Itu adalah pendaratan di bulan yang sempurna.
Meskipun bukan tugas yang mudah, wahana pendarat Blue Ghost milik Firefly Aerospace berhasil turun dengan terkendali dan tanpa insiden ke permukaan bulan pada 2 Maret 2025 , menjadikannya wahana antariksa komersial pertama yang berhasil mendarat sepenuhnya di bulan.
Kamera NASA yang terpasang di bagian bawah wahana robotik ini merekam rekaman saat pendaratan dan momen menyentuh permukaan berdebu bulan.
Instrumen NASA yang disebut Stereo Cameras for Lunar-Plume Surface Studies (SCALPSS) menangkap 3.000 frame selama operasi ini.
Gambar inovatif ini akan memberikan wawasan untuk misi pendaratan masa depan, baik yang berawak maupun robotik, mengenai bagaimana debu bulan bereaksi saat pendorong menembus regolith (lapisan tanah bulan), serta bagaimana efeknya terhadap wahana atau infrastruktur di sekitarnya.
Tampilan dalam video NASA menunjukkan Blue Ghost, wahana berbentuk pendek dengan tinggi 2 meter dan lebar 3,5 meter, saat berada 28 meter dari permukaan bulan.
“Seiring turunnya wahana, interaksi menjadi semakin kompleks, dengan semburan pendorong mengangkat debu, tanah, dan bebatuan bulan dengan kuat, yang secara kolektif dikenal sebagai regolith,” jelas NASA.
“Setelah pendaratan, pendorong dimatikan dan debu mulai mengendap. Wahana kemudian menyesuaikan posisi, dan permukaan bulan di bawah serta sekitarnya menjadi terlihat.”
Meskipun pendaratan ini berjalan lancar, pendaratan di bulan tetap menjadi tantangan besar, terutama karena bulan hampir tidak memiliki atmosfer untuk memperlambat laju wahana.
Sebuah wahana harus turun hampir sempurna, dengan pendorong yang menyala untuk memperlambat kecepatan jatuhnya di permukaan yang dipenuhi lubang dan kawah.
Meskipun China dan India telah berhasil mendaratkan wahana dalam beberapa tahun terakhir, wahana komersial AS Odysseus mengalami kerusakan saat mendarat dengan posisi yang kurang baik pada tahun 2024, dan salah satu wahana perusahaan lain terguling pada tahun 2025. Pada tahun 2024, wahana Jepang bahkan mendarat dalam posisi terbalik.
Misi Blue Ghost didanai oleh NASA sebagai bagian dari program Commercial Lunar Payload Services (CLPS), yang bertujuan membuka jalan bagi kehadiran AS di bulan. Dalam beberapa tahun mendatang, NASA juga berencana mendaratkan astronot di bulan.
Badan antariksa ini saat ini menargetkan untuk membawa astronot ke bulan pada pertengahan 2027, di mana mereka akan menghabiskan satu minggu menjelajahi kawah-kawah misterius di wilayah kutub selatan bulan yang kaya sumber daya.
Scr/(mashable)
