Hanya selisih 0,06 detik yang menghalangi Yu Zidi, gadis asal China berusia 12 tahun, meraih medali di Kejuaraan Renang Dunia 2025. Namun, penampilannya yang luar biasa di usia “pra-remaja” membuat dunia renang tercengang.
Hanya 0,06 detik – selisih waktu yang terlalu tipis bagi seorang gadis berusia 12 tahun untuk naik podium dan meraih medali di Kejuaraan Renang Dunia 2025. Namun, dengan prestasi Yu Zidi, dunia renang harus tunduk pada bakat langka ini.
Penampilannya dalam final gaya ganti individu 200 meter dalam Kejuaraan Renang Dunia 2025 di Singapura dalam waktu 2 menit 09,21 detik tidak hanya menempatkan Yu dalam kelompok elit perenang wanita, tetapi juga memberikan pernyataan kuat: sebuah fenomena baru baru saja muncul.
Fenomena yang Belum Pernah Terjadi Sebelumnya dalam Hampir 100 Tahun
Secara historis, hanya sedikit orang yang berhasil mencapai panggung dunia sebelum usia 15 tahun. Shane Gould (1972), Katie Ledecky, dan Ruta Meilutyte (2012) semuanya memenangkan medali emas Olimpiade pada usia 15 tahun. Michael Phelps juga baru mencapai arena Olimpiade pada usia tersebut.
Jadi, fakta bahwa Yu, seorang gadis berusia 12 tahun, mencapai final Kejuaraan Renang Dunia dan gagal meraih medali dengan selisih seperseratus detik sungguh luar biasa. Peristiwa ini mengingatkan kita pada tahun 1936, ketika Inge Sorensen (Denmark) memenangkan medali perunggu Olimpiade di usia 12 tahun—sebuah rekor yang seolah telah lama berlalu.
Dan sekarang, Yu Zidi tidak hanya menciptakan kembali citra Sorensen, tetapi juga membuka perspektif baru: “mesin” renang dengan kecepatan dan daya tahan yang belum pernah terjadi sebelumnya di usia ini.
Lahir di Baoding, Hebei, Yu mulai berenang pada usia 6 tahun. Hanya 4 tahun kemudian, ia memenuhi syarat sebagai atlet kelas satu nasional dan terpilih untuk menghadiri pusat pelatihan Taihua Jinye – tempat para perenang top Tiongkok berlatih.
Di sana, Yu berlatih bersama juara Olimpiade Li Bingjie dan dua atlet tim nasional lainnya. “Dia juara Olimpiade, dan saya hanya berada di jalur nol, yang membuat saya gugup,” kenang Yu suatu ketika.
Tak hanya berbakat, Yu juga menonjol karena disiplin dan intensitas latihannya yang tinggi. Setiap hari, ia berenang sejauh 10 km di danau, setidaknya 6 kali seminggu, dipadu dengan latihan di dataran tinggi.
Angka-angka tersebut cukup untuk membuat banyak perenang profesional kagum. Di usia 11 tahun, prestasi Yu setara atau bahkan melampaui banyak juara muda Inggris, dan bahkan mampu bersaing memperebutkan tempat di Olimpiade jika bertanding di negara lain.
Bakatnya yang luar biasa membuatnya dijuluki “Xiaohaijie” – “gadis besar”. Namun, di balik nama manisnya itu, tersimpan banyak tekanan. “Saya takut tidak bisa berenang dengan baik dan akan mengecewakan semua orang,” aku Yu.
Tekanan itu membuat Yu ingin berhenti sebelum kualifikasi kejuaraan dunia di bulan April. “Saya tidak ingin berlatih lagi. Namun, berkat dorongan dari pelatih, dokter, dan orang tua saya, saya ingat alasan saya memulai dan menyadari bahwa saya tidak bisa berhenti,” kata Yu.
Ini adalah masalah yang sangat dikhawatirkan para ahli. Bagaimana kita bisa melindungi permata seperti Yu agar tidak terkikis oleh prestasi yang terlalu dini? Seorang pakar olahraga yang telah bekerja dengan banyak juara memperingatkan: “Dengan talenta muda seperti Yu, hal terpenting adalah pengembangan jangka panjang. Harus ada rencana yang matang agar tubuh dan pikiran mencapai puncaknya di usia 20-26, dan kita tidak bisa terburu-buru.”
Gebrakan untuk Generasi Baru
Perlu dicatat bahwa Yu tidak hanya mengandalkan satu prestasi. Setelah gagal meraih medali di nomor gaya ganti 200m dengan selisih 0,06 detik, ia masih percaya diri di nomor-nomor lainnya: gaya kupu-kupu 200m dan gaya ganti 400m.
“Saya akan berusaha sebaik mungkin untuk naik podium. Saya melewatkan satu langkah hari ini, jadi saya akan berusaha lebih keras,” kata Yu.
Lawan Yu, Alex Walsh (23 tahun, AS)—peraih medali perak—tak ragu memuji: “Gadis ini sungguh luar biasa. Saya sangat penasaran melihat bagaimana ia akan berkembang dari pengalaman ini.”
Saat ini, Yu belum cukup umur untuk memecahkan rekor dunia remaja (FINA hanya mengakuinya sejak usia 14 tahun), tetapi jika ia mempertahankan performanya, ia dapat memecahkan serangkaian rekor baru saat ia berusia 14 tahun.
Kesuksesan awal Yu Zidi tak hanya menjadi sumber kebanggaan bagi Tiongkok, tetapi juga menimbulkan pertanyaan besar: Bagaimana cara memupuk bakat istimewa tanpa kehilangan kepolosan dan kegembiraan olahraga? Dalam olahraga elit, mengejar kejayaan terlalu dini terkadang membuat atlet kelelahan di usia yang sangat muda – kasus seperti Ye Shiwen menjadi peringatan.
Agar Yu Zidi bisa menjadi juara dunia atau Olimpiade di masa depan, kuncinya bukanlah mengejar hasil instan, melainkan mempertahankan cinta dan daya tahan untuk perjalanan jangka panjang. Dengan bimbingan yang tepat, Yu bisa saja menjadi perpaduan antara kemampuan menyeluruh Phelps dan ledakan Ledecky – tetapi semua itu hanyalah potensi.
Di usia ketika banyak gadis masih bermain boneka, Yu Zidi berenang bersama para perenang terbaik dunia dan hampir memenangkan medali. Meskipun masih terlalu muda untuk diakui atas rekornya, ia sudah dibicarakan sebagai sebuah fenomena oleh seluruh komunitas renang.
Kejuaraan Dunia Singapura hanyalah permulaan. Jika Yu terus menjaga semangat dan fokusnya, kita bisa menyaksikan lahirnya legenda baru. Dan mungkin, dalam beberapa tahun, nama Yu Zidi tidak hanya akan menjadi “gadis 12 tahun yang mengejutkan” tetapi juga akan menjadi simbol generasi perenang baru – berani, gagah berani, dan berbakat.
Scr/Mashable
