Dengan menempatkan Ollie Watkins di bawah Bryan Mbeumo dan Matheus Cunha, Manchester United seolah-olah mengirimkan pesan bahwa mereka sebenarnya tidak menginginkan striker berusia 29 tahun itu. Apakah ini kesalahan yang sama yang dilakukan Manchester City saat mengejar Harry Kane pada tahun 2021?
Manchester United mengirimkan sinyal ketertarikan kepada Ollie Watkins. Namun, cara mereka menilai striker Inggris tersebut membuat banyak orang meragukan keseriusan kesepakatan ini.
Bila membandingkan angka 45 juta poundsterling – harga maksimal yang kabarnya bersedia dibayarkan MU – dengan 71 juta poundsterling untuk Bryan Mbeumo atau lebih dari 60 juta poundsterling untuk Matheus Cunha, pertanyaannya adalah: apakah “Setan Merah” benar-benar menganggap Watkins sebagai bagian penting, ataukah ini sekadar langkah “ala kadarnya” untuk menyenangkan pelatih Ruben Amorim?
Kesepakatan Semu Kane – Man City
Kesepakatan ini mengingatkan pada upaya Manchester City mendatangkan Harry Kane pada tahun 2021. Saat itu, Pep Guardiola sangat menginginkan striker kelas atas untuk menggantikan Sergio Aguero.
Namun, terlepas dari keinginan kuat sang pelatih Spanyol, pemilik City tak pernah mendekati harga yang diminta Tottenham. Pihak internal Spurs mengklaim City menawarkan sekitar £60 juta plus bonus – angka yang tidak akan membawa Daniel Levy ke meja perundingan.
Fabio Paratici, yang saat itu menjabat sebagai Direktur Sepak Bola Tottenham, tak ragu memberi tahu Kane secara langsung: Man City bisa saja “bertindak” seolah-olah mereka sedang mengejarnya, tetapi kenyataannya mereka tidak cukup bertekad untuk mencapai kesepakatan. Kane bertahan di Spurs, dan hanya setahun kemudian, Man City menggelontorkan 51 juta pound untuk mendatangkan Erling Haaland—sebuah kontrak yang dianggap lebih bijaksana dan lebih menyeluruh.
Aston Villa, melalui direktur sepak bola mereka yang berpengalaman, Monchi, telah berulang kali menyatakan bahwa Watkins tidak akan dijual. Namun, laporan dari tur AS United masih menunjukkan bahwa pemain berusia 29 tahun itu masuk dalam daftar dua target prioritas, bersama Benjamin Sesko.
Namun perlu dicatat bahwa “Setan Merah” belum mengajukan penawaran resmi dan harga “hipotetis” sebesar £45 juta yang bersedia mereka bayarkan hanya semakin menunjukkan keraguan mereka.
Jika mereka benar-benar mempertimbangkan Watkins sebagai pilihan utama, MU perlu bertindak tegas dan menyamai nilai yang ditetapkan Villa. Jika tidak, semuanya akan berhenti pada informasi yang bocor di media – sesuatu yang tidak membantu tim memperbaiki lini serang yang saat ini kurang tajam.
Watkins – Pemain yang Diremehkan?
Ironisnya, Manchester United bersedia membayar £71 juta untuk Bryan Mbeumo—pemain yang belum pernah memberikan dampak sebesar Watkins di Liga Inggris —namun mereka menganggap striker Villa tersebut hanya bernilai £45 juta. Bahkan Matheus Cunha, seorang striker potensial yang belum pernah dianggap sebagai pemain nomor 9 kelas atas, dinilai lebih tinggi daripada Watkins di mata United.
Watkins adalah striker modern: kuat, cepat, serba bisa, dan mampu bermain dengan kombinasi bola. Dialah yang memimpin serangan Aston Villa, berkontribusi besar bagi kebangkitan tim di Liga Primer dan Eropa.
Di usia 29 tahun, Watkins berada di puncak kariernya. Meskipun ia bukan lagi pemain yang akan direkrut untuk masa depan, nilainya saat ini – dalam hal kontribusi dan pengaruh – kemungkinan besar tidak akan kurang dari £60 juta.
MU telah berkali-kali gagal karena keragu-raguan di bursa transfer. Mulai dari gagal mendapatkan Haaland karena ragu-ragu, hingga membayar mahal untuk mendatangkan bintang-bintang “ketinggalan zaman” seperti Alexis Sanchez, tim ini belum membangun strategi yang jelas.
Jika Manchester United hanya melihat Watkins sebagai “pemain pengganti sementara”, mereka akan terus melakukan kesalahan yang sama. Seorang striker harus direkrut dengan keyakinan penuh dari klub, seperti halnya Arsenal yang dengan tegas menghabiskan £64 juta untuk Viktor Gyökeres, meskipun pemain Swedia itu tidak jauh lebih muda dari Watkins.
Aston Villa dikabarkan bersedia menjual Watkins seharga £60 juta pada bulan Januari, dan hal itu masih berlaku musim panas ini. Namun, dengan harga yang diminta sebesar £45 juta, Monchi dan Villa dipastikan akan menolaknya.
Jika United tidak serius, Watkins harus mempertimbangkan apakah Old Trafford adalah tujuan yang tepat. Karena pemain seperti dia pantas untuk benar-benar diinginkan dan dihargai oleh klub. Arsenal telah “mengetuk pintu” tetapi belum cukup bertekad. Jika United tidak bertindak sekarang, mereka akan kehilangan kesempatan lain.
Manchester United telah lama dituduh kurang memiliki visi dalam bisnis transfer mereka, dan kesepakatan Watkins kembali menunjukkan hal itu. Meremehkan pemain sepenting Watkins mengirimkan pesan bahwa mereka sebenarnya tidak menginginkannya.
Empat tahun lalu, Man City menganggap Grealish lebih berharga daripada Kane, dan kini United mengikuti jejak yang sama dengan menilai Watkins lebih rendah daripada Mbeumo. Hasilnya? Mereka mungkin harus menyaksikan rival mereka mendapatkan striker berkualitas sementara mereka terus berjuang mencari celah untuk lini serang mereka.
Watkins, seperti Kane, pantas mendapatkan klub yang benar-benar percaya padanya dan menginginkannya. Jika United tidak menunjukkannya, mungkin lebih baik mereka tidak merekrutnya sejak awal.
Scr/Mashable
