Kekalahan telak Atalanta 1-6 dari Bayern Munich membuat Fabio Capello secara terus terang menyatakan bahwa perwakilan Serie A tersebut baru saja menerima “pelajaran” yang mahal tentang kelas di Liga Champions.
Atalanta memasuki babak gugur Liga Champions musim ini sebagai satu-satunya perwakilan Serie A yang tersisa. Namun, kekalahan telak mereka di kandang melawan Bayern Munich di babak 16 besar memperlihatkan kesenjangan yang jelas antara tim asal Bergamo tersebut dan raksasa Eropa papan atas.
Saat memberikan komentar di Sky Sport, mantan pelatih terkenal Fabio Capello tidak bisa menyembunyikan kekecewaannya terhadap performa Atalanta. Menurutnya, hasil pertandingan bisa lebih buruk lagi jika kiper tim tuan rumah tidak bermain begitu cemerlang.
“Atalanta sebenarnya beruntung hanya kebobolan enam gol. Kiper mereka melakukan banyak penyelamatan gemilang. Jika tidak, skornya bisa jauh lebih telak,” komentar Capello.
Mantan juru taktik Real Madrid dan tim nasional Inggris itu yakin Bayern Munich menampilkan permainan sepak bola yang lebih unggul dalam setiap aspek, mulai dari organisasi taktis dan intensitas pressing hingga kualitas individu. Sementara itu, Atalanta hampir tidak mampu memberikan perlawanan berarti terhadap tekanan konstan dari lawan mereka.
Menurut Capello, kekalahan ini bukan hanya masalah bagi Atalanta saja, tetapi juga mencerminkan kondisi sepak bola Italia yang mengkhawatirkan di kompetisi Eropa.
“Apa yang ditunjukkan Bayern Munich seperti pelajaran bagi sepak bola Italia,” kata Capello. “Atalanta adalah satu-satunya tim Serie A yang mencapai babak 16 besar. Mereka mengalahkan Borussia Dortmund, tetapi ketika menghadapi tim terkuat di Jerman, mereka hampir tak berdaya di lapangan.”
Setelah kekalahan telak di kandang sendiri, peluang Atalanta untuk melaju di Liga Champions menjadi sangat tipis. Sementara itu, Bayern Munich terus menegaskan posisinya sebagai kandidat kuat peraih gelar dengan penampilan yang dominan dan efektif.
Masalah Apa Saja Dalam Sepak Bola Italia yang Terungkap Melalui Liga Champions?
“Kekejaman dan keajaiban” – frasa itu muncul di surat kabar Italia saat babak play-off Liga Champions berakhir. Di Serie A, kedua elemen tersebut hadir. Keajaiban menjadi milik Atalanta. Kekejaman diperuntukkan bagi tim-tim lainnya.
Perjalanan klub Italia di kompetisi Eropa hampir berakhir pada bulan Februari. Atalanta menjadi satu-satunya wakil Serie A di babak 16 besar Liga Champions musim ini.
Di San Siro, Inter Milan, yang memimpin Serie A , tersingkir oleh Bodo/Glimt. Tim Norwegia itu memenangkan kedua leg pertandingan. Dalam 180 menit, Inter kebobolan lima gol.
Musim lalu, tim Italia itu tersingkir oleh PSG. Kali ini, lawan mereka berasal dari liga yang jauh lebih kecil. Momen penentu terjadi empat menit setelah Arctic Circle dimulai, ketika Inter kebobolan dua gol secara beruntun. Kecepatan dan keberanian Bodø/Glimt mengungkap keterbatasan tim Inter, yang banyak diperkuat pemain berusia di atas 35 tahun.
Juventus pun tak lebih baik. Setelah kalah 2-5 di Istanbul dari Galatasaray, mereka bangkit kembali dengan kemenangan 3-0 di Turin meskipun bermain dengan 10 pemain. Harapan mereka kembali menyala hanya untuk pupus pada menit ke-105 dan 119 perpanjangan waktu. Skor agregat adalah 3-2. Kesalahan individu, kartu merah, dan manajemen permainan yang rapuh sangat merugikan tim Turin.
Yang patut diperhatikan bukanlah hanya eliminasi itu sendiri, tetapi cara eliminasinya. Dalam dua musim terakhir, lima klub Italia telah tersingkir di babak play-off. Tim yang mengalahkan mereka bukan berasal dari lima liga top Eropa. Tahun lalu adalah Feyenoord, PSV, dan Brugge. Tahun ini adalah Bodø/Glimt dan Galatasaray. Dibandingkan dengan sumber daya dan reputasi mereka, itu adalah kegagalan besar.
Banyak yang mengatakan Liga Inggris terlalu kaya. Tetapi masalah Serie A bukanlah di Inggris. Ketika klub-klub Belanda, Belgia, dan Norwegia secara berturut-turut menyingkirkan perwakilan Italia, ceritanya adalah tentang daya saing. Kecepatan, kekuatan fisik, dan organisasi tim-tim “kecil” mengatasi sifat tim-tim raksasa Italia yang sudah tua dan kaku.
Galatasaray adalah kasus yang berbeda. Sistem gaji bebas pajak mereka membantu mereka menarik bintang-bintang seperti Victor Osimhen, mantan pencetak gol terbanyak di Serie A. Golnya di Turin menjadi pukulan terakhir. Juventus akan kesulitan bersaing secara finansial dalam kesepakatan seperti itu. Musim panas lalu, pemain termahal yang direkrut di Serie A adalah Christopher Nkunku dengan harga €37 juta.
Juventus juga menanggung akibat dari kesalahan bursa transfer selama bertahun-tahun. Mereka menghabiskan banyak uang untuk Cristiano Ronaldo dengan ambisi mendominasi Eropa. Hal ini diikuti oleh serangkaian keputusan yang tidak konsisten. Mereka menjual Dean Huijsen, menghabiskan uang untuk Douglas Luiz hanya untuk meminjamkannya lagi. Mereka meminjamkan Lloyd Kelly dan harus membelinya secara permanen seharga €17,5 juta.
Dalam kedua pertandingan melawan Galatasaray, Kelly melakukan kesalahan dan diusir dari lapangan. Dibandingkan dengan generasi pemain bertahan seperti Gaetano Scirea, Fabio Cannavaro, atau Giorgio Chiellini, tim Juventus saat ini merupakan versi yang kurang mengesankan.
Inter juga menghadapi masalah serupa. Pengalaman dulunya merupakan keuntungan. Tetapi ketika menghadapi tim-tim dengan tempo tinggi, itu menjadi beban. Cristian Chivu mungkin mempertahankan posisinya di Serie A, tetapi dalam pertandingan dua leg, ketajaman taktiknya belum mencapai level Simone Inzaghi. Inzaghi-lah yang membawa Inter ke dua final dalam tiga musim dan sedikit banyak menutupi penurunan kualitas sepak bola Italia.
Napoli, juara bertahan Serie A, bahkan tidak lolos ke babak ini. Mereka finis di posisi ke-30 di grup mereka, di bawah Pafos, Qarabag, dan dua klub Belgia. Mereka kalah 2-6 dari PSV dan bermain imbang dengan Copenhagen saat lawan mereka bermain dengan 10 pemain. Jadwal pertandingan tidak terlalu berat. Tetapi Napoli menyia-nyiakan peluang mereka. Rekor Eropa Antonio Conte semakin tidak mengesankan.
Apa yang Akan Terjadi Selanjutnya pada Serie A di Liga Champions?
Serie A masih berada di peringkat kedua dalam tabel koefisien lima tahunan UEFA. Namun, sebagian besar poin berasal dari Inter dan prestasi di Liga Europa dan Liga Conference dari Atalanta, Roma, dan Fiorentina. Musim ini, hampir dipastikan Italia tidak akan mendapatkan tempat kelima di Liga Champions 2026/27.
Di tengah pergolakan internal, Atalanta muncul sebagai satu-satunya secercah harapan. Mereka bukanlah tim raksasa tradisional. Mereka memulai musim di bawah manajer Ivan Juric, yang memiliki masa kerja yang kurang sukses di Southampton.
Tetapi Atalanta-lah yang mewakili harapan terakhir bagi sepak bola Italia. Peluang mereka untuk melaju jauh sangat tipis jika mereka bisa menang setidaknya dengan skor margin 6 gol di markas Bayern Munchen.
Serie A pernah menjadi tolok ukur taktik di Eropa. Liga ini menghasilkan tim-tim bertahan legendaris dan bintang-bintang yang mengubah sejarah Liga Champions. Kini, mereka harus bersyukur atas penalti di menit ke-98 yang menyelamatkan mereka dari kebangkrutan.
Liga Champions selalu kejam. Namun kali ini, kekejaman itu mencerminkan kenyataan. Italia bukan lagi pusat kekuatan seperti dulu. Dan kecuali ada perubahan dalam segala hal, mulai dari struktur keuangan hingga strategi pengembangan pemain, malam-malam seperti ini di bulan Februari akan terulang kembali.
Satu minggu, sebuah keajaiban, dan begitu banyak rasa malu.
Scr/Mashable
