Timnas Jepang memastikan langkah ke babak 32 besar Piala Dunia 2026 setelah bermain imbang 1-1 melawan Swedia pada laga terakhir Grup F yang berlangsung di Dallas Stadium, Jumat (26/6/2026).
Hasil tersebut membuat Jepang menutup fase grup di posisi kedua klasemen dengan koleksi lima poin hasil satu kemenangan dan dua kali imbang.
Sementara itu, Swedia mengakhiri fase grup dengan empat poin dari satu kemenangan, satu hasil imbang, dan satu kekalahan, serta masih memiliki peluang lolos ke fase gugur melalui jalur peringkat ketiga terbaik.
Pertandingan berlangsung ketat sejak menit awal karena kedua tim sama-sama membutuhkan hasil positif untuk menjaga peluang melaju ke babak knockout.
Pada awal laga, Jepang lebih banyak menguasai bola dan berusaha mengendalikan tempo permainan. Namun, rapatnya organisasi pertahanan Swedia membuat Samurai Biru kesulitan menciptakan peluang bersih.
Swedia sempat memberikan ancaman pertama pada menit kelima melalui tembakan dari luar kotak penalti. Namun, upaya tersebut masih mudah diamankan kiper Jepang, Zion Suzuki.
Tekanan perlahan meningkat setelah kabar dari pertandingan lain Grup F menyebut Belanda unggul atas Tunisia. Situasi itu membuat Jepang dan Swedia sadar bahwa setiap gol akan sangat memengaruhi posisi klasemen akhir.
Peluang terbaik Jepang di babak pertama hadir pada menit ke-21. Daizen Maeda berhasil menyambut umpan silang dengan sundulan, tetapi bola masih melambung di atas mistar gawang Swedia.
Jepang kembali mengancam menjelang turun minum. Keisuke Nakamura melepaskan tembakan keras yang mengarah ke gawang, tetapi kiper Swedia Samuel Zetterström melakukan penyelamatan gemilang untuk menjaga skor tetap imbang.
Swedia juga memiliki peluang melalui Viktor Gyökeres pada menit ke-43. Namun, tembakannya dari luar kotak penalti berhasil diblok lini pertahanan Jepang dan hanya menghasilkan sepak pojok.
Hingga wasit meniup peluit akhir babak pertama, kedua tim gagal memecah kebuntuan dan skor tetap bertahan 0-0.
Memasuki babak kedua, Jepang langsung tampil lebih agresif. Ao Tanaka sempat mencoba peruntungannya lewat tembakan jarak jauh pada menit ke-47, tetapi bola masih melambung di atas mistar.
Upaya Jepang akhirnya membuahkan hasil pada menit ke-55. Samurai Biru membangun serangan rapi melalui kombinasi umpan cepat di lini tengah sebelum Daizen Maeda menyelesaikannya dengan tenang untuk membawa Jepang unggul 1-0.
Gol tersebut membuat Jepang semakin dekat dengan tiket ke fase gugur sekaligus memperkuat posisi mereka di peringkat kedua Grup F.
Namun keunggulan Jepang tidak bertahan lama. Pada menit ke-61, Swedia berhasil menyamakan kedudukan melalui gol spektakuler Anthony Elanga.
Pemain sayap Swedia itu melepaskan tembakan roket dari luar kotak penalti yang meluncur deras ke sudut atas gawang tanpa mampu dijangkau Zion Suzuki. Gol indah tersebut mengubah skor menjadi 1-1 dan kembali menghidupkan persaingan di Grup F.
Swedia nyaris berbalik unggul hanya beberapa menit setelah gol penyama kedudukan. Beruntung bagi Jepang, Zion Suzuki tampil luar biasa dengan melakukan penyelamatan gemilang pada menit ke-64 untuk menggagalkan peluang emas Swedia.
Memasuki 20 menit terakhir pertandingan, Swedia semakin meningkatkan intensitas serangan. Tim asuhan Graham Potter menguasai bola lebih banyak dan terus menekan demi mencari gol kemenangan yang bisa memastikan tiket langsung ke babak gugur.
Meski berada di bawah tekanan, Jepang tetap disiplin dalam bertahan dan menunggu kesempatan melakukan serangan balik.
Peluang terbaik Jepang untuk kembali unggul datang pada menit ke-80. Sebuah umpan silang spektakuler mengarah ke Koki Ogawa yang berada di depan gawang, tetapi sang penyerang gagal mengarahkan bola dengan sempurna sehingga kesempatan emas tersebut terbuang.
Hingga peluit panjang dibunyikan, tidak ada gol tambahan yang tercipta. Skor 1-1 menjadi hasil akhir pertandingan yang berlangsung sengit dan penuh tensi tinggi tersebut.
Bagi Jepang, hasil imbang ini cukup untuk mengamankan posisi runner-up Grup F dengan lima poin. Tim asuhan Hajime Moriyasu melanjutkan tren positif setelah sebelumnya menahan Belanda dan menghancurkan Tunisia 4-0.
Jepang akan menghadapi Brasil di babak 32 besar, sementara Swedia masih menunggu lawan di fase gugur, yakni antara Prancis atau Senegal, bergantung pada hasil akhir klasemen Grup I.
Scr/Mashable
