Mitsubishi Motors Corporation mengumumkan bahwa Tim Mitsubishi Ralliart, yang mendapat dukungan teknis dari perusahaan, akan kembali berlaga di Asia Cross Country Rally (AXCR) 2025. Kompetisi yang digelar di Thailand pada 8–16 Agustus ini akan diikuti oleh tiga unit Mitsubishi Triton yang telah dimodifikasi khusus untuk rally.
Dengan lintasan yang kini diperluas menjadi delapan hari dan jarak tempuh sekitar 2.500 kilometer, AXCR edisi ke-30 ini menjadi tantangan yang lebih berat dibandingkan tahun-tahun sebelumnya. Tim Mitsubishi Ralliart bertekad merebut kembali gelar juara umum untuk pertama kalinya dalam tiga tahun terakhir, mengandalkan Triton dengan peningkatan ketahanan mesin dan penyempurnaan sasis.
Tim Mitsubishi Ralliart, yang dimiliki oleh Tant Sport (Thailand) dan dipimpin oleh Direktur Tim Hiroshi Masuoka dari Mitsubishi Motors, telah mempersiapkan tiga mobil rally Triton dengan dukungan teknis dari para insinyur Mitsubishi. Persiapan ini mencakup pengembangan mobil dan pendampingan selama kompetisi.
Trio pembalap yang akan berlaga adalah Chayapon Yotha bersama co-driver Peerapong Sombutwong dari Thailand, yang pernah memenangkan AXCR 2022, serta dua duet asal Jepang: Katsuhiko Taguchi dengan Takahiro Yasui, yang finis kelima pada AXCR 2024, dan Kazuto Koide bersama Eiji Chiba, yang tampil impresif pada debut mereka tahun lalu.
Chayapon Yotha dan Katsuhiko Taguchi akan bersaing untuk meraih gelar juara umum dengan Triton yang telah ditingkatkan dari spesifikasi tahun sebelumnya. Sementara itu, Kazuto Koide, karyawan sekaligus pengemudi uji Mitsubishi Motors, akan mengendarai Triton dengan transmisi otomatis yang dioptimalkan untuk kompetisi.
Selain bertujuan memvalidasi teknologi performa tinggi untuk model produksi masa depan, Koide juga akan mendukung performa rekan satu timnya.
Persiapan Matang untuk Lintasan Ekstrem
Untuk menghadapi tantangan AXCR 2025, Tim Mitsubishi Ralliart telah melakukan uji ketahanan beban tinggi pada awal Juni di lintasan off-road di sekitar Taman Nasional Khao Yai, Thailand.
Pengujian ini mensimulasikan kondisi rally sesungguhnya, dengan fokus pada penyempurnaan suspensi, komponen sasis, serta verifikasi keandalan mesin dan bodi mobil. Hasilnya, Triton rally kini memiliki peningkatan torsi mesin dan daya tahan yang lebih baik, siap menghadapi lintasan berat seperti lumpur, sungai, dan jalur teknikal. Hiroshi Masuoka, Direktur Tim Mitsubishi Ralliart, optimistis dengan persiapan timnya.
“Ini adalah rally ketiga kami dengan Triton baru. Mobil ini telah menunjukkan potensi luar biasa dalam berbagai situasi, termasuk akselerasi di lintasan cepat, handling di jalur teknikal, dan performa off-road di medan berat seperti lumpur dan penyeberangan sungai. Kali ini, kami telah meningkatkan torsi mesin, memperbaiki ketahanan, dan menyempurnakan sasis serta komponen lain untuk menciptakan mobil yang mampu memenangkan semuanya. Tim kami semakin berpengalaman dan solid, dan kami dalam kondisi terbaik untuk merebut kembali gelar juara setelah tiga tahun. Jadi, nantikan hasil luar biasa dari kami,” ujar Masuoka.
Antusiasme dan Dampak AXCR di Thailand
AXCR 2025 tidak hanya menjadi ajang unjuk kebolehan teknologi otomotif, tetapi juga mendorong antusiasme masyarakat Thailand terhadap motorsport. Kompetisi ini dikenal dengan rute yang melintasi lanskap beragam, dari hutan lebat hingga pegunungan dan pedesaan, menarik ribuan penonton setiap tahunnya.
Menurut laporan media lokal, seperti Bangkok Post, penyelenggaraan AXCR juga memberikan dampak ekonomi positif, terutama bagi komunitas lokal di sepanjang rute rally. Pedagang makanan, penginapan, dan penyedia jasa transportasi kerap merasakan peningkatan pendapatan selama event berlangsung.
Selain itu, AXCR menjadi panggung penting bagi pengembangan teknologi otomotif. Mitsubishi Motors memanfaatkan ajang ini untuk menguji ketangguhan Triton dalam kondisi ekstrem, yang hasilnya akan diterapkan pada model produksi di masa depan. Kehadiran pembalap berpengalaman seperti Chayapon Yotha, yang telah meraih kemenangan di AXCR 2022, dan Katsuhiko Taguchi, juara FIA Asia-Pacific Rally Championship sebanyak dua kali, menambah daya tarik kompetisi ini.
Sementara itu, Kazuto Koide, dengan pengalamannya sebagai pengemudi uji, membawa dimensi teknis yang memperkuat strategi tim.Persaingan Sengit dan Harapan ke DepanAXCR 2025 diperkirakan akan menghadirkan persaingan ketat, dengan tim-tim kuat dari berbagai negara, termasuk Thailand, Jepang, dan Malaysia. Tahun lalu, tim Toyota Gazoo Racing dan Isuzu Motorsport menjadi lawan tangguh, dan Mitsubishi Ralliart harus bekerja keras untuk mengatasi tantangan ini.
Dengan pengalaman dan persiapan matang, tim ini berharap dapat mengulang kesuksesan 2022, ketika Chayapon Yotha membawa pulang gelar juara. Penyelenggaraan AXCR selama delapan hari dengan jarak tempuh 2.500 km akan menguji ketahanan fisik dan mental para pembalap serta keandalan mobil.
Lintasan yang bervariasi, mulai dari jalur berlumpur hingga tanjakan curam, menuntut kombinasi kecepatan, strategi, dan kerja tim yang solid. Dengan dukungan penuh dari Mitsubishi Motors dan Tant Sport, Tim Mitsubishi Ralliart siap memberikan performa terbaik.
Kehadiran Tim Mitsubishi Ralliart dengan tiga Triton rally di AXCR 2025 menegaskan komitmen Mitsubishi Motors dalam memajukan motorsport di kawasan Asia. Dengan persiapan teknis yang matang, dukungan insinyur berpengalaman, dan pembalap bertalenta, tim ini memiliki peluang besar untuk merebut gelar juara. Antusiasme masyarakat Thailand dan dampak positif ekonomi dari event ini semakin memperkuat posisi AXCR sebagai salah satu ajang rally paling bergengsi di Asia. Seperti yang diungkapkan Masuoka, timnya berada dalam kondisi terbaik, dan dunia otomotif menanti aksi gemilang mereka di lintasan.
Scr/Mashable
