Bintang AC Milan, Rafael Leao, dilaporkan telah menghubungi manajemen Barcelona untuk menyatakan keinginannya bergabung dengan klub Catalan tersebut.
Menurut AS, striker Portugal itu yakin perjalanannya di AC Milan akan segera berakhir dan mendambakan proyek yang lebih ambisius di bawah bimbingan Hansi Flick.
Inisiatif Leao muncul di saat Barcelona menghadapi kebutuhan mendesak untuk mengubah daya serang mereka. Dengan Robert Lewandowski yang akan pergi setelah kontraknya berakhir dan klub memutuskan untuk tidak mengontrak Marcus Rashford secara permanen, kekosongan di posisi penyerang tengah dan sayap kiri sangat besar.
Di usia 26 tahun, dengan kekuatan dan kecepatan yang mengesankan, Leao dianggap sangat cocok untuk gaya permainan menekan tinggi dan langsung yang sedang dibangun Flick.
Biaya transfer sebesar €50 juta yang diminta AC Milan dianggap sebagai harga yang murah untuk pemain yang sedang berada di puncak performanya. Fleksibilitas Leao, yang mampu bermain di sayap atau sebagai false nine, memberikan solusi taktis yang fleksibel bagi Barca. Sebagai balasan atas niat baik klub, bintang Portugal itu bersedia menyesuaikan tuntutan gajinya agar sesuai dengan situasi keuangan klub saat ini.
Meskipun manajemen Barcelona masih menganalisis angka-angka tersebut dengan cermat untuk mematuhi peraturan keuangan, fakta bahwa sang pemain sendiri telah memberikan “lampu hijau” memberi Blaugrana keuntungan kompetitif yang sangat besar.
Jika kesepakatan ini terwujud, Camp Nou akan menyambut bintang baru, yang menjanjikan kebangkitan yang akan mengembalikan Barcelona ke posisi dominannya di sepak bola Eropa.
Bersaing dengan Arsenal
Selain Barcelona, Arsenal menunjukkan minat khusus pada Rafael Leao dari AC Milan untuk memperkuat lini serang mereka di musim baru, meskipun menghadapi persaingan ketat dari beberapa raksasa Premier League.
Bursa transfer musim panas mendatang diprediksi akan menjadi periode yang sibuk di Stadion Emirates karena Arsenal secara aktif mencari opsi baru untuk meningkatkan lini serang mereka. Menurut pakar transfer Ekrem Konur, klub London Utara itu telah menambahkan Rafael Leao dari AC Milan ke daftar target potensial mereka.
Bergabung dengan AC Milan dari Lille pada musim panas 2019, penyerang berusia 26 tahun ini telah berkembang menjadi salah satu pemain sayap paling menonjol tidak hanya di Italia tetapi juga di seluruh Eropa. Titik balik terbesar dalam kariernya adalah musim 2021-22, ketika Leao tampil gemilang dengan 14 gol dan 12 assist, memenangkan penghargaan Pemain Terbaik Serie A dan membantu Milan memenangkan kejuaraan.
Meskipun tim San Siro tidak mempertahankan dominasinya di musim-musim berikutnya, Leao tetap mempertahankan performa impresifnya. Bahkan di musim ini, pemain internasional Portugal ini telah berkontribusi pada 12 gol meskipun performa tim tidak konsisten, dengan tiga kekalahan dalam empat pertandingan terakhir mereka.
Dengan harapan Milan untuk bersaing memperebutkan Scudetto yang hampir pupus, kepergian Leao musim panas ini sangat mungkin terjadi. Namun, Arsenal akan menghadapi persaingan ketat dari rival Liga Inggris seperti Liverpool, Manchester City, Aston Villa, dan Newcastle United, di samping daya tarik finansial dari klub-klub Liga Pro Saudi. Saat ini, Leao dihargai sekitar £56 juta oleh Transfermarkt, tetapi Milan pasti akan menuntut angka yang jauh lebih tinggi untuk melepas pemain kunci mereka.
Dalam filosofi manajer Mikel Arteta, keserbagunaan dan kemampuan untuk menciptakan terobosan adalah elemen kunci. Dengan pengalaman lebih dari 260 penampilan dan 144 kontribusi gol, Leao memiliki kualitas yang tak ternilai untuk memperkuat serangan The Gunners . Namun, keraguan tetap ada tentang kemampuannya untuk beradaptasi di Emirates. Etos kerja dan kontribusi tanpa bola Leao dipertanyakan oleh para ahli, menimbulkan kekhawatiran tentang apakah dia cocok untuk sistem taktik Arteta yang sangat disiplin. Pada akhirnya, keputusan akhir akan bergantung pada tekad Arsenal ketika jendela transfer resmi dibuka.
Scr/Mashable
