NASA kembali menunjukkan ambisi besarnya dalam membawa teknologi robotika ke level baru. Bersama para mitra komersial, lembaga antariksa Amerika Serikat ini berencana meluncurkan sebuah lengan robotika komersial ke orbit rendah Bumi (LEO) pada akhir tahun 2027.
Misi ini dikenal sebagai Fly Foundational Robots (FFR) dan digadang-gadang sebagai salah satu proyek penting dalam pengembangan robotika luar angkasa yang akan menjadi penopang utama misi jangka panjang ke Mars dan Bulan.
Perjalanan manusia ke Bulan dan Mars bukan lagi wacana futuristik. Dengan rencana misi Artemis serta berbagai eksplorasi ke Planet Merah, para astronot nantinya akan menghabiskan waktu lebih lama di luar Bumi. Dalam kondisi ekstrem seperti itu, bantuan robot menjadi tak terelakkan.
NASA menilai bahwa kemampuan robot untuk melakukan perbaikan, perakitan, hingga pemeliharaan akan menjadi elemen vital dalam menjaga keberlangsungan misi.
Maka dari itu, FFR hadir sebagai misi demonstrasi yang akan membawa lengan robot ke orbit dan menguji kemampuan operasionalnya secara langsung di lingkungan antariksa.
Mengenal FFR dan Lengan Robot Canggih Karya Motiv Space Systems
Lengan robot yang digunakan dalam misi ini dikembangkan oleh Motiv Space Systems, perusahaan yang dikenal dengan inovasi robotika presisi tinggi.
Robot ini dirancang untuk bergerak di sepanjang struktur luar pesawat luar angkasa, berpindah posisi dari satu titik ke titik lainnya, serta mampu menggunakan berbagai alat secara mandiri.
Selain mobilitas dan presisi, keunggulan terbesar dari lengan robot FFR terletak pada fleksibilitasnya. Robot ini dapat:
- Melakukan perbaikan di luar wahana antariksa
- Membantu proses perakitan modul atau struktur tambahan
- Mengoperasikan alat tertentu tanpa campur tangan manusia
- Melakukan inspeksi pada komponen pesawat yang berada di luar jangkauan astronot
Kemampuan ini akan mengubah cara manusia bekerja di luar angkasa, mengurangi risiko pada astronot, sekaligus meningkatkan efisiensi misi.
Menuju Infrastruktur Bulan dan Mars yang Dibangun Robot
Salah satu tujuan jangka panjang dari misi FFR adalah memastikan robot dapat mengambil peran besar dalam pembangunan infrastruktur luar angkasa.
NASA memproyeksikan bahwa teknologi yang diuji melalui FFR dapat membuka jalan bagi robot untuk:
- Membangun habitat di Bulan dan Mars
- Merakit panel surya dan sistem energi luar angkasa
- Melakukan pengisian ulang bahan bakar satelit
- Memproduksi komponen dan material di orbit
Bo Naasz, Senior Technical Lead bidang In-space Servicing, Assembly, and Manufacturing (ISAM) di markas NASA, menegaskan bahwa langkah ini baru permulaan.
“Hari ini, kita menguji lengan robot, tetapi suatu hari teknologi ini bisa merakit panel surya, mengisi ulang satelit, membangun habitat bulan, atau bahkan memproduksi barang yang bermanfaat bagi kehidupan di Bumi”, ucapnya.
Manfaat Teknologi Robot Luar Angkasa untuk Industri di Bumi
Menariknya, perkembangan robotika luar angkasa juga akan berdampak besar pada teknologi di Bumi. Industri seperti konstruksi, kesehatan, hingga transportasi dapat mengadopsi teknologi dan metode yang dikembangkan dalam misi FFR.
Contohnya:
- Sistem robot otonom untuk konstruksi gedung tinggi
- Alat medis berpresisi tinggi untuk operasi jarak jauh
- Teknologi transportasi otomatis dengan akurasi navigasi lebih baik
Dengan kata lain, inovasi di luar angkasa dapat menjadi katalisator transformasi teknologi besar-besaran di Bumi.
Misi FFR bukan hanya sekadar demonstrasi. Ini adalah langkah awal yang dapat menentukan masa depan eksplorasi manusia di luar angkasa.
Dengan dikuatkannya robotika antariksa, para astronot di masa depan akan bekerja berdampingan dengan robot dalam misi-misi berat yang sebelumnya tidak mungkin dilakukan tanpa risiko tinggi.
Jika berhasil, FFR akan menjadikan lengan robot sebagai mitra kerja utama manusia dalam mewujudkan koloni di Bulan, perjalanan ke Mars, hingga pembangunan infrastruktur luar angkasa.
Scr/Mashable
