Dalam sejarah sepak bola modern, hanya sedikit kasus yang menyebabkan perpecahan emosional dan meninggalkan rasa penyesalan yang begitu mendalam seperti kasus Oscar dos Santos Emboaba Júnior.
Meninggalkan Chelsea pada usia 25 tahun untuk pindah ke Shanghai (China) dengan gaji yang memecahkan rekor, Oscar memastikan kehidupan yang nyaman bagi keluarganya selama beberapa generasi. Tetapi harga yang harus ia bayar untuk pilihan yang didorong oleh uang itu bukan hanya perpisahan dari sepak bola Eropa tingkat atas, tetapi juga “hukuman mati” yang tak terlihat bagi karier internasionalnya. Oleh karena itu, Oscar “kaya tetapi tidak mulia, kaya tetapi kurang berkelas.”
Tembok Prasangka di Seleção
Di negara asalnya, Brasil, di mana sepak bola dianggap sebagai agama, keputusan Oscar dipandang sebagai pengkhianatan terhadap seni sepak bola. Selama delapan tahun paling cemerlangnya sebagai pemain, ia hidup dalam kekayaan yang melimpah tetapi dikelilingi oleh prasangka buruk, ditinggalkan oleh tim nasionalnya, dan dibebani oleh pertanyaan “bagaimana jika” yang menyiksa tentang warisan yang seharusnya bisa jauh lebih besar.
Ketika Oscar menandatangani kontraknya dengan Shanghai SIPG pada tahun 2016, dia tidak hanya pindah ke zona waktu yang berbeda, tetapi juga tampaknya telah keluar dari “area liputan” para pakar sepak bola Brasil. Di Brasil, penggemar dan media memiliki pandangan yang sangat keras terhadap bintang-bintang di puncak karier mereka yang memilih untuk mengejar uang di liga yang kurang bergengsi.
Mereka melihatnya sebagai kurangnya ambisi, bahkan sebagai pemborosan bakat yang diberikan Tuhan. Oscar, yang dulunya adalah “nomor 10” yang dicintai, tiba-tiba menjadi simbol pragmatisme, dan prasangka itu menutup pintu rapat-rapat bagi kembalinya dia ke tim nasional (Seleção).
Rasa sakit Oscar bukan terletak pada performanya yang buruk, tetapi pada ketidakadilan perlakuan yang diterimanya. Di bawah pelatih Tite, para pemain yang juga bermain di China, seperti Paulinho dan Renato Augusto, secara rutin dipanggil dan diberi kesempatan di Piala Dunia 2018.
Perbedaannya adalah Paulinho dan Renato Augusto pergi ke China untuk waktu singkat, untuk rekreasi dan pengalaman (dan juga untuk mendapatkan uang). Oscar, di sisi lain, membuat pernyataan kontroversial dengan mengklaim bahwa ia pergi ke Negeri Tirai Bambu semata-mata untuk uang, sesuatu yang sulit diterima oleh penggemar sepak bola di Brasil.
Dalam wawancara langka, Oscar tak bisa menyembunyikan kepahitannya. Ia mengaku menghabiskan malam-malam panjang terpaku di depan layar TV menonton tim bermain, melihat daftar pemain, dan merasa tak berdaya.
Oscar mempertahankan performa terbaiknya, masih menciptakan dan mencetak gol seperti mesin di Shanghai. Namun, di mata para pencari bakat Brasil, Liga Super China (CSL) hanyalah “liga pensiun”.
Upaya Oscar di sana diremehkan, diperlakukan seperti upaya pemain yang bersinar di sepak bola amatir atau liga sepak bola jalanan. Prasangka ini begitu kuat sehingga menghapus ingatan tentang Oscar yang mencetak gol melawan Jerman di Piala Dunia 2014, mengubahnya menjadi “orang yang tak terlihat” bahkan ketika dia masih hadir dan bersinar terang.
Pintu-pintu Sedikit Terbuka, dan Desahan Karier pun Terdengar
Jika prasangka di tanah airnya adalah kenangan yang menyakitkan, maka kesempatan yang terlewatkan di Eropa adalah penyesalan profesional yang terus menghantui. Oscar bukannya tidak ingin kembali. Bahkan, selama delapan tahun di China, “hati sepak bolanya” sering muncul kembali, mendorongnya untuk menemukan jalan kembali ke panggung besar.
Ironisnya, kontrak yang sangat menguntungkan yang ia tandatangani justru menjadi sangkar emas yang menjebaknya.
Para penggemar awalnya merasa optimis ketika mendengar bahwa Atletico Madrid, dan kemudian Barcelona, telah menghubungi Oscar. Gelandang asal Brasil itu sendiri secara terbuka menyatakan keinginannya untuk bermain untuk Barca, bahkan rela menerima pengurangan gaji yang signifikan demi merasakan atmosfer Liga Champions sekali lagi.
Oscar mengerti bahwa ia memiliki cukup uang; yang kurang darinya adalah perasaan diakui di level tertinggi. Namun semua usahanya menemui jalan buntu. Shanghai menolak untuk melepaskan bintang terbesar dan satu-satunya yang tersisa. Biaya transfer dan struktur gaji yang terlalu rumit membuat kesepakatan ini mustahil.
Kekecewaan mencapai puncaknya pada tahun 2023, ketika Oscar hampir bergabung dengan Flamengo dengan status pinjaman. Itu bisa menjadi kesempatannya untuk “membersihkan namanya” dan membuktikan kepada orang Brasil bahwa dia masih berada di level yang berbeda.
Namun kemudian, klubnya di Tiongkok menggelengkan kepala, khawatir akan risiko cedera. Oscar tidak punya pilihan selain tetap tinggal, terus bermain di liga yang sedang menurun di mana para rival dan rekan setimnya yang berkelas atas telah pergi satu per satu.
Melihat kembali kariernya, Oscar berhak bangga telah memberikan kehidupan yang nyaman bagi keluarganya. Tetapi ketika ia melihat rekan-rekannya seperti Kevin De Bruyne atau Luka Modric masih berjuang dan mengumpulkan gelar juara, Oscar pasti menghela napas dalam hati. Ia mengorbankan tahun-tahun terbaiknya, dari usia 25 hingga 33 tahun, demi keamanan finansial.
Itu adalah pengorbanan mulia dari pencari nafkah keluarga, tetapi sebuah tragedi bagi sang seniman di lapangan. Oscar akan dikenang sebagai jutawan sepak bola, legenda Pelabuhan Shanghai, tetapi selamanya dalam sejarah sepak bola dunia dan Brasil, ia akan menjadi babak yang belum selesai dengan kata-kata: “Seandainya saja…”.
Scr/Mashable
