Mantan asisten pelatih Manchester United, Rene Meulensteen baru saja membuat kejutan ketika ia menegaskan bahwa “Setan Merah” sepenuhnya mampu memasuki perlombaan kejuaraan Liga Inggris musim ini.
Setelah bermain imbang 2-2 melawan Forest di pekan ke-10, Manchester United terlempar dari 4 besar dan kini tertinggal 8 poin dari pemuncak klasemen, Arsenal. Namun, Meulensteen yakin jika MU bermain baik di dua bulan krusial, yaitu pekan ke-11 dan ke-12 Liga Inggris, mereka berhak bermimpi menjadi juara.
MU Tidak Bisa Dianggap Remeh
“Banyak orang yang terpukul dengan awal buruk Manchester United, tetapi mereka perlahan-lahan mendapatkan momentum. Meskipun mereka tidak bisa mengalahkan Nottingham Forest, hasil imbang 2-2 di kandang lawan, ketika mereka tertinggal, menunjukkan karakter klub,” ujar mantan asisten pelatih Manchester United tersebut.
“Jika United mengalahkan Tottenham di babak 11 besar, mereka akan memenangkan empat dari lima pertandingan terakhir Liga Inggris (tak terkalahkan di semua lima pertandingan), dan kekuatan mereka akan meningkat secara bertahap,” analisis Meulensteen. Menurutnya, integrasi pemain baru merupakan faktor kunci. Matheus Cunha dan Bryan Mbeumo beradaptasi dengan baik, sementara Benjamin Sesko akan segera mendapatkan lebih banyak menit bermain.
“Mereka menemukan ritme mereka sedikit demi sedikit, kepercayaan diri mereka akan meledak,” komentar Meulensteen. Kekuatan terbesar MU musim ini adalah mereka tidak memiliki pertandingan tengah pekan.
Setelah tersingkir lebih awal dari Piala Liga, Man United menghindari tekanan untuk merotasi skuad mereka, membantu para pemain mempertahankan kinerja yang stabil dan perkembangan yang berkelanjutan.
“Man United bisa menjadi ‘kuda hitam’ musim ini. Naik saja ke posisi kedua, dan seluruh dunia akan memandang mereka dengan mata berbeda. Kepercayaan diri akan menyebar dari pemain, pelatih, hingga penggemar – dan Manchester United akan kembali menjadi kekuatan yang tangguh,” pungkas Meulensteen. “Mereka benar-benar mampu bersaing untuk memperebutkan gelar juara.”
Dengan jadwal padat klub-klub besar Liga Inggris hingga akhir tahun, United bisa memanfaatkannya dengan baik. Arsenal, Liverpool, Chelsea, Manchester City, dan Newcastle akan menjalani serangkaian pertandingan Liga Inggris, Liga Champions, dan Piala Liga pada bulan November dan Desember. Bahkan Palace pun mengeluh karena harus menjalani pertandingan Eropa dan domestik secara berturut-turut.
Jadwal yang Menguntungkan
United tidak berlaga di kompetisi Eropa (setelah kalah dari Tottenham di final Liga Europa musim lalu), dan telah tersingkir dari Piala Carabao di awal musim. Hal ini membantu mereka menghindari tekanan bermain di tengah pekan, ketika jadwal Liga Primer mendatang sangat padat dengan banyak pertandingan tandang dan jadwal pertandingan yang tidak nyaman.
Jika mereka mengalahkan Spurs di laga tandang pekan ke-11, MU akan segera bertemu dengan 6 tim teratas (Arsenal, Man City, Chelsea, Liverpool, Tottenham) di awal musim. Perjalanan mereka di tiga bulan terakhir tahun ini akan lebih menguntungkan.
Ini membantu MU mengurangi rotasi pemain, memanfaatkan sepenuhnya energi dan antusiasme para pemain baru seperti Matheus Cunha, Bryan Mbeumo, dan Benjamin Sesko. Jika mereka menang 2-3 pertandingan berturut-turut di bulan November, MU bisa dengan mudah masuk 4 besar.
Ada lima pertandingan Liga Inggris di bulan Desember, dengan jadwal akhir tahun yang padat (tiga pertandingan dalam 10 hari). Dan jika United bermain bagus di bulan Desember, mereka bisa memperkirakan pesaing lainnya akan terpuruk.
Dan siapa tahu, di musim yang sulit, seperti yang disarankan Rene Meulensteen, jika mereka mengalahkan lawan yang lebih lemah pada bulan November dan Desember, United dapat memperkecil ketertinggalan dari pemuncak klasemen Arsenal.
Akhir Desember dan Desember memungkinkan MU memanfaatkan kandang sendiri. Jika mereka bermain bagus, MU bisa masuk 3 besar. Saat itu, tak ada yang bisa meremehkan mereka dalam perebutan gelar juara.
Scr/Mashable
