Hanya satu tahun setelah mencapai puncak kejayaan dengan gelar Ballon d’Or 2024, Rodri sedang melalui masa tersulit dalam kariernya.
Rodri sendiri bisa dibilang memang pantas mendapatkan penghargaan Ballon d’Or 2024 bila melihat rekam jejaknya setahun ke belakang. Bersama Manchester City, ia mampu meraih gelar juara Liga Inggris musim 2023/24 dan juga Community Shield 2024.
Sementara bersama Timnas Spanyol, pemain kelahiran 22 Juni 1996 itu juga ikut ambil bagian saat La Furia Roja berhasil memenangkan Euro 2024 setelah menang 2-1 atas Inggris di babak final.
Tidak hanya kebanggan bagi diri sendiri, gelar Ballon d’Or 2024 yang diraih oleh Rodri itu secara kebetulan juga berhasil menciptakan sejarah baru.
Sepanjang sejarah, Rodri merupakan pemain Manchester City pertama dan satu-satunya sampai saat ini yang berhasil memenangkan Ballon d’Or.
Pelatih Manchester City, Pep Guardiola, mengatakan tentang kondisi Rodri saat ini: “Masih belum ada perkiraan waktu pasti untuk kembalinya Rodri. Dia belum siap. Kondisi Rodri jelas membaik, dia sedang berlatih bersama tim. Namun, setelah apa yang terjadi, dengan cedera otot sebelumnya, kita masih harus menunggu dan melihat.”
Dari simbol ketahanan dan stabilitas di Man City, gelandang Spanyol ini kini menjadi kekhawatiran konstan pelatih Guardiola karena cedera yang terus-menerus.
Rodri terpaksa keluar lapangan setelah hanya bermain selama 22 menit dalam kemenangan atas Brentford sebelum FIFA Days pada bulan Oktober. Pemain berusia 29 tahun itu mengatakan ia “merasakan sedikit cedera pada hamstringnya”, sebuah tanda yang mengkhawatirkan bagi para penggemar, terutama karena Rodri baru saja pulih dari cedera lutut serius pada bulan September 2024.
Cedera lutut membuat Rodri absen selama 236 hari, absen dalam 53 pertandingan Man City di semua kompetisi. Meskipun ia kembali pada bulan Mei dan dimainkan oleh Guardiola di Piala Dunia Antarklub FIFA, kondisi fisiknya masih belum stabil.
Memasuki musim 2025/26, Rodri hanya bermain penuh 90 menit dalam 2/7 pertandingan. Staf pelatih Man City terpaksa memainkannya secara terbatas untuk menghindari cedera yang berulang, hal yang sangat bertolak belakang dengan citra seorang gelandang yang bermain lebih dari 60 pertandingan/musim di masa puncaknya.
Setahun yang lalu, Rodri memenangkan Ballon d’Or 2024, mengalahkan sejumlah nama besar. Ia pernah menjadi faktor penting dalam gaya bermain Guardiola, berkontribusi besar terhadap treble bersejarah Man City. Namun kini, kebugaran dan performa Rodri sedang menurun drastis.
Guardiola tetap sabar, tetapi kesabaran itu ada batasnya. Dalam konteks jadwal yang padat, kehilangan Rodri terlalu lama membuat lini tengah Man City kehilangan dukungan yang solid.
Jika ia tidak segera kembali ke performa terbaiknya, Rodri berisiko mengikuti jejak banyak pemenang Bola Emas yang tidak dapat mempertahankan performa terbaiknya lama setelah meraih kejayaan.
Scr/Mashable
