Aryna Sabalenka melanjutkan langkahnya di US Open 2026 dengan kemenangan telak atas petenis kualifikasi Polina Iatcenko.
Petenis nomor satu dunia tersebut hanya membutuhkan waktu 53 menit untuk mengakhiri pertandingan babak kedua dengan skor 6-1, 6-1.
Kemenangan ini sekaligus memperpanjang catatan impresif Sabalenka di Flushing Meadows.
Sebagai juara bertahan dua edisi terakhir, Sabalenka tampil dominan sejak awal pertandingan dan hampir tidak memberikan kesempatan bagi Iatcenko untuk mengembangkan permainan.
Sabalenka Langsung Mengontrol Pertandingan
Sabalenka menunjukkan perbedaan kelas sejak gim-gim awal. Kecepatan pukulan dan kekuatan groundstroke yang menjadi ciri khasnya membuat Iatcenko kesulitan mencari ritme.
Petenis asal Belarus itu bahkan langsung menciptakan keunggulan melalui dua kali break. Menariknya, pada kedua kesempatan tersebut Sabalenka mampu menghukum servis kedua Iatcenko dengan pukulan winner, masing-masing melalui backhand dan forehand.
Sepanjang pertandingan, Sabalenka mencatat enam break, dengan tiga break di masing-masing set.
Set pertama berlangsung hanya selama 24 menit. Iatcenko sempat mendapatkan game point pertamanya setelah pertandingan berjalan 21 menit. Ia membutuhkan dua kesempatan sebelum akhirnya berhasil memenangkan game dan mencatatkan angka pertamanya.
Namun, momen tersebut tidak mengubah jalannya pertandingan. Sabalenka tetap memegang kendali hingga menutup set pertama 6-1.
Iatcenko Sempat Merebut Satu Game dari Servis Sabalenka
Pada set kedua, Iatcenko kembali mendapatkan sedikit momentum ketika berhasil mematahkan servis Sabalenka. Dukungan penonton di Arthur Ashe Stadium juga sempat terdengar setelah petenis berusia 22 tahun itu mencatat break.
Namun, saat itu Iatcenko masih tertinggal 1-3.
Sabalenka segera merespons dan kembali menunjukkan dominasinya. Tekanan melalui pukulan-pukulan keras membuat Iatcenko kesulitan mempertahankan servis maupun memenangkan reli panjang.
Pada akhirnya, Sabalenka kembali menutup set dengan skor 6-1 untuk memastikan tiket ke babak ketiga.
Sabalenka Unggul Jauh dalam Jumlah Winner
Statistik pertandingan menggambarkan dominasi Sabalenka dengan sangat jelas.
Sabalenka menghasilkan 24 winner, sedangkan Iatcenko hanya mampu mencatat 3 winner sepanjang pertandingan. Bahkan sebelum Iatcenko membukukan winner pertamanya melalui service winner, Sabalenka sudah mengoleksi 12 winner.
Sabalenka juga efektif ketika maju ke depan net. Ia berhasil memenangkan 8 dari 11 poin di net, atau memiliki tingkat keberhasilan mencapai 73 persen.
Dari servis Iatcenko, Sabalenka juga mampu meraih banyak poin. Ia memenangkan 16 dari 24 poin pada servis pertama Iatcenko serta 14 dari 21 poin pada servis keduanya.
Secara keseluruhan, Iatcenko kehilangan dua pertiga poin ketika melakukan servis.
Catatan Sabalenka di US Open Semakin Impresif
Kemenangan atas Iatcenko membuat Sabalenka kini mengoleksi 15 kemenangan beruntun di US Open sejak edisi 2024.
Ia juga memperpanjang rekor menjadi 23 kemenangan beruntun dalam pertandingan babak kedua Grand Slam.
Khusus menghadapi petenis yang berstatus qualifier di turnamen Grand Slam, Sabalenka kini memiliki rekor 13-0. Seluruh kemenangan tersebut diraih dalam dua set langsung.
Di seluruh turnamen WTA, Sabalenka juga sudah memenangkan 25 pertandingan beruntun melawan qualifier dan lucky loser. Kekalahan terakhirnya dalam kategori tersebut terjadi saat menghadapi Donna Vekic di San Diego pada 2022.
Sabalenka juga memiliki catatan kuat ketika berhasil memenangkan set pertama di US Open. Rekornya kini menjadi 30-2 dalam pertandingan US Open ketika ia berhasil merebut set pembuka.
Kekalahan terakhirnya di New York setelah memenangkan set pertama terjadi pada final US Open 2023 ketika menghadapi Coco Gauff.
Di babak ketiga, Sabalenka akan menghadapi petenis Uzbekistan Kamilla Rakhimova.
Pertandingan tersebut akan menjadi pertemuan keempat antara keduanya. Sabalenka memiliki keunggulan sempurna dengan rekor 3-0 atas Rakhimova dalam tiga pertemuan sebelumnya.
Kemenangan atas Iatcenko juga menjadi kemenangan ke-107 Sabalenka di pertandingan main draw sejak awal dekade ini. Jumlah tersebut hanya sedikit di bawah Iga Swiatek yang telah mengoleksi 109 kemenangan pada periode yang sama.
Sumber foto: Instagram
Scr/Mashable
