FIFA telah mengundang Federasi Sepak Bola Iran ke Zurich (Swiss) sebelum tanggal 20 Mei untuk mengklarifikasi persiapan Piala Dunia mereka di tengah meningkatnya ketegangan politik.
Menurut ESPN, FIFA telah mengirimkan undangan resmi kepada Federasi Sepak Bola Iran (FFIRI), meminta agar perwakilan dikirim ke markas besarnya di Zurich sebelum 20 Mei untuk membahas partisipasi dalam Piala Dunia 2026. Langkah ini diambil di tengah keraguan tentang kehadiran Iran di turnamen tersebut menyusul pecahnya konflik antara AS dan Israel di Timur Tengah pada bulan Februari.
Piala Dunia 2026 akan berlangsung di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko dari 11 Juni hingga 19 Juli, sehingga faktor politik menjadi sangat sensitif. Namun, Presiden FIFA Gianni Infantino meyakinkan publik dengan mengonfirmasi bahwa Iran akan tetap berpartisipasi sesuai rencana.
Berbicara di Kongres FIFA di Vancouver, ia menekankan: “Pertama-tama, saya ingin mengonfirmasi bahwa Iran pasti akan berpartisipasi dalam Piala Dunia 2026. Dan mereka akan bermain di Amerika Serikat sesuai rencana.”
Sebelumnya, delegasi Iran adalah satu-satunya yang absen dari Kongres FIFA karena masalah dengan otoritas imigrasi Kanada.
Ketua FFIRI, Mehdi Taj, dan rekan-rekannya terpaksa kembali ke negara asal setelah ditolak masuk, di tengah kekhawatiran bahwa individu yang terkait dengan IRGC tidak memenuhi syarat untuk memasuki Kanada.
Insiden ini mendorong Iran untuk secara proaktif menawarkan kerja sama langsung dengan FIFA untuk menyelesaikan masalah yang muncul menjelang turnamen. Terlepas dari banyak variabel di luar lapangan, FIFA tetap mempertahankan pendirian yang jelas bahwa Iran tidak akan absen dari Piala Dunia 2026.
Sesuai jadwal, Iran akan bermarkas di Tucson, Arizona, dan akan berkompetisi di Grup G bersama Selandia Baru, Belgia, dan Mesir. Pertandingan pembuka mereka akan berlangsung pada 16 Juni di Los Angeles.
Timnas Iran Akan Mengganti Namanya untuk Piala Dunia 2026
Tim nasional Iran dilaporkan berencana untuk berpartisipasi dalam Piala Dunia 2026 dengan nama “Minab 168,” untuk memperingati para korban peristiwa tragis yang terjadi di kota Minab, Iran selatan.
Menurut media Iran, “168” merujuk pada jumlah anak-anak yang tewas dalam konflik dengan AS dan Israel yang dimulai pada akhir Februari 2026. Insiden tersebut mengejutkan opini publik dan dianggap sebagai salah satu kenangan paling menyedihkan. Memilih nama “Minab 168” adalah cara bagi tim nasional untuk mengirimkan pesan peringatan dan rasa terima kasih kepada para korban yang malang.
Sebelumnya, sepak bola Iran telah melakukan tindakan serupa. Dalam pertandingan persahabatan yang mereka kalahkan 1-2 dari Nigeria pada 27 Maret, setiap pemain membawa ransel warna-warni ke lapangan untuk mengenang anak-anak. Gambar tersebut dengan cepat menjadi viral dan mendapat perhatian besar dari para penggemar.
Bukan hal yang aneh bagi tim nasional untuk menggunakan sepak bola sebagai saluran untuk menyampaikan pesan peringatan di seluruh dunia. Bagi Iran, langkah ini menunjukkan upaya untuk menghubungkan olahraga dengan nilai-nilai kemanusiaan, menunjukkan bahwa sepak bola bukan hanya tentang performa profesional tetapi juga berfungsi sebagai jembatan emosional bagi masyarakat.
Dari sudut pandang profesional, Iran masih mempersiapkan diri untuk Piala Dunia 2026 dengan tujuan untuk meningkatkan performa mereka sebelumnya. Kombinasi pengalaman dan talenta muda diharapkan dapat membantu tim Asia Barat ini menorehkan prestasi di panggung terbesar di planet ini.
Menurut jadwal saat ini, ketiga pertandingan babak penyisihan grup Iran melawan Belgia, Mesir, dan Selandia Baru akan diadakan di Amerika Serikat. Jika mereka lolos, pertandingan babak gugur mereka juga akan tetap berlangsung di AS. Iran mengusulkan pemindahan tempat pertandingan ke Meksiko, tetapi usulan ini ditolak.
Scr/Mashable
