Pelatih Manchester United, Ruben Amorim, bertekad mengakhiri dahaga Setan Merah selama lebih dari 10 tahun untuk meraih gelar Liga Inggris.
“Tujuan kami adalah memenangkan Liga Inggris (Premier League). Saya tidak tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan, tetapi itulah yang menjadi target Manchester United. Apa pun yang terjadi, kami akan terus maju,” kata Ruben Amorim pasca Manchester United dikalahkan Fulham pada babak kelima Piala FA 2024/2025.
Sementara itu dalam komentar televisi, mantan kapten Manchester United, Wayne Rooney mengungkapkan kesedihannya melihat kemunduran tim lamanya. Wazza pun menanggapi pernyataan Ruben Amorim soal ambisinya menjuarai Liga Inggris.
“Jika Anda ingin memenangkan Liga Inggris, Anda harus berada dalam posisi yang stabil untuk menarik pemain-pemain bagus. Jika saya masih bermain di liga atau klub lain dan menerima undangan dari MU sekarang, saya mungkin akan menolaknya,” kata Rooney dengan nada sedih.
Pada laga melawan Fulham, MU menciptakan 20 peluang, 9 kali bola tepat sasaran namun hanya 1 yang berbuah gol. Saat ditanya soal kelemahan dalam mengonversi peluang, pelatih kepala MU itu berkata.
“Mungkin karena kualitas pemainnya. Kalau kualitas pemainnya lebih bagus, kami pasti bisa menciptakan lebih banyak peluang. Pokoknya, Bruno Fernandes, Casemiro, Joshua Zirkzee semuanya bermain bagus. Mereka berusaha merebut bola di semua situasi,” imbuh Amorim.
Kekalahan melawan Fulham melalui adu penalti membuat MU berisiko menjalani musim tanpa trofi. Saat ini, “Setan Merah” hanya berkompetisi di Liga Europa . Dengan performa yang buruk, tidak banyak penggemar yang percaya dengan peluang pelatih Amorim dan timnya untuk meraih gelar juara. Di Liga Inggris, MU saat ini berada di posisi ke-14, tertinggal 14 poin dari 4 tim teratas.
Manchester United perlu segera bangkitkan semangatnya untuk mempersiapkan diri menghadapi pertandingan berikutnya. Bruno Fernandes dan kolega akan bertandang ke Spanyol untuk menghadapi Real Sociedad di leg pertama babak 16 besar Liga Europa.
Liga Europa Pertaruhan yang Lebih sulit daripada Piala FA
Tersingkir dari Piala FA membuat Amorim dan Manchester United hanya memiliki kesempatan juara musim ini lewat Liga Europa. Saat ini MU bakal melakoni babak 16 besar Liga Europa melawan Real Sociedad.
Liga Europa adalah permainan yang penuh risiko. Manchester United finis di posisi ketiga grupnya, hasil yang mengecewakan, tetapi tetap menjadi satu-satunya tim yang belum pernah kalah di Liga Europa musim ini. Amorim telah membantu tim tampil lebih baik di Eropa, dengan enam kemenangan dalam tujuh pertandingan piala terakhir mereka. Tetapi untuk mencapai final, mereka harus mengatasi serangkaian lawan tangguh.
Real Sociedad adalah tantangan pertama. Tim Spanyol tidak sekuat musim lalu karena kehilangan Mikel Merino dan Robin Le Normand, tetapi mereka masih merupakan tim yang disiplin dan sulit dikalahkan. Jika mereka mengatasi Sociedad, Manchester United bisa menghadapi Lyon di perempat final, lalu Roma atau Athletic Bilbao di semi final – tim yang memiliki banyak pengalaman dalam kompetisi ini.
Menurut Opta , Manchester United hanya memiliki peluang 7,3% untuk menjuarai Liga Europa, dan mereka hanya menduduki peringkat kelima sebagai kandidat juara, setelah Lazio, Athletic Bilbao, Roma. Hal ini menunjukkan bahwa meski menjadi tim dengan merek terbesar di turnamen tersebut, “Setan Merah” bukan lagi kandidat teratas untuk juara.
Dari musim yang penuh harapan hingga prospek tangan kosong, Manchester United menghadapi periode yang menentukan.
Manchester United menghadapi terlalu banyak masalah: sistem taktis tidak berjalan mulus, serangan tidak tajam, lini tengah kehilangan kreativitas, dan pertahanan rapuh tanpa Lisandro Martinez dan Amad Diallo. Selain itu, mentalitas pemain juga menjadi tanda tanya besar – apakah mereka masih memiliki kepercayaan kepada tim dan pelatih?
Namun, sepak bola selalu memiliki kejutan. Cara Ten Hag membantu Manchester United mengalahkan Man City di Wembley tahun lalu adalah bukti bahwa tidak ada yang mustahil. Jika Amorim dapat membawa timnya melewati Fulham dan Sociedad, ia akan memiliki kesempatan untuk menulis ulang sejarah. Namun jika gagal, “Setan Merah” akan mengakhiri musim dengan kepahitan – dan mungkin, mereka harus mencari pelatih baru.
Semua akan diputuskan dalam beberapa pekan ke depan. Liga Europa dapat menjadi jalan keluar dari akhirmusim 2024/25 untuk Manchester United.
Scr/(mashable)
