguhnya bukan sekadar trofi atau gaya bermain sepak bola yang menarik, tetapi cara ia meninggalkan klub – meninggalkan Liverpool yang kuat dan siap untuk sukses bahkan tanpa dirinya. Tidak seperti Shankly, Klopp akan kembali ke Anfield dengan cinta dan rasa hormat, bukan penyesalan atau kecemburuan.
Seperti yang dikatakan Atkinson dalam kata-kata terakhirnya: “Melihat Klopp dari sudut pandang musim ini – saya rasa tidak ada yang lebih membuktikan bahwa dia lebih benar.”
Scr/Mashable
